Las ciudades petroleras más grandes de Dakota del Norte

Dakota del Norte experimentó un crecimiento explosivo gracias al auge del petróleo de 2010 a 2015 y varias ciudades experimentaron un crecimiento exponencial durante ese tiempo. La Cuenca Williston, incluida la productiva formación Bakken Shale, y varios de los campos petroleros más grandes del país se encuentran en el oeste de Dakota del Norte. Para bien o para mal, sentarse en la cima de una de las mayores reservas de petróleo del mundo, una vez pueblos somnolientos transformados en prósperas ciudades modernas en auge.

De hecho, el éxito de la industria petrolera del estado ayudó a una de las poblaciones más pequeñas de los Estados Unidos a disfrutar de uno de los productos internos brutos (PIB) per cápita más grandes. Dakota del Norte cuenta con una de las tasas de desempleo más bajas del país y operaba con un superávit presupuestario de casi $ 1 billón en 2015. Sin embargo, a medida que los precios del petróleo cayeron de más de $ 100 a menos de $ 30 a principios de 2016, el auge se convirtió en una quiebra en el mayor petróleo ciudades de Dakota del Norte.

Williston

En el momento del censo estadounidense de 2010, Williston era una tranquila ciudad agrícola con una población de 14.000 habitantes. En los cuatro años siguientes, la población se duplicó con creces para convertirse en la sexta ciudad más grande de Dakota del Norte y la ciudad pequeña de más rápido crecimiento en los EE. UU. Los funcionarios de la ciudad estiman que la población útil de Williston estaba más cerca de 60,000 en 2015, ya que muchos trabajadores de las áreas rurales periféricas encontraron viviendas temporales y no registradas en cualquier lugar que pudieron.

Con la introducción de técnicas mejoradas de fracturación hidráulica, o fracking, la producción de petróleo en el área de Williston pasó de menos de 1 millón de barriles por mes en 2009 a más de 6 millones por mes en 2015. Había 41 compañías operando más de 4,000 pozos de petróleo y gas natural. en archivo en la zona.

Antes del boom petrolero, no había vuelos de aerolíneas comerciales dentro o fuera del aeropuerto de Williston. Para 2015, se encontraron más de 1,000 asientos dentro o fuera de la ciudad todos los días. Williston también recibió gran parte de los $ 1 mil millones aprobados por el estado en inversiones en carreteras para acomodar los miles de semirremolques que transportan petróleo en las carreteras locales todos los días.

Las tierras agrícolas que se vendían por menos de $ 500 el acre antes del auge petrolero se cotizaban a más de $ 250,000 el acre. Los edificios de apartamentos se alquilaron por completo incluso antes de que estuvieran terminados, con unidades pequeñas de un dormitorio que costaban más de $ 2,500 al mes y unidades modestas de tres dormitorios que costaban más de $ 4,000. En 2014, los apartamentos en Williston, Dakota del Norte, eran los más caros del país, superando a la ciudad de Nueva York y San Francisco.

Se construyeron decenas de hoteles y edificios de apartamentos para dar cabida a la afluencia de trabajadores. Rara vez se encontraban habitaciones modestas en moteles y hoteles por menos de 250 dólares la noche, ya que las compañías petroleras las reservaban en masa para sus empleados. A pesar de la adición de hoteles y el costo vertiginoso de las nuevas viviendas, todavía no había suficiente para satisfacer la demanda.

La mayoría de los trabajadores tuvieron la suerte de compartir una casa rodante en un campo abierto en las afueras de la ciudad en uno de los muchos llamados «campamentos de hombres». Estos vecindarios provisionales y provisionales cumplían el propósito de proporcionar refugio sin requerir ninguna infraestructura nueva. Los residentes locales también cobraron y llegaron a alquilar sus vestidores por hasta $ 1,000 al mes.

Watford City

El boom petrolero de Dakota del Norte también tuvo un efecto extremo en la pequeña ciudad de Watford City, donde la población saltó de menos de 1.400 a más de 10.000 en solo tres años. La afluencia de miles de trabajadores petroleros de todo Estados Unidos transformó este puesto agrícola rural en una ciudad en auge del siglo XXI.

La producción de petróleo en el área de la ciudad de Watford pasó de menos de 2 millones de barriles por mes en 2011 a más de 13 millones en 2015. Las tierras ricas en petróleo tenían 59 compañías diferentes operando más de 7,000 pozos en el condado de McKenzie. La ciudad estaba haciendo todo lo posible para diversificar su base comercial, entendiendo que las compañías petroleras se irían algún día. Aprovechando la infraestructura mejorada, el área del centro revitalizada y el aumento de la fuerza laboral, los funcionarios querían atraer a otras industrias, como bancos y fabricantes, al área.

La industria petrolera tuvo efectos asombrosos en casi todos los aspectos de la economía local. Aparecieron nuevos restaurantes, cines y tiendas minoristas en toda el área. Muchos de los nuevos negocios estaban destinados a los nuevos residentes de la ciudad, la mayoría de los cuales eran hombres. Además de los clubes de striptease, incluso había una cafetería donde los baristas iban escasamente vestidos. La disponibilidad de tantos trabajos bien pagados en el área dificultaba que las empresas más pequeñas retenieran suficientes empleados porque los trabajadores simplemente podían abandonar el trabajo, sabiendo que podían ir por la calle y conseguir otro por más dinero.

Auge contra busto

La delincuencia y los accidentes aumentaron drásticamente en las antaño tranquilas ciudades de Dakota del Norte durante el apogeo del boom petrolero. Los servicios de emergencia del condado de McKenzie respondieron a unos cinco accidentes de tráfico un mes antes del auge del petróleo, y fueron llamados hasta cinco por día en 2015. La oficina del alguacil pasó de seis oficiales a 22, todos los cuales compartían cuatro escritorios en un espacio reducido. Estación de 28 pies cuadrados.

En muchos sentidos, las llanuras del oeste de Dakota del Norte durante el boom petrolero eran similares al Viejo Oeste. Con decenas de miles de hombres solitarios con los bolsillos llenos de dinero, un problema creciente con las drogas y el tráfico sexual hizo que el FBI interviniera y ayudara a las abrumadas autoridades locales. El lado más oscuro del boom petrolero incluso dio lugar a informes de que los cárteles de la droga mexicanos estaban operando en el oeste de Dakota del Norte.

El boom no fue sostenible. Los precios del petróleo crudo estaban por encima de los 107 dólares por barril a mediados de 2014, pero cayeron drásticamente en los meses siguientes. Para febrero de 2016, los precios habían caído por debajo de los 30 dólares por barril y la industria petrolera cayó en una profunda depresión. Watford City y Williston recibieron golpes directos.