Sector de materiales básicos
El sector de materiales básicos: una visión general
El sector de materiales básicos es una categoría industrial compuesta por empresas que se dedican al descubrimiento, desarrollo y procesamiento de materias primas. El sector incluye empresas dedicadas a la minería y refinación de metales, productos químicos y productos forestales.
Dentro de este sector se encuentran las empresas que suministran la mayoría de los materiales utilizados en la construcción. Eso hace que las empresas y sus acciones sean sensibles a los cambios en el ciclo económico. Tienden a prosperar cuando la economía es fuerte.
A veces, la categoría se denomina simplemente sector de materiales.
Explicación de los materiales básicos
Las empresas del sector de materiales básicos están involucradas en la adquisición física, el desarrollo y el procesamiento inicial de los muchos productos comúnmente denominados materias primas. El aceite, el oro y la piedra son ejemplos.
Conclusiones clave
- El sector de materiales básicos está integrado por empresas involucradas en el descubrimiento, desarrollo y procesamiento de materias primas, desde oro y petróleo hasta madera.
- Las materias primas que terminan se venden para su uso en casi todos los demás sectores industriales.
- El sector es particularmente sensible a los vaivenes de la economía.
En su mayor parte, las materias primas son recursos naturales. Algunos se consideran finitos. Es decir, tardan millones de años en desarrollarse, muy por fuera de los planes a largo plazo de cualquier empresa. Otros son reutilizables pero no están disponibles en cantidades infinitas en un momento dado.
El sector de existencias de materiales básicos
A los efectos de la categorización de existencias, los materiales más comunes dentro del sector son productos extraídos, como metales y minerales, y productos forestales o madera aserrada. Las existencias de determinados productores de productos químicos y fuentes de energía también se incluyen en el sector de materiales básicos.
Los envases y embalajes se clasifican como materiales básicos, ya sean de vidrio, metal o cartón.
¿Materiales básicos o no?
No todas las empresas que trabajan con materiales básicos están incluidas en el sector. Por ejemplo, mientras que una empresa minera de metales se considera un procesador de materiales básicos, una empresa de joyería, incluso una que solo trabaja con metal extraído, no lo es. Se considera minorista o mayorista quien es comprador del material básico.
Ni siquiera todos los productos químicos califican como materiales básicos. Por ejemplo, los fertilizantes industriales y los aditivos para pinturas se clasifican como productos de limpieza complejos o farmacéuticos.
Más de 200 fondos mutuos, fondos indexados y ETF centran sus inversiones en el sector de materiales básicos.
Fuentes de energia
Ciertas fuentes de energía, en particular el gas natural, se consideran materiales básicos. El petróleo crudo y el carbón califican en su estado natural al igual que algunos productos refinados como la gasolina.
Se incluyen las versiones refinadas de estos productos porque la demanda de ellos es casi universal. Son fundamentales para el funcionamiento de casi todas las industrias.
Demanda de materiales básicos
El sector de materiales básicos está sujeto a la ley de oferta y demanda al igual que los bienes de consumo. De hecho, están estrechamente relacionados entre sí. Si la demanda de bienes de consumo cae, también cae la demanda de las materias primas involucradas en su producción.
El sector de materiales básicos también se ve afectado por cambios en el mercado de la vivienda, ya que muchas materias primas se terminan para ser utilizadas en proyectos de construcción. Si el desarrollo de nuevas viviendas se desacelera, la demanda de productos de madera disminuye.
Conclusiones clave
- El sector de materiales básicos está integrado por empresas involucradas en el descubrimiento, desarrollo y procesamiento de materias primas.
- La mayoría de las industrias dependen de las empresas de este sector para obtener las materias primas que necesitan para fabricar sus productos.
- Los materiales básicos son sustancias que se producen de forma natural, como el aceite, la piedra y el oro.
- El sector de materiales básicos está sujeto a oferta y demanda.
Ejemplos de empresas de materiales básicos
Tres de las mayores empresas estadounidenses están incluidas en el sector de materiales básicos y las tres están involucradas en el negocio del petróleo. Se trata de Exxon Mobil Corp., Chevron Corp. y la empresa de servicios petroleros Schlumberger Ltd.
DuPont de Nemours and Co. y Monsanto Co., ambas empresas químicas, figuran en este sector. También lo son dos grandes productores de materiales de construcción, Vulcan Materials Co., un productor de piedra triturada, grava y concreto, y Steel Dynamics Inc., un fabricante de productos terminados de acero.
Existencias de materiales básicos
Más de 300 fondos mutuos de acciones, fondos indexados y fondos cotizados en bolsa (ETF) se centran en inversiones en el sector de materiales básicos.
Los numerosos ETF incluyen el ETF de Vanguard Materials de Vanguard, el ETF de iShares Global Materials de Blackrock y el ETF de iShares US Basic Materials.23
Los fondos mutuos en el sector a veces se enfocan estrechamente en un segmento, como el Fidelity Select Chemicals Fund y el ETF de VanEck vectors Gold Miners.5