Bien virtual

¿Qué es un bien virtual?

Un bien virtual es un activo intangible que se comercializa en una economía virtual, como en los juegos en línea. Los bienes virtuales son, por definición, no físicos; su valor está determinado únicamente por lo que los usuarios están dispuestos a pagar por ellos.

El mercado de bienes virtuales ha experimentado un crecimiento exponencial en los últimos años, impulsado por la creciente popularidad de las plataformas de redes sociales.

Comprensión de los bienes virtuales

Para quienes no estén familiarizados con el fenómeno de los bienes virtuales, puede resultar difícil comprender cómo las empresas pueden cobrar sumas significativas de dinero por activos que no tienen presencia en el mundo real. Sin embargo, su popularidad es innegable. En 2012, el popular juego en líneaFarmVille, publicado por Zynga Inc. (ZNGA ), generó más de mil millones de dólares en ingresos por la venta de bienes virtuales. Más recientemente, el videojuego gratuito «Fortnite» vendió $ 1 mil millones en bienes virtuales en 2018. A nivel mundial, las estimaciones recientes de ingresos anuales por bienes virtuales han totalizado más de $ 52 mil millones.

Una forma de entender la popularidad de los bienes virtuales es verlos no como un producto, sino como un servicio. Esto se debe a que, para sus clientes, mejoran y mejoran la experiencia del juego o la comunidad en la que pasan su tiempo. Esto es especialmente claro si se tiene en cuenta que muchos de los juegos en los que los bienes virtuales son más populares son, de hecho, gratuitos, lo que significa que la decisión de comprar bienes virtuales es verdaderamente voluntaria.

Sin embargo, a pesar de su popularidad, los bienes virtuales presentan desafíos únicos. Debido a su naturaleza virtual, los bienes virtuales se pueden perder debido a la piratería o fallas técnicas. Asimismo, su estatus legal puede volverse confuso, especialmente cuando están involucradas varias capas de transacciones históricas. Muchas plataformas han buscado cifrar las transacciones de bienes virtuales para protegerse contra estos riesgos.

Ejemplo del mundo real de un bien virtual

En los próximos años, es probable que la línea que diferencia los bienes físicos de los bienes virtuales comience a difuminarse. De hecho, este proceso ya ha comenzado. En China, la práctica de intercambiar bienes virtuales por físicos se generalizó tanto que el gobierno chino tuvo que prohibir la práctica en 2009. Asimismo, Zynga Inc. anunció en marzo de 2012 que había lanzado una asociación con Frito-Lay mediante la cual los compradores de los chips Frito-Lay encontrarían códigos de cupón para bienes virtuales canjeables dentro de las economías virtuales de sus juegos.

También es probable que el tamaño total del mercado de bienes virtuales continúe aumentando, impulsado por el crecimiento de los juegos en línea. Es probable que esto aumente la demanda de avatares, potenciadores y otros elementos del juego a través de compras dentro de la aplicación, que los desarrolladores de aplicaciones están haciendo cada vez más convenientes. Es probable que también aumente la demanda de artículos que otorguen prestigio a los usuarios o que sean raros. Por ejemplo, un usuario del juego de ciencia ficción en línea Entropia Universe pagó 330.000 dólares en 2009 por una estación espacial virtual.