Economía de estado estacionario

¿Qué es una economía de estado estacionario?

Una economía de estado estacionario es una economía estructurada para equilibrar el crecimiento con la integridad ambiental. Una economía de estado estacionario busca encontrar un equilibrio entre el crecimiento de la producción y el crecimiento de la población. En una economía de estado estacionario, la población se mantendría estable con tasas de natalidad que coincidieran estrechamente con las tasas de mortalidad y tasas de producción que coincidieran de manera similar con la depreciación o el consumo de bienes.

Una economía de estado estacionario apunta al uso eficiente de los recursos naturales y también busca una distribución justa de la riqueza generada por el desarrollo de esos recursos. En una economía de estado estacionario, el éxito se mediría por la estabilidad del producto interno bruto (PIB), más que por el crecimiento del PIB como la principal medida de la salud económica.

Comprensión de una economía de estado estacionario

Una economía de estado estacionario busca la estabilidad a largo plazo y puede ser juzgada a escala local, regional o nacional. Las economías de estado estacionario seguirían creciendo y contrayéndose, pero la idea es minimizar la gravedad de estas fluctuaciones. Los economistas ecológicos y medioambientales, los principales partidarios de la idea de una economía de estado estacionario, han sostenido durante mucho tiempo que el medio ambiente no puede soportar un crecimiento ilimitado de la producción y la riqueza. Su razonamiento es que el crecimiento económico constante está estrechamente ligado a un consumo más rápido de recursos naturales escasos, y también tiene el costo de una huella ecológica cada vez mayor.

El concepto de economía de estado estacionario en realidad se remonta a la economía clásica, aunque ahora se asocia más comúnmente con el economista Herman Daly. Economistas como John Stuart Mill, David Ricardo y Adam Smith asumieron que el crecimiento eventualmente se estabilizaría a medida que las ventajas competitivas, la división del trabajo y la disponibilidad de recursos alcanzaran límites naturales. Sin crecimiento económico, la expectativa era que el crecimiento de la población se estabilizaría naturalmente. Sin embargo, en la práctica, la tecnología y la naturaleza desigual del desarrollo económico mundial han permitido períodos de crecimiento más largos de lo que jamás se creyó posible.

Sin embargo, a partir de la década de 1970, los economistas ecológicos comenzaron a señalar que la humanidad estaba agotando rápidamente los recursos y afectando los ecosistemas naturales a un ritmo sin precedentes y a una escala inimaginable. Estos economistas centrados en el medio ambiente argumentaron que el crecimiento debe ralentizarse y estabilizarse, y es posible que algunas economías incluso necesiten contraerse en un proceso conocido como decrecimiento.

Economía de estado estacionario frente a economía estancada

Es importante señalar que una economía de estado estacionario es distinta de una economía estancada. En una economía estancada, la falta de crecimiento se caracteriza por el desempleo y el dolor económico. Una economía de estado estacionario busca distribuir la riqueza de la producción de manera más amplia, garantizando la seguridad económica para el mayor número posible de personas.

Aunque el bienestar humano dentro de las limitaciones ecológicas es la intención de la economía de estado estacionario, los economistas han continuado discutiendo sobre cómo podría aplicarse este concepto y cuáles serían los impactos reales. No existe una economía moderna de la que realmente se pueda decir que es de estado estacionario, pero los economistas han comenzado a medir y clasificar los países basándose en indicadores biofísicos y sociales. La mayoría de los países medidos de esta manera continúan teniendo un creciente consumo de recursos con resultados mixtos sobre cómo este crecimiento se está traduciendo en mejores vidas para sus ciudadanos. Muchos de estos estudios señalan que los países ricos necesitan liderar la reducción de su consumo de recursos, ya que los países en desarrollo no han disfrutado de los beneficios sociales hasta un punto en el que la estabilidad sea aún deseable.

Uno de los mayores desafíos para los defensores de una economía de estado estacionario es describirla en términos que las personas que viven en economías en crecimiento puedan entender. El PIB estable no tiene sentido para la mayoría de las personas, por lo que los partidarios se han esforzado en brindar una imagen más fundamentada de cómo podría ser una economía de estado estacionario.

Ejemplo de economía de estado estacionario

Por ejemplo, en una economía de estado estacionario, es menos probable que una sociedad vea un desarrollo inmobiliario en expansión debido a las diversas presiones y directivas implementadas para proteger los ecosistemas. Eso significaría que las actividades de construcción probablemente se centrarían en la remodelación, la reutilización del espacio y el posible aumento de la densidad en lugar de limpiar una nueva propiedad para la construcción.

También se centraría en hacer uso únicamente de los recursos que se pueden reponer, como el agua y las fuentes de energía sostenibles. Esto ralentizaría o sofocaría por completo el vigoroso desarrollo al que están acostumbradas las sociedades fuertemente industrializadas. También habría una transición de los combustibles fósiles a las energías renovables lo más rápido posible.

Además, se reducirían prácticas como la creación de vertederos y otros sitios donde se almacenan o transportan desechos al extranjero. Este enfoque también significa que la producción total debería equilibrarse con la capacidad de acomodar los residuos que se generarían, aliviando así la acumulación de residuos. También fomentaría la producción en la que los resultados finales son bienes que se pueden degradar más fácilmente rápidamente en lugar de permanecer estáticos y no descomponerse, como es el caso de varios plásticos.

Si bien ninguna nación ha alcanzado un estado estacionario, ha habido unidades económicas de menor escala diseñadas para lograr estos objetivos. También hay mucha más presión sobre las empresas ahora para que consideren los impactos ambientales, en gran parte debido al aumento de las inversiones ambientales, sociales y de gobernanza (ESG).