Ronald H. Coase
¿Quién fue Ronald H. Coase?
Ronald H. Coase fue un economista que hizo contribuciones pioneras en los campos de la economía de costos de transacción, el derecho y la economía y la nueva economía institucional. Coase fue galardonado con el Premio Nobel de Ciencias Económicas en 1991 por su elucidación del papel de los costos de transacción, los derechos de propiedad y las instituciones económicas en la estructura y el funcionamiento de la economía.
Conclusiones clave
- Ronald Coase fue un economista que hizo importantes contribuciones a la teoría económica al destacar el papel de los costos de transacción y las instituciones económicas.
- Un tema constante en el trabajo de Coase fue el fracaso de los modelos matemáticos abstractos para describir el funcionamiento de la economía del mundo real.
- Coase recibió el Premio Nobel en 1991.
Entendiendo a Ronald H. Coase
Coase nació en Inglaterra en 1910. Era hijo único y sufría de cierta debilidad en las piernas que le obligaba a usar aparatos ortopédicos y más tarde descubrió que poseía una aptitud temprana para aprender en la escuela. Asistió a la Universidad de Londres donde ingresó en la London School of Economics. En 1951, vino a los Estados Unidos y comenzó a enseñar en la Universidad de Buffalo. A partir de ahí, Coase pasó a enseñar en otras universidades, incluida la Universidad de Virginia en Charlottesville y la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago, donde pasaría la mayor parte de su carrera. Coase fue editor de laRevista de Derecho y Economía y miembro de la Sociedad Mont Pelerin también.
A pesar de su éxito, Coase no era de los que presumían de sus logros. Se refirió a sí mismo como un economista accidental, habiendo terminado estudiando en el campo porque no cumplía con el requisito de latín para estudiar su primera opción de historia. Cuando escribió su biografía para el comité del Nobel, afirmó que todos los acontecimientos que lo llevaron al éxito en la vida le habían sucedido por casualidad. Coase declaró que le habían impuesto la grandeza y que su éxito no era más que eso.
Coase murió en septiembre de 2013.
Contribuciones
Las contribuciones notables de Coase a la economía son la teoría del costo de transacción de la empresa, el teorema de Coase de las externalidades y los derechos de propiedad, y desafiar la teoría de los bienes públicos. Todas las contribuciones de Coase se enmarcan y desarrollan el campo general de la nueva economía institucional, incluida la economía de los costos de transacción, así como el derecho y la economía.
Teoría de la empresa y economía de costos de transacción
El artículo de Coase de 1937, «The Nature of the Firm», planteaba la pregunta de por qué, dado que las teorías microeconómicas predominantes en ese momento describían a toda la economía como una masa de compradores y vendedores individuales atomistas que realizaban negocios como un flujo constante de transacciones al contado., son economías de mercado reales organizadas en grupos de individuos que cooperan juntos en empresas comerciales dentro de las cuales la actividad económica se lleva a cabo de acuerdo con la dirección de la administración y no en transacciones en condiciones de mercado entre los miembros individuales de la empresa. En ese momento, Coase era socialista y vio el estrecho paralelismo entre la producción administrada por los administradores de empresas en una economía capitalista y la producción administrada por un planificador central en una economía socialista. Si los mercados son superiores a la planificación económica central, preguntó Coase, entonces ¿por qué las economías capitalistas están organizadas en una colección de empresas planificadas centralmente?¿Por qué existen las empresas?
En respuesta, Coase desarrolló la teoría del costo de transacción de la empresa. Debido a que la teoría microeconómica estándar de la competencia perfecta depende del supuesto de que las transacciones de mercado no tienen costos, la forma más eficiente de organizar una economía dependerá completamente de las transacciones de mercado. Sin embargo, Coase observó que en el mundo real, ocurren costos de transacción;coordinar la actividad económica a través de medios no comerciales, incluidas las empresas organizadas, es una forma de economizar los costos de transacción. El argumento de Coase esencialmente dio lugar a todo el campo de la economía de los costos de transacción que se ha desarrollado desde la publicación de «The Nature of the Firm».
Teorema de Coase y Derecho y Economía
En 1960, Coase publicó otro artículo, «El problema del costo social». En este trabajo, argumentó que en ausencia de costos de transacción, se podría llegar a una solución eficiente a cualquier conflicto económico que surja de una externalidad independientemente de la distribución inicial de los derechos de propiedad, sin la necesidad de que un gobierno imponga una solución a través de la regulación., impuestos o subsidios. Esta idea llegaría a ser conocida como el Teorema de Coase, le haría ganar a Coase su lugar en la prestigiosa Universidad de Chicago y avanzaría enormemente en el campo conocido como derecho y economía.
De manera similar a su argumento en «La naturaleza de la empresa», Coase continuó argumentando que debido a que en el mundo real, los costos de transacción no son cero, los tribunales pueden desempeñar un papel en la asignación de derechos de propiedad para llegar a soluciones legales económicamente eficientes a medida que surgen disputas.. Además, como en «La naturaleza de la empresa», Coase señaló los costos de transacción como un factor clave en la existencia, función y alcance de las instituciones que gobiernan la economía real fuera de los modelos de pizarra de los economistas.
Bienes públicos
En un artículo de 1974, «The Lighthouse in Economics», Coase criticó la teoría de los bienes públicos sobre bases empíricas. Según la teoría predominante de los bienes públicos, cualquier bien cuyo consumo no pudiera limitarse y una vez producido supliría toda la demanda en un área geográfica determinada, no sería producido excepto por una autoridad gubernamental debido a los incentivos económicos involucrados. Los faros se citaron comúnmente como ejemplo de un bien público de este tipo, ya que nadie puede quedar excluido de ver y usar la luz proyectada y un solo faro es suficiente para advertir de un peligro de navegación determinado. La teoría de los bienes públicos predice que no se producirán faros mediante la operación de un mercado voluntario y que necesariamente se producirán mediante operaciones gubernamentales financiadas con impuestos. Los faros de propiedad y operación privada nunca podrían ser rentables y, por lo tanto, no existirían de otra manera.
La investigación histórica de Coase de los faros reales mostró que este no es el caso. A lo largo de Gran Bretaña del siglo XIX, al menos, muchos faros eran de propiedad y operación privada. Su existencia fue posible gracias a arreglos institucionales que permitieron a los propietarios de los faros facturar a los barcos que atracaban en puertos cercanos por haberse beneficiado de los servicios del faro. Una vez más en este artículo, la visión de Coase anuló la visión predominante de lo que él llamó «economía de pizarra» y mostró cómo la economía real podía generar soluciones institucionales para resolver problemas que no podían resolverse en los modelos matemáticos idealizados de la teoría económica dominante.