Petróleo

¿Qué es el petróleo?

El petróleo es un líquido natural que se encuentra debajo de la superficie terrestre y que se puede refinar para convertirlo en combustible. El petróleo es un combustible fósil, lo que significa que ha sido creado por la descomposición de materia orgánica durante millones de años. El petróleo se forma cuando grandes cantidades de organismos muertos, principalmente zooplancton y algas, debajo de la roca sedimentaria se someten a calor y presión intensos.

El petróleo se utiliza como combustible para propulsar vehículos, unidades de calefacción y máquinas, además de convertirse en plásticos y otros materiales. Debido a que la mayoría del mundo depende del petróleo para muchos bienes y servicios, la industria del petróleo es extremadamente poderosa y tiene una gran influencia en la política mundial y la economía global.

Entendiendo el Petróleo

La extracción y procesamiento del petróleo y, por lo tanto, su disponibilidad, es un motor importante de la economía y la geopolítica del mundo. Algunas de las empresas más grandes del mundo están involucradas en la extracción y procesamiento de petróleo, y muchas otras empresas crean productos derivados del petróleo, incluidos plásticos, fertilizantes, automóviles y aviones, por ejemplo. El asfalto, que se utiliza para pavimentar carreteras, está hecho de petróleo. Los vehículos que circulan por las carreteras están hechos de materiales derivados del petróleo y funcionan con combustibles derivados del petróleo.

El petróleo se recupera mediante la extracción de petróleo. Una vez recuperado, se refina y separa. Por lo general, se refina en diferentes tipos de combustibles. El petróleo contiene hidrocarburos de diferentes pesos moleculares. En general, cuanto más denso es el petróleo, más difícil es procesarlo y menos valioso.

En la industria del petróleo, las empresas petroleras se dividen en upstream, midstream y downstream. Esto se refiere a la posición de una empresa de petróleo y gas en la cadena de suministro. Las empresas upstream de petróleo y gas identifican, extraen o producen materias primas. Las empresas petroleras downstream se dedican a negocios relacionados con la postproducción de petróleo crudo y gas natural. Las empresas de petróleo y gas de midstream conectan a las empresas de downstream y upstream, por lo general participando en el almacenamiento y transporte de petróleo y otros productos refinados.

Desventajas del petróleo

Los petróleos son parte de nuestra vida cotidiana. Sin embargo, el proceso de extracción y los subproductos del uso del petróleo son tóxicos para el medio ambiente. La perforación submarina causa fugas, la extracción de las arenas petrolíferas despoja la tierra y utiliza agua preciosa, y el fracking destruye el nivel freático si se realiza de manera deficiente o inadecuada. El transporte de petróleo a través de oleoductos tiene el potencial de destruir el medio ambiente local y el transporte de petróleo corre el riesgo de derrames y utiliza energía.

El uso global de petróleo ha tenido un impacto negativo en el medio ambiente en general porque el carbono liberado a la atmósfera aumenta las temperaturas y está asociado con el calentamiento global. Muchos productos creados con derivados del petróleo no se biodegradan rápidamente y el uso excesivo de fertilizantes ha dañado el suministro de agua.