Petróleo pico

¿Qué es el pico del petróleo?

El pico del petróleo se refiere al punto hipotético en el que la producción mundial de petróleo crudo alcanzará su tasa máxima, después del cual la producción comenzará a disminuir. Este concepto se deriva de la «teoría de los picos» de la geofísica Marion King Hubbert,  que establece que la producción de petróleo sigue una curva en forma de campana.

En la visión tradicional del pico del petróleo, la disminución de la producción se acelera a medida que aumenta el desafío de extraer nuevas reservas. Esto pondría presión sobre las reservas existentes que están reduciendo las horas extraordinarias. Si las nuevas reservas no se ponen en funcionamiento más rápidamente que la reducción de las reservas existentes, entonces se ha alcanzado el pico del petróleo. El cenit del petróleo se ha declarado varias veces, pero cada desaceleración ha resultado prematura debido a las nuevas tecnologías de extracción, como la fracturación hidráulica y una mejor prospección que revela reservas no descubiertas anteriormente.

Oferta y demanda de petróleo pico

Debido a que el petróleo es un recurso que no se repone, existe un límite en la cantidad que el mundo puede extraer y refinar. Sin embargo, el escenario de agotamiento total es solo una versión del pico del petróleo. En teoría, el pico del petróleo puede ser provocado por la contracción de la producción (la reducción a medida que agregar nuevas reservas se vuelve más desafiante), pero también puede ser causado por una disminución de la producción cuando las alternativas petroleras se vuelven más rentables, poniendo precio al petróleo fuera del mercado. y hacer que la exploración y la producción no sean rentables.

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) puso el pico del petróleo a la vanguardia en 1973 cuando orquestó un embargo petrolero que expuso la vulnerabilidad de Estados Unidos a una caída en los suministros de petróleo. Desde entonces, el pico del petróleo en el lado de la oferta, ya sea por una reducción total o por la dificultad de extracción, ha sido el principal temor de las naciones dependientes de la energía. Pero este mismo temor estimuló la inversión en exploración y tecnología, lo que ha llevado continuamente la fecha proyectada del pico del petróleo hacia el futuro.

Cada vez que los precios aumentan en base al supuesto de que estamos alcanzando el pico del petróleo, el incentivo está ahí para nuevas inversiones en tecnología que eviten que esto suceda realmente. Por supuesto, hay un final para este escenario, pero puede que no llegue a eso debido al pico de la demanda de petróleo.

El pico de demanda de petróleo es el punto en el que la tecnología nueva y más eficiente y la energía alternativa se vuelven más rentables que la extracción de petróleo. En 2016, la OPEP (el único fantasma del pico del suministro de petróleo) comenzó a discutir el pico de la demanda de petróleo como una posibilidad dentro de una década. Proyecciones más modestas tienen un pico de demanda de petróleo en un rango de 2035-2050. Por lo tanto, el pico del petróleo parece una vez más inevitable, pero no por las razones que la gente esperaba hace 30 años.

Predicciones del pico del petróleo

Ha habido muchas predicciones sobre si la producción mundial de petróleo alcanzaría su punto máximo y cuándo. En 1962, Hubbert predijo que la producción mundial de petróleo alcanzaría su punto máximo cerca del año 2000 a una tasa de 12.5 mil millones de barriles por año. Doce años después, estimó que el mundo alcanzaría el pico del petróleo si continuaban las tendencias actuales. Ambas teorías resultaron incorrectas.

Algunos analistas y funcionarios de la industria creen que veríamos el pico del petróleo antes de 2030, pero hacer estos pronósticos no siempre es fácil debido a la dificultad de medir el tamaño real de las reservas de petróleo del mundo, especialmente porque no se espera que el petróleo no convencional cumpla con los requisitos establecidos. déficit.

Posibles consecuencias del cenit del petróleo

Algunas de las consecuencias más obvias de alcanzar el cenit del petróleo están directamente relacionadas con la economía. Una caída en los suministros de petróleo provocará una fuerte subida de los precios. Y debido a que muchas industrias dependen del petróleo crudo y productos relacionados, otras facetas de la economía experimentarán cambios drásticos. Los principales sectores como la agricultura, que dependen en gran medida de la industria petrolera para obtener pesticidas, fertilizantes y combustible, podrían experimentar una fuerte caída. Pero el efecto dominó podría continuar en el transporte e incluso en la industria alimentaria, que podría experimentar aumentos en los precios. En el peor de los casos, grandes áreas del mundo podrían sufrir hambrunas debido al aumento de los precios de los alimentos.

La gente depende en gran medida del petróleo crudo y sus muchos subproductos. Eso significa que cualquier disminución en la producción de petróleo puede resultar en un cambio en nuestra cultura y tecnología. Debido a la dependencia del combustible para el transporte, una caída en el suministro de petróleo puede hacer insostenible que las personas vivan en áreas metropolitanas a menos que aumenten el uso de medios de transporte alternativos. La mayor parte del impacto del pico del petróleo probablemente se sentiría en las familias de ingresos bajos a medios.