Cómo funcionan los NDA y por qué son importantes
¿Qué es un acuerdo de confidencialidad?
Para mantener una ventaja competitiva, las empresas deben mantener en secreto los proyectos en funcionamiento, las ideas innovadoras o los nuevos productos interesantes para que no caigan en manos de la competencia. Del mismo modo, las empresas emergentes con una idea nueva y rentable solo pueden tener éxito si en lo que están trabajando se mantiene en secreto. Un acuerdo de no divulgación, o NDA, es un documento legal que mantiene a raya dicha información confidencial. Estos acuerdos pueden denominarse alternativamente acuerdos de confidencialidad (CA), declaraciones de confidencialidad o cláusulas de confidencialidad, dentro de un documento legal más amplio.
Cómo funcionan los acuerdos de confidencialidad
Por lo general, una NDA se utiliza cada vez que se divulga información confidencial a posibles inversores, acreedores, clientes o proveedores. Tener confidencialidad por escrito y firmada por todas las partes puede dar confianza a este tipo de negociaciones y disuadir el robo de acuerdo de confidencialidad. Algunos NDA obligarán a una persona al secreto durante un período de tiempo indefinido de modo que en ningún momento el firmante pueda divulgar la información confidencial contenida en el acuerdo. Sin dicho acuerdo firmado, cualquier información divulgada en forma fiduciaria puede usarse con fines maliciosos o hacerse pública accidentalmente. Las sanciones por infringir un NDA se enumeran en el acuerdo y pueden incluir daños en forma de lucro cesante o posiblemente cargos penales.
Usos de los acuerdos de confidencialidad
Los dueños de negocios a menudo necesitan discutir información confidencial o confidencial con personas externas. Compartir información es crucial al buscar inversiones, encontrar socios potenciales en una empresa comercial, obtener nuevos clientes o contratar empleados clave. Con el fin de proteger a la persona o personas con las que se comparte esta información, los acuerdos de no divulgación han sido durante mucho tiempo un marco legal para mantener la confianza y evitar que la información crucial se filtre donde podría socavar la rentabilidad inherente a ese contenido. La información que puede requerir NDA incluye recetas secretas, fórmulas patentadas y procesos de fabricación. La información protegida también suele incluir listas de clientes o contactos de ventas, cifras contables no públicas o cualquier elemento específico que distinga a una empresa de otra.
Por ejemplo, una empresa de nueva creación que busca recaudar dinero de capitalistas de riesgo u otros inversores puede temer que su buena idea sea robada en lugar de recibir una inversión. Tener un acuerdo de confidencialidad firmado excluye legalmente este tipo de robo de ideas. Sin uno, puede ser difícil demostrar que se ha robado una idea.
Una empresa que contrate consultores externos también puede requerir que esas personas, que manejarán datos confidenciales, firmen un NDA para que no revelen esos detalles en ningún momento. Es posible que los empleados de tiempo completo también deban firmar un NDA cuando trabajen en nuevos proyectos que aún no se han hecho públicos, ya que los efectos de la fuga de información podrían dañar el valor del proyecto y de la empresa en su conjunto.
Quéno está incluido en un NDA
Por supuesto, no todas las transacciones de una empresa deben mantenerse confidenciales. Los registros públicos, como la información presentada ante la SEC o la dirección de la sede de la empresa, no están cubiertos por un NDA.
Los tribunales tienen margen de maniobra para interpretar el alcance de un NDA, según el lenguaje del acuerdo. Por ejemplo, si una de las partes del acuerdo puede demostrar que tenía conocimiento cubierto en el NDA antes de su firma, o si puede demostrar que adquirió el conocimiento fuera del acuerdo, es posible que pueda evitar un juicio negativo.
Además, no todo el conocimiento está protegido en un NDA. Si la información se revela debido a una citación ordenada por un tribunal, es posible que la parte agraviada no tenga un recurso legal.
Tipos de NDA
El contenido particular de cada NDA es único, ya que se referirá a información específica, datos de propiedad u otros detalles sensibles determinados por las personas involucradas y lo que se está discutiendo. En términos generales, existen dos tipos principales de acuerdos de confidencialidad: unilaterales y mutuos.
Un acuerdo unilateral es un contrato que estipula que una de las partes del acuerdo, generalmente un empleado, acepta no revelar información confidencial que aprendan en el trabajo. La mayoría de los acuerdos de confidencialidad se incluyen en esta categoría. Aunque muchos acuerdos de este tipo están destinados a proteger los secretos comerciales de una empresa, también pueden crearse para proteger los derechos de autor de la información creada a través de la investigación de un empleado. Los investigadores contratados y corporativos del sector privado y los profesores de las universidades de investigación a veces deben firmar NDA que otorgan los derechos sobre cualquier investigación que realicen con la empresa o la universidad que los respalda.
Por otro lado, un acuerdo mutuo de no divulgación generalmente se ejecuta entre empresas que participan en una empresa conjunta que implica compartir información de propiedad. Si un fabricante de chips conoce la tecnología ultrasecreta que entra en un nuevo teléfono, es posible que deba mantener el diseño en secreto. En el mismo acuerdo, es posible que se requiera que el fabricante del teléfono mantenga en secreto la nueva tecnología en el chip.
Los NDA también son una parte esencial de las negociaciones para fusiones comerciales y adquisiciones corporativas.
La línea de fondo
Los acuerdos de no divulgación son un marco legal importante que se utiliza para proteger la información sensible y confidencial para que el destinatario de esa información no la ponga a disposición. Las empresas y las nuevas empresas utilizan estos documentos para asegurarse de que las personas con las que están negociando no les roben sus buenas ideas. Cualquiera que incumpla un NDA estará sujeto a demandas y sanciones acordes con el valor del lucro cesante. Incluso se pueden presentar cargos penales. Los NDA pueden ser unilaterales en los que solo se requiere que el destinatario de la información guarde silencio, o mutuos cuando ambas partes acuerdan no compartir la información confidencial de los demás.