George A. Akerlof
¿Quién es George A. Akerlof?
George A. Akerlof es un economista neokeynesiano y profesor de la Universidad de California en Berkeley. Junto con Michael Spence y Joseph Stiglitz, compartió el Premio Nobel de Economía de 2001 por su teoría de la asimetría de la información, como se describe en su famoso artículo de 1970, «El mercado de los limones: la incertidumbre de la calidad y el mecanismo de mercado», que analiza la información imperfecta en el mercado de autos usados.
Conclusiones clave
- George Akerlof es un economista neokeynesiano y profesor en UC Berkeley.
- Akerlof fue galardonado con el Premio Nobel de Economía en 2001 por su desarrollo de la teoría de los mercados con información asimétrica.
- También ha hecho contribuciones a las teorías neokeynesianas de rigideces de precios y salarios ya las teorías de la economía social.
Vida y carrera
Nacido en Connecticut en 1940, Akerlof pasó sus primeros años en el área de Pittsburgh, luego en Princeton, Nueva Jersey, siguiendo los pasos de la carrera de su padre en ingeniería química. Después de la educación privada, Akerlof se inscribió en Yale. «Con respecto a la universidad, no tuve otra opción», explicó Akerlof en su artículo autobiográfico para el sitio web del Premio Nobel, porque sus padres se conocieron allí y su hermano también asistió a la universidad. Después de obtener su licenciatura en Yale, Akerlof obtuvo su doctorado en el MIT. El Dr. Akerlof ha pasado la mayor parte de su carrera en la Universidad de California en Berkeley como profesor de economía. A partir de 2020, todavía forma parte de la facultad de Berkeley; también enseña en la Escuela McCourt de Políticas Públicas de la Universidad de Georgetown. Otro dato interesante: está casado con la ex presidenta de la Fed, Janet Yellen, a quien conoció en la Junta de la Reserva Federal, donde estuvo trabajando durante un año entre una temporada en Berkeley y la London School of Economics.
Contribuciones
Akerlof es más conocido por su teoría de los mercados bajo información asimétrica. Como neokeynesiano, Akerlof ha escrito sobre varios aspectos de las rigideces de precios y salarios que pueden hacer que los mercados no se despejen por completo y contribuyan potencialmente a un equilibrio por debajo del pleno empleo en la macroeconomía. También ha realizado varias contribuciones ampliando la teoría económica para incluir el impacto de los fenómenos sociales y culturales.
La información asimétrica y el mercado de los limones
Akerlof compartió el premio de 2001 con los grandes del MIT Spence y Stiglitz por, según el comité del Premio Nobel, «estudiar los mercados donde los vendedores de productos tienen más información que los compradores sobre la calidad del producto. Demostró que los productos de baja calidad pueden exprimir productos de alta calidad en dichos mercados y que los precios de los productos de alta calidad pueden sufrir como resultado «. Este artículo sentó las bases para la teoría de la selección adversa en mercados con información asimétrica. Cuando la calidad de un bien no es fácilmente observable para los compradores, tendrán que tener en cuenta alguna probabilidad de que el bien ofrecido sea de menor calidad y, por lo tanto, ofrecerán un precio más bajo, lo que perversamente sacará del mercado a los vendedores de bienes de alta calidad algún tipo de mecanismo de mercado (como una garantía exigible) o política gubernamental puede asegurar a los compradores la calidad del bien. Esta teoría ha encontrado muchas aplicaciones, como el mercado de seguros de salud y los mercados laborales.
Rigidez de precios y salarios
Un tema importante en la economía neokeynesiana es la idea de que los precios y los salarios son rígidos y no lo suficientemente flexibles como para lograr una rápida compensación de los mercados implícitos en los modelos neoclásicos y las teorías macroeconómicas relacionadas. Junto con su esposa, Janet Yellen, Akerlof desarrolló la idea de que las empresas no ajustan instantáneamente los precios para reflejar de forma continua los costos y otra información relevante, sino que siguen reglas generales en la fijación de precios y establecen puntos de precios. También es bien conocido por su hipótesis del salario de eficiencia, que sugiere que los salarios están determinados por los objetivos de eficiencia de los empleadores para retener a los trabajadores más calificados y economizar en costos de capacitación o reciclaje al despedir a algunos trabajadores cuando la demanda cae en lugar de recortar los salarios de manera uniforme para todos los trabajadores. Akerlof y otros argumentan que este tipo de rigideces de precios y salarios pueden ser económicamente eficientes para los participantes individuales del mercado, pero en toda la economía pueden generar un desempleo significativo y pérdidas del bienestar social general.
Economía social
Más recientemente, Akerlof ha escrito sobre varias áreas donde la influencia de los fenómenos sociales y culturales se cruzan con las implicaciones de la teoría económica. En varios artículos ha argumentado que la aceptación y el uso generalizados de medicamentos anticonceptivos y el aborto han aumentado en lugar de disminuir los nacimientos fuera del matrimonio y los embarazos no deseados porque han cambiado radicalmente las normas y comportamientos sexuales tanto de hombres como de mujeres. En un artículo de 2000 y su libro de 2010,Identity Economics, argumentó que las preferencias de las personas sobre sus identidades sociales son importantes para su comportamiento económico tanto como los precios y cantidades relevantes de bienes económicos. Por último, ha argumentado que tales normas sociales sobre cómo las personas piensan que deberían comportarse influyen no solo en los resultados en mercados específicos sino en los resultados macroeconómicos agregados. Esto también conecta su trabajo anterior sobre rigideces de precios y salarios con su trabajo sobre economía social y el programa general de investigación de la economía neokeynesiana.