Problema de limones
¿Cuál es el problema de los limones?
El problema de los limones se refiere a cuestiones que surgen con respecto al valor de una inversión o producto debido a la información asimétrica que poseen el comprador y el vendedor.
La teoría del problema de los limones se presentó en un artículo de investigación de 1970 titulado The Market for ‘Lemons’: Quality Uncertainty and the Market Mechanism, escrito por George A. Akerlof, economista y profesor de la Universidad de California, Berkeley.
Entendiendo el problema de los limones
En su artículo, Akerlof examinó el mercado de automóviles usados e ilustró cómo la asimetría de información entre el vendedor y el comprador podría hacer que el mercado colapsara, eliminando cualquier oportunidad de intercambio rentable y dejando solo «limones», o productos deficientes con bajos durabilidad que el comprador compró sin información suficiente.
El problema de la información asimétrica surge porque los compradores y los vendedores no tienen la misma cantidad de información necesaria para tomar una decisión informada con respecto a una transacción. El vendedor o poseedor de un producto o servicio generalmente conoce su verdadero valor, o al menos sabe si está por encima o por debajo del promedio en calidad. Sin embargo, los compradores potenciales generalmente no tienen este conocimiento, ya que no están al tanto de toda la información que tiene el vendedor.
El ejemplo original de Akerlof de la compra de un automóvil usado señaló que el comprador potencial de un automóvil usado no puede determinar fácilmente el verdadero valor del vehículo. Por lo tanto, pueden estar dispuestos a pagar un precio medio, que perciben entre un precio de ganga y un precio superior. Adoptar tal postura puede parecer a primera vista ofrecer al comprador algún grado de protección financiera contra el riesgo de comprar un limón. Akerlof señaló, sin embargo, que esta postura en realidad favorece al vendedor, ya que recibir un precio promedio por un limón aún sería más de lo que el vendedor podría obtener si el comprador supiera que el auto es un limón.
Irónicamente, el problema de los limones crea una desventaja para el vendedor de un vehículo premium, ya que la información asimétrica del comprador potencial, y el miedo resultante de quedarse atascado con un limón, significa que no está dispuesto a ofrecer un precio premium por un vehículo de calidad superior. valor.
Soluciones al problema de los limones
El problema de los limones existe en el mercado de productos comerciales y de consumo, y también en el ámbito de la inversión, relacionado con la disparidad en el valor percibido de una inversión entre compradores y vendedores. El problema de los limones también prevalece en el sector financiero, incluidos los mercados de seguros y crédito. Por ejemplo, en el ámbito de las finanzas corporativas, un prestamista tiene información asimétrica y menos que ideal con respecto a la solvencia crediticia real de un prestatario.
Akerlof propuso garantías sólidas como un medio para superar el problema de los limones, ya que pueden proteger al comprador de las consecuencias negativas de comprar un limón. Otra solución de la que Akerlof no sabía nada cuando escribió el artículo en 1970 es la explosión de información generalizada y fácilmente disponible que se ha difundido a través de Internet y también ha ayudado a reducir el problema. Por ejemplo, los servicios de información como Carfax y Angie’s List ayudan a los compradores a sentirse más seguros al realizar una compra y también benefician a los vendedores porque les permiten obtener precios superiores para productos realmente superiores.