Obligación de cuidar
¿Qué es el deber de diligencia?
El deber de cuidado se refiere a una responsabilidad fiduciaria de los directores de la empresa que les obliga a cumplir con un cierto estándar de cuidado. Este deber, que es tanto ético como legal, les obliga a tomar decisiones de buena fe y de una manera razonablemente prudente. Estas personas deben ejercer el mayor cuidado al tomar decisiones comerciales para cumplir con su deber fiduciario.
Conclusiones clave
- El deber de cuidado es una responsabilidad fiduciaria de los directores de la empresa que les exige que cumplan con un cierto estándar de cuidado.
- El deber les obliga a tomar decisiones de buena fe y de una manera razonablemente prudente.
- El deber de diligencia también se aplica a otros roles dentro de la industria financiera, incluidos contadores, auditores y fabricantes.
- El incumplimiento del deber de diligencia puede resultar en acciones legales por parte de los accionistas o clientes.
Comprender el deber de cuidado
El deber de diligencia es a menudo una responsabilidad implícita que acompaña a ser director de una empresa, pero también puede ser parte de un contrato escrito. Este deber les obliga a tomar decisiones que sean sólidas desde el punto de vista financiero, ético y jurídico. Estas decisiones deben tomarse después de tener en cuenta toda la información disponible. Los directores deben actuar de manera juiciosa que promueva los mejores intereses de la empresa.
El deber de diligencia puede, por tanto, resumirse como el requisito de que los directores estén presentes, informados y comprometidos. Deben usar un buen juicio e independiente, consultar a expertos para obtener su asesoramiento e información confiable, consultar las actas de las reuniones. También deben mantenerse al tanto de los desarrollos legales, el buen gobierno y las mejores prácticas que afectan a sus empresas. Los directores también deben programar y estar preparados para discutir y revisar aspectos tales como cuestiones presupuestarias, compensación ejecutiva, cumplimiento legal y dirección estratégica.
Junto con el deber de diligencia, el otro deber fiduciario principal es el deber de lealtad. Este deber requiere que los directores de la empresa antepongan los intereses fiduciarios de la empresa a los propios y expongan cualquier conflicto de intereses.
El deber de diligencia también se aplica a otros roles dentro de la industria financiera. Los contadores y auditores están obligados y son responsables de los mejores intereses de sus clientes. Los fabricantes son responsables de la seguridad de los consumidores con los productos que fabrican y comercializan.
El deber de diligencia también se aplica a otros dentro de la industria financiera, como contadores, auditores y fabricantes.
Consideraciones Especiales
El incumplimiento del deber de diligencia puede resultar en acciones legales por parte de los accionistas o clientes por negligencia. Los tribunales generalmente no deciden si una decisión comercial fue acertada o no en el caso de los directores de la empresa. Esto se conoce como la regla del juicio empresarial, lo que significa que los tribunales normalmente se someten al juicio de los ejecutivos corporativos. En cambio, su enfoque principal es evaluar si los directores:
- Cumplió con su deber de cuidado al actuar de una manera razonablemente prudente al tomar la decisión en el mejor interés de la corporación.
- Llevó a cabo un grado adecuado de debida diligencia, también conocido como cuidado ordinario.
- Actuó de buena fe.
- No desperdiciar activos o recursos corporativos en pagar de más por bienes, propiedades o mano de obra.
Dado que los tribunales tienden a ceder al juicio de los ejecutivos, puede ser excepcionalmente difícil probar un incumplimiento del deber de diligencia. De hecho, en Brehm v. Eisner, la Corte Suprema de Delaware determinó que la regla de sentencia comercial protegió a la junta de Walt Disney después de otorgar $ 150 millones en pago a Michael S. Ovitz por solo 14 meses de trabajo como parte de una terminación sin culpa su contrato de trabajo. El tribunal determinó que el directorio de la empresa ejerció un mal juicio comercial, pero estaba cubierto por los requisitos de procedimiento por el hecho de que consultaron a un experto antes de permitir la indemnización de Ovitz. La decisión reforzó la creencia de que es poco lo que los accionistas pueden hacer para responsabilizar a los directores.
Ejemplo de deber de diligencia
Suponga que una empresa pública, PubCo, realiza una gran adquisición de la empresa rival ABC Holdings que efectivamente duplica su tamaño. La reacción del mercado, a juzgar por la caída en el precio de las acciones de PubCo después de que se anunció la adquisición, es que PubCo pagó demasiado por ABC Holdings. Inicialmente, la administración de PubCo tiene mucha confianza en que la adquisición contribuirá a las ganancias. Pero unos meses después del cierre del trato, PubCo anuncia que la gerencia de ABC estuvo involucrada en un fraude contable que infló enormemente sus ingresos y rentabilidad. A pesar de que la administración de PubCo afirma que no tenían idea de que algo andaba mal en ABC, las acciones de PubCo se desploman un 30% y los accionistas inician una demanda colectiva contra los directores de PubCo.
La mayoría de los casos se resuelven fuera de los tribunales. Pero en tal situación, si el caso llega a juicio, el tribunal no dictaminará si PubCo pagó demasiado por ABC. Más bien, evaluaría si la junta directiva de PubCo realizó su debida diligencia en ABC y actuó de buena fe. El hecho de que los directores no hayan detectado el fraude contable en ABC no constituye necesariamente un incumplimiento del deber de diligencia. Pero si los directores de PubCo lo supieran y decidieran seguir adelante con la adquisición de todos modos, esto podría interpretarse como un incumplimiento del deber.