La evolución de la contabilidad y la terminología contable
Tabla de contenido
Expandir
- ¿Cuáles son los orígenes de la contabilidad?
- Comprensión de la contabilidad
¿Cuáles son los orígenes de la contabilidad?
La contabilidad es más que el simple hecho de mantener una lista de débitos y créditos. Es el lenguaje de los negocios y, por extensión, el lenguaje de todas las cosas financieras. Nuestros sentidos recopilan información de nuestro entorno que luego nuestro cerebro interpreta; los contadores traducen las complejidades de las finanzas en información que el público puede comprender. En este artículo, seguiremos la contabilidad desde sus raíces en la antigüedad hasta su equivalente moderno.
Conclusiones clave:
- Los tenedores de libros surgieron cuando las sociedades usaban el sistema de trueque y necesitaban registrar los acuerdos que estaban haciendo con respecto a las transacciones de bienes o servicios.
- Los libros de contabilidad posteriores se completaron a mano y se utilizaron un sistema de entrada única o doble.
- Luca Pacioli, un monje, sentó las bases para la contabilidad moderna creando registros independientes que proporcionaron una imagen más clara de las actividades financieras de una entidad: los estados financieros.
- Los ferrocarriles y el surgimiento de corporaciones fueron el estímulo para el establecimiento de profesionales contables.
Comprensión de la contabilidad
La contabilidad es un lenguaje que se remonta a miles de años y que se ha utilizado en muchas partes del mundo. La evidencia más temprana de este idioma proviene de las civilizaciones mesopotámicas. Los mesopotámicos mantuvieron los registros más antiguos de bienes comercializados y recibidos, y estas actividades están relacionadas con el mantenimiento de registros temprano de los antiguos egipcios y babilonios. Los mesopotámicos usaban métodos de contabilidad primitivos, manteniendo registros que detallaban las transacciones que involucraban animales, ganado y cultivos. En la India, el filósofo y economista Chanakya escribió «Arthashasthra» durante el Imperio Maurya alrededor del siglo II a. C. El libro contenía consejos y detalles sobre cómo mantener libros de registro para las cuentas.
Los contables
Los tenedores de libros probablemente surgieron cuando la sociedad todavía usaba el sistema de trueque para comerciar (antes del 2000 aC) en lugar de una economía de efectivo y comercio. Los libros de contabilidad de estos tiempos se leen como narraciones con fechas y descripciones de los intercambios realizados o los términos de los servicios prestados.
A continuación, se muestran dos ejemplos de cómo podrían haber sido estas entradas del libro mayor:
- Lunes 12 de mayo: A cambio de tres pollos, que proporcioné hoy, William Smallwood (obrero) prometió una bolsa de semillas cuando se complete la cosecha en el otoño.
- Miércoles 14 de mayo: Samuel Thomson (artesano) acordó hacer una cómoda a cambio de huevos para un año. Los huevos se entregarán diariamente una vez que se termine el cofre.
Todas estas transacciones se mantuvieron en libros de contabilidad individuales. Si surgía una disputa, proporcionaban pruebas cuando se llevaban los asuntos ante los magistrados. Aunque aburrido, este sistema de detallar cada acuerdo era ideal porque podían pasar largos períodos antes de que se completaran las transacciones.
Libros mayores nuevos y mejorados
A medida que se dispuso de divisas y los comerciantes comenzaron a acumular riqueza material, la contabilidad evolucionó. Entonces, como ahora, el sentido comercial y la habilidad con los números no siempre se encontraban en una sola persona, por lo que los comerciantes con fobia a las matemáticas empleaban contables para mantener un registro de lo que debían y quién les debía.
Hasta finales de la década de 1400, esta información se organizó en un estilo narrativo con todos los números en una sola columna, ya sea que se pague, se adeude o de otra manera una cantidad. A esto se le llama contabilidad de entrada única.
Aquí hay una muestra del sistema de entrada única de un contable. Puede ver cómo se distribuyen las entradas con una fecha, una descripción y si los símbolos de la columna de importe lo adeudaron o lo recibieron.
El contable tuvo que leer la descripción de cada entrada para decidir si deducir o sumar la cantidad al calcular algo tan simple como las ganancias o pérdidas mensuales. Este era un método de recuento ineficaz y que requería mucho tiempo.
El monje matemático
Como parte de la tradición de los monjes eruditos que llevaron a cabo investigaciones científicas y filosóficas de alto nivel en el siglo XV, el monje italiano Luca Pacioli renovó la estructura contable común y sentó las bases para la contabilidad moderna. Pacioli, conocido comúnmente como el padre de la contabilidad, publicó un libro de texto llamado «Summa de Arithmetica, Geometria, Proportioni et Proportionalita» en 1494, que mostraba los beneficios de un sistema de doble entrada para la contabilidad. La idea era enumerar los recursos de una entidad por separado de cualquier reclamo sobre esos recursos por parte de otras entidades. En la forma más simple, esto significaba crear un balance con débitos y créditos separados. Esta innovación hizo que la contabilidad fuera más eficiente y proporcionó una imagen más clara de la fortaleza general de una empresa. Este registro, sin embargo, fue solo para el propietario que contrató al contable. El público en general no tenía acceso a esos registros, al menos no todavía.
Así es como pudo haber sido el sistema de doble entrada. Puede ver las dos columnas separadas para débitos y créditos, junto con la descripción de cada transacción y cómo se pagó: efectivo o productos básicos. En este caso, fueron pollos, semillas, huevos y muebles.
Viniendo a America
La contabilidad emigró a América con la colonización europea. Aunque a veces se lo denominaba contabilidad, los contables todavía realizaban cálculos y entradas de datos básicos para los propietarios de empresas. Sin embargo, las empresas en cuestión eran lo suficientemente pequeñas como para que los propietarios participaran personalmente y fueran estados financieros complejos o análisis de costo-beneficio.
El ferrocarril americano
La aparición de corporaciones en Estados Unidos y la creación del ferrocarril fueron los catalizadores que transformaron la teneduría de libros en la práctica de la contabilidad. De los dos factores, el ferrocarril fue, con mucho, el más poderoso. Para que los bienes y las personas lleguen a sus destinos, necesita redes de distribución, horarios de envío, cobro de tarifas, tarifas competitivas y alguna forma de evaluar si todo esto se está haciendo de la manera más eficiente posible. Ingrese a la contabilidad con sus estimaciones de costos, estados financieros, índices operativos, informes de producción y una multitud de otras métricas para brindar a las empresas los datos que necesitan para tomar decisiones informadas.
Los ferrocarriles también permitían que la información pasara de una ciudad a otra a gran velocidad. Las transacciones comerciales se pueden liquidar en cuestión de días en lugar de meses. Incluso el tiempo era desigual en todo el país antes del ferrocarril. Previamente, cada municipio decidía cuándo comenzaba y terminaba el día por consenso general. Esto se cambió a un sistema uniforme porque era necesario que las mercancías se entregaran y descargaran en ciertas estaciones en momentos predecibles.
La contracción del país gracias a los ferrocarriles y la introducción de la uniformidad fomentaron la inversión, que, a su vez, puso más énfasis en la contabilidad. Hasta el siglo XIX, invertir había sido un juego de conocimiento o de suerte. Las personas adquirieron emisiones de acciones en empresas con las que estaban familiarizados a través del conocimiento de la industria o el conocimiento de los propietarios. Otros invirtieron ciegamente de acuerdo con el aliento de familiares y amigos. No había datos financieros para verificar si deseaba invertir en una corporación o negocio; por lo tanto, los riesgos involucrados aseguraron que la inversión fuera solo para los ricos, el deporte de un hombre rico equivale a apostar. Esta imagen persiste hoy.
Estados financieros anticipados
Para atraer inversionistas, las corporaciones comenzaron a publicar sus estados financieros en forma de balance, estado de resultados y estado de flujo de efectivo. Estos documentos eran prueba de la capacidad de lucro de una empresa. Aunque el capital de inversión estimuló las operaciones y las ganancias de la mayoría de las corporaciones, también aumentó la presión sobre la administración para complacer a sus nuevos jefes: los accionistas. Por su parte, los accionistas no confiaban completamente en la administración, lo que expuso la necesidad de revisiones financieras independientes de las operaciones de una empresa.
Nacimiento de una profesión
Los contables ya eran esenciales para atraer inversores y rápidamente se volvieron esenciales para mantener la confianza de los inversores. La profesión contable fue reconocida en 1896 con el establecimiento del título profesional de contador público certificado (CPA). El título se otorga a aquellos que aprueban los exámenes estatales y tienen tres años de experiencia en el campo. La creación de contadores profesionales se produjo en un momento oportuno. Menos de 20 años después, la demanda de contadores públicos se disparó cuando el gobierno de EE. UU., Que necesitaba dinero para librar una guerra, comenzó a cobrar impuestos sobre la renta.
Contabilidad hoy
La tecnología ha cambiado la contabilidad en la actualidad. La contabilidad ahora está automatizada. Desde que se mantuvieron los primeros registros en Estados Unidos, los contables han utilizado una serie de herramientas. La máquina de sumar en 1890 ayudó a los primeros contables a calcular los recibos y reconciliar rápidamente sus libros. Cuando IBM lanzó la primera computadora en 1952, los contables fueron de los primeros en usarla. Hoy, la tecnología ha traído software de contabilidad como Quickbooks. Estos nuevos avances son mucho más intuitivos y ayudan a los contadores a realizar su trabajo de forma más rápida, precisa y sencilla.