Método contable
¿Qué es un método contable?
Un método contable se refiere a las reglas que sigue una empresa al informar sobre ingresos y gastos. Los dos métodos principales de contabilidad son la contabilidad de acumulación (devengo) (generalmente utilizada por las empresas) y la contabilidad de caja (generalmente utilizada por individuos).
La contabilidad de caja informa los ingresos y gastos a medida que se reciben y pagan a través de entradas y salidas de efectivo; La contabilidad de devengo los informa a medida que se obtienen e incurren a través de ventas y compras a crédito y mediante el uso de cuentas por cobrar y cuentas por pagar. Los principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP) requieren contabilidad de acumulación (o devengo).
Conclusiones clave
- Un método contable consiste en las reglas y procedimientos que sigue una empresa para informar sus ingresos y gastos.
- Los dos métodos contables principales son la contabilidad de caja y la contabilidad de devengo.
- La contabilidad de caja registra los ingresos y gastos cuando se reciben y pagan.
- La contabilidad de devengo registra los ingresos y gastos cuando ocurren. Los principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP) requieren contabilidad de acumulación (o devengo).
- El Servicio de Impuestos Internos (IRS) requiere una contabilidad de acumulación para las empresas que obtienen un promedio de $ 25 millones o más en ventas durante los tres años anteriores.
- Una vez que una empresa elige un método de contabilidad, tiene que ceñirse a ese método según las reglas establecidas por el IRS y requiere aprobación si desea cambiar su método de contabilidad.
Comprensión de un método contable
Todas las empresas necesitan llevar registros contables. Las empresas públicas están obligadas a hacerlo. La contabilidad permite que una empresa controle todos los aspectos de sus finanzas, desde los ingresos hasta los costos, los impuestos y más. Sin una contabilidad precisa, una empresa no sabría dónde se encuentra financieramente, lo que probablemente resulte en su desaparición.
La contabilidad también es necesaria para pagar impuestos precisos al Servicio de Impuestos Internos (IRS). Si el IRS alguna vez realiza una auditoría en una empresa, examina los registros y métodos contables de la empresa. Además, el IRS requiere que los contribuyentes elijan un método de contabilidad que refleje con precisión sus ingresos y que sean consistentes en su elección de método de contabilidad de un año a otro.
Esto se debe a que cambiar entre métodos permitiría potencialmente a una empresa manipular los ingresos para minimizar sus cargas fiscales. Como tal, se requiere la aprobación del IRS para cambiar los métodos. Las empresas pueden utilizar un híbrido de los dos métodos, lo que está permitido según las reglas del IRS si se cumplen los requisitos especificados.
Tipos de métodos contables
Contabilidad de caja
La contabilidad de caja es un método de contabilidad relativamente simple y comúnmente utilizado por las pequeñas empresas. En la contabilidad de caja, las transacciones solo se registran cuando se gasta o recibe efectivo.
En la contabilidad de caja, una venta se registra cuando se recibe el pago y un gasto se registra solo cuando se paga una factura. El método de contabilidad de caja es, por supuesto, el método que la mayoría de la gente usa para administrar sus finanzas personales y es apropiado para empresas de hasta cierto tamaño.
Sin embargo, si una empresa genera más de $ 25 millones en ingresos brutos anuales promedio durante los tres años anteriores, debe usar el método de acumulación, de acuerdo con las reglas del Servicio de Impuestos Internos.
Contabilidad de precisión
La contabilidad de acumulación (o devengo) se basa en el principio de concordancia, cuyo objetivo es igualar el momento del reconocimiento de ingresos y gastos. Al hacer coincidir los ingresos con los gastos, el método de devengo brinda una imagen más precisa de la verdadera situación financiera de una empresa.
Bajo el método de devengo, las transacciones se registran cuando se incurren en lugar de esperar el pago. Esto significa que una orden de compra se registra como ingresos aunque los fondos no se reciban de inmediato. Lo mismo ocurre con los gastos, ya que se registran aunque no se haya realizado ningún pago.
Ejemplo de un método contable
El valor de la contabilidad de acumulación (o devengo) se vuelve más evidente para las empresas grandes y complejas. Una empresa de construcción, por ejemplo, puede emprender un proyecto a largo plazo y es posible que no reciba pagos completos en efectivo hasta que el proyecto esté completo.
Según las reglas de contabilidad de caja, la empresa incurriría en muchos gastos pero no reconocería los ingresos hasta que se recibiera el efectivo del cliente. Por lo tanto, el libro de contabilidad de la empresa se vería débil hasta que los ingresos realmente aparecieran. Si esta empresa estaba buscando financiamiento de deuda de un banco, por ejemplo, el método de contabilidad de efectivo lo hace parecer una mala apuesta porque está incurriendo en gastos sin ingresos.
Según la contabilidad de acumulación (o devengo), la empresa constructora reconocería un porcentaje de ingresos y gastos correspondiente a la parte del proyecto que se completó. Esto se conoce como método de porcentaje de finalización. Sin embargo, la cantidad de efectivo real que ingresa a la empresa sería evidente en el estado de flujo de efectivo. Este método le mostraría a un posible prestamista una imagen mucho más completa y precisa del flujo de ingresos de la empresa.