Guerra comercial

Tabla de contenido

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• ¿Qué es una guerra comercial?
• Entendiendo una guerra comercial
• Historia de las guerras comerciales
• Ventajas y desventajas de una guerra comercial
• Ejemplo del mundo real

¿Qué es una guerra comercial?

Una guerra comercial ocurre cuando un país toma represalias contra otro aumentando los aranceles de importación o imponiendo otras restricciones a las importaciones del otro país.

Las guerras comerciales pueden comenzar si un país percibe que una nación competidora tiene prácticas comerciales desleales. Los sindicatos nacionales o los grupos de presión de la industria pueden presionar a los políticos para que hagan que los productos importados sean menos atractivos para los consumidores, empujando la política internacional hacia una guerra comercial. Además, las guerras comerciales a menudo son el resultado de una mala comprensión de los beneficios generalizados del libre comercio.

Entendiendo una guerra comercial

Las guerras comerciales generalmente se consideran un efecto secundario del proteccionismo. El proteccionismo se refiere a las acciones y políticas gubernamentales que restringen el comercio internacional. Por lo general, un país emprenderá acciones proteccionistas para proteger las empresas y los empleos nacionales de la competencia extranjera. El proteccionismo también es un método utilizado para equilibrar los déficits comerciales. Un déficit comercial ocurre cuando las importaciones de un país exceden los montos de sus exportaciones. Un arancel es un impuesto o tasa que se aplica a los bienes importados a una nación. En una economía global, una guerra comercial puede resultar muy dañina para los consumidores y las empresas de ambas naciones, y el contagio puede crecer hasta afectar muchos aspectos de ambas economías.

Una guerra comercial que comienza en un sector puede crecer y afectar a otros sectores. Asimismo, una guerra comercial que comienza entre dos países puede afectar a otros países que inicialmente no participaron en la guerra comercial. Como se señaló anteriormente, esta importante batalla de «ojo por ojo» puede resultar de una inclinación proteccionista.

Una guerra comercial es distinta de otras acciones tomadas para controlar las importaciones y exportaciones, como las sanciones. En cambio, la guerra comercial tiene efectos perjudiciales en la relación comercial entre dos países porque sus objetivos están relacionados específicamente con el comercio. Las sanciones, por ejemplo, también pueden tener objetivos filantrópicos.

Además de los aranceles, se pueden implementar políticas proteccionistas poniendo un límite a las cuotas de importación, estableciendo estándares claros de productos o implementando subsidios gubernamentales para los procesos para disuadir la subcontratación.

Historia de las guerras comerciales

Las guerras comerciales no son una invención de la sociedad moderna. Tales batallas han estado ocurriendo desde que las naciones han comerciado entre sí. Por ejemplo, las potencias coloniales lucharon entre sí por el derecho a comerciar exclusivamente con colonias de ultramar en el siglo XVII.

El Imperio Británico tiene una larga historia de tales batallas comerciales. Un ejemplo puede verse en las guerras del opio del siglo XIX con China. Los británicos habían estado enviando opio producido en la India a China durante años cuando el emperador chino decretó que era ilegal. Los intentos de resolver el conflicto fracasaron y el emperador finalmente envió tropas para confiscar las drogas. Sin embargo, prevaleció el poder de la armada británica y China concedió una entrada adicional de comercio exterior a la nación.

En 1930, Estados Unidos promulgó la Ley de Tarifas Smoot-Hawley, elevando los aranceles para proteger a los agricultores estadounidenses de los productos agrícolas europeos. Esta ley aumentó los ya elevados derechos de importación a casi el 40%. En respuesta, varias naciones tomaron represalias contra Estados Unidos imponiendo sus propios aranceles más altos, y el comercio mundial disminuyó en todo el mundo. Cuando Estados Unidos entró en la Gran Depresión, ayudado en gran medida por políticas comerciales desastrosas, el presidente Roosevelt comenzó a aprobar varias leyes para reducir las barreras comerciales, incluida la Ley de acuerdos comerciales recíprocos.

A partir de enero de 2018, el ex presidente Trump impuso una serie de aranceles a todo, desde acero y aluminio hasta paneles solares y lavadoras. Estos aranceles afectaron a los productos de la Unión Europea (UE) y Canadá, así como a China y México. Canadá tomó represalias imponiendo una serie de aranceles temporales sobre el acero estadounidense y otros productos. La UE también impuso aranceles a las importaciones agrícolas estadounidenses y otros productos, incluidas las motocicletas Harley Davidson.

Para mayo de 2019, los aranceles sobre las importaciones chinas afectaron casi $ 200 mil millones en importaciones. Como ocurre con todas las guerras comerciales, China tomó represalias e impuso aranceles estrictos a las importaciones estadounidenses. Un estudio del Fondo Monetario Internacional (FMI) muestra que los importadores estadounidenses de bienes han asumido principalmente el costo de los aranceles impuestos a los bienes chinos. Estos costos eventualmente se traspasan al consumidor estadounidense en forma de precios más altos, que es exactamente lo contrario de lo que se pretende lograr con la guerra comercial.

Ventajas y desventajas de una guerra comercial

Las ventajas y desventajas de las guerras comerciales en particular, y el proteccionismo en general, son objeto de un intenso y continuo debate. Los defensores del proteccionismo argumentan que las políticas bien diseñadas proporcionan ventajas competitivas. Al bloquear o desalentar las importaciones, las políticas de protección arrojan más negocios hacia los productores nacionales, lo que en última instancia crea más empleo en Estados Unidos. Estas políticas también sirven para superar un déficit comercial. Además, los proponentes creen que los aranceles dolorosos y las guerras comerciales también pueden ser la única forma efectiva de lidiar con una nación que continúa comportándose de manera injusta o poco ética en sus políticas comerciales.

Pros

• Protege a las empresas nacionales de la competencia desleal
• Aumenta la demanda de bienes nacionales.
• Promueve el crecimiento del empleo local
• Mejora los déficits comerciales
• Castiga a la nación con políticas comerciales poco éticas

Contras

• Aumenta los costos e induce la inflación
• Provoca escasez en el mercado, reduce las opciones
• Desalienta el comercio
• Ralentiza el crecimiento económico
• Daña las relaciones diplomáticas, el intercambio cultural

Los críticos argumentan que el proteccionismo a menudo daña a las personas a las que se pretende proteger a largo plazo al estrangular los mercados y ralentizar el crecimiento económico y el intercambio cultural. Los consumidores pueden comenzar a tener menos opciones en el mercado. Incluso pueden enfrentar escasez si no hay un sustituto nacional listo para los bienes importados que los aranceles han impactado o eliminado. Tener que pagar más por las materias primas perjudica los márgenes de beneficio de los fabricantes. Como resultado, las guerras comerciales pueden conducir a aumentos de precios, y los productos manufacturados, en particular, se vuelven más caros, lo que genera inflación en la economía local en general.

Ejemplo de una guerra comercial

Mientras se postulaba para la presidencia en 2016, el presidente Donald Trump expresó su desdén por muchos acuerdos comerciales vigentes, y prometió traer empleos de manufactura a los Estados Unidos desde otras naciones donde habían sido subcontratados, como China e India. Después de su elección, se embarcó en una campaña proteccionista. El presidente Trump también amenazó con sacar a Estados Unidos de la Organización Mundial del Comercio (OMC), una entidad internacional imparcial que regula y arbitra el comercio entre los 164 países que le pertenecen.

A principios de 2018, el presidente Trump intensificó sus esfuerzos, particularmente contra China, amenazando con una multa sustancial por presunto robo de propiedad intelectual (PI) y aranceles significativos. Los chinos tomaron represalias con un impuesto del 25% sobre más de 100 productos estadounidenses. En agosto de 2020, productos chinos por valor de 525.000 millones de dólares, como el acero y los productos de soja, habían estado sujetos a aranceles por parte de la administración Trump.

A lo largo de 2018, las dos naciones continuaron amenazándose mutuamente, publicando listas de aranceles propuestos para varios productos. Aunque China respondió con sus propios aranceles, los aranceles estadounidenses tuvieron un impacto en la economía china, perjudicando a los fabricantes y provocando una desaceleración. En diciembre, cada nación acordó dejar de imponer nuevos impuestos. El alto el fuego de la guerra arancelaria continuó en 2019. En la primavera, China y Estados Unidos parecían al borde de un acuerdo comercial.

A principios de mayo, los funcionarios chinos adoptaron una nueva línea dura en las negociaciones, negándose a hacer cambios en sus leyes de subsidio a las empresas e insistiendo en el levantamiento de los aranceles actuales. Enfurecido por este aparente retroceso, el presidente se duplicó y anunció el 5 de mayo de 2019 que iba a aumentar los aranceles, a partir del 10 de mayo, del 10% al 25% sobre las importaciones chinas por valor de 200.000 millones de dólares. Es posible que se haya sentido envalentonado por el hecho de que el déficit comercial de Estados Unidos con China había caído a su nivel más bajo desde 2014.

China detuvo todas las importaciones de productos agrícolas por parte de empresas estatales en represalia. El banco central de la nación asiática también debilitó el yuan por encima de la tasa de referencia de siete por dólar por primera vez en más de una década, lo que generó preocupaciones sobre una guerra de divisas. Quizás al darse cuenta de que esto era mutuamente destructivo, Estados Unidos y China acordaron un acuerdo comercial que se firmó el 15 de enero de 2020, pero la posterior pandemia de COVID-19 amenazó con una mayor escalada de las tensiones comerciales entre las dos naciones.