Relación vapor-aceite
¿Qué es la relación vapor-aceite?
La relación vapor-aceite es una métrica que se utiliza para evaluar la eficiencia de las técnicas de recuperación térmica mejorada de aceite ( EOR ). Específicamente, se relaciona con los métodos EOR que utilizan inyecciones de vapor para recuperar petróleo de depósitos subterráneos. Una relación vapor-aceite baja muestra que se requiere relativamente poco vapor para producir un barril de aceite, lo que indica un proceso de extracción más eficiente.
Conclusiones clave
- La relación vapor-aceite es una métrica que se utiliza para evaluar la eficiencia de las técnicas de recuperación térmica mejorada de aceite (EOR).
- La relación vapor-aceite está asociada con métodos de extracción que se basan en la inyección de vapor dentro o alrededor de los pozos de petróleo seleccionados.
- Debido a la complejidad y el costo relativamente altos de EOR, las empresas se basarán en técnicas de recuperación primaria y secundaria en lugar de EOR siempre que sea posible.
- La relación vapor-aceite puede ayudar a las empresas a determinar el punto exacto en el que las técnicas térmicas de EOR ya no justifican los costos involucrados.
- La relación vapor-aceite no nos dice nada sobre la eficiencia del EOR térmico en comparación con el uso de dióxido de carbono o polímeros.
Cómo funciona la relación vapor-aceite
Los métodos EOR de inyección de vapor son relativamente costosos de emplear. Como tal, solo se utilizan una vez que se han agotado por completo las técnicas de recuperación primaria y secundaria. De hecho, dependiendo de factores como el precio del petróleo, puede que no sea económico emplear técnicas de EOR en absoluto. En algunos casos, los pozos petroleros pueden incluso abandonarse porque extraer las reservas restantes a través de EOR sería prohibitivamente costoso.
Cuando la EOR sea económicamente viable, las empresas de extracción de petróleo buscarán maximizar su retorno de la inversión utilizando los métodos más eficientes posibles. Para medir la eficiencia térmica EOR, una métrica que pueden monitorear es la relación vapor-aceite, que refleja la cantidad de vapor requerida para extraer un barril de petróleo dado. Por ejemplo, suponga que la relación vapor-aceite es 4.5. Eso indica que se necesitaron 4,5 barriles de agua, convertidos en vapor e inyectados en el pozo, para extraer un solo barril de petróleo. Por lo tanto, menores relaciones vapor-aceite reflejarían procesos de extracción más eficientes porque necesitan menos agua para convertirse en vapor.
Cuando sea posible, las empresas de extracción de petróleo buscarán confiar en tecnologías de recuperación primaria, que son más simples y menos costosas que EOR. La recuperación primaria implica aprovechar la disparidad de presión existente entre la superficie y el yacimiento de petróleo en las profundidades del subsuelo. Al bombear agua o gas al pozo, las empresas pueden aumentar aún más la presión dentro del depósito, lo que hace que el petróleo se precipite hacia la superficie en busca de una presión más baja. Si es necesario, este proceso también puede mejorarse mediante el uso de una bomba de varilla para agregar presión adicional por medios mecánicos.
La inyección de vapor puede no ser económica debido al costo potencialmente alto de trasladar el equipo al área y el combustible utilizado para calentar el agua en vapor.
Beneficios de la relación vapor-aceite
La relación vapor-aceite puede ayudar a las empresas a realizar inversiones en recursos naturales más eficientes. A medida que una empresa extrae petróleo de un pozo determinado, a menudo resulta más difícil extraerlo. La relación vapor-aceite puede ayudar a las empresas a determinar el punto exacto en el que las técnicas térmicas de EOR ya no justifican los costos involucrados.
Desventajas de la relación vapor-aceite
La relación vapor-aceite solo se aplica a las técnicas térmicas EOR. No nos dice nada sobre la eficiencia del EOR térmico en comparación con el uso de dióxido de carbono o polímeros. Además, la relación vapor-aceite requiere poner en práctica técnicas térmicas de EOR antes de poder determinar la relación. Eso significa que no es útil para decidir si se debe utilizar EOR térmico en primer lugar.
Ejemplos del mundo real de la relación vapor-aceite
La relación particular vapor-aceite dependerá en parte del método específico de EOR térmico empleado. Por ejemplo, la técnica de estimulación cíclica con vapor generalmente se asocia con relaciones vapor-aceite de 3 a 8. Eso significa que esta técnica requiere la conversión de entre tres y ocho barriles de agua en vapor para la recuperación de un barril de crudo. Esta técnica generalmente se reserva para pozos con petróleo particularmente pesado cuya viscosidad debe ser reducida por el vapor para ayudar en la extracción.
Mientras tanto, la técnica de drenaje por gravedad asistido por vapor ( SAGD ) es generalmente más eficiente, con relaciones vapor-aceite en el rango de 2 a 5. Eso significa que SAGD generalmente requiere convertir entre dos y cinco barriles de agua en vapor para la recuperación de un barril de petróleo crudo. Esta técnica consiste en perforar dos pozos horizontales cerca del yacimiento de petróleo, uno arriba y otro debajo. La fuerza de la gravedad hace que el petróleo menos viscoso caiga en el pozo más bajo, donde se utilizan bombas para elevarlo a la superficie.