Esquisto bituminoso
¿Qué es la lutita bituminosa?
La pizarra bituminosa es un tipo de formación de roca sedimentaria que se puede utilizar para producir petróleo, la dificultad de extraerla históricamente la ha convertido en un juego poco convencional en la industria del petróleo y el gas.
A pesar de las similitudes de su nombre, el esquisto bituminoso es diferente al » petróleo de esquisto «. Este último se refiere a las bolsas de gas o petróleo líquido que se producen dentro de las formaciones de esquisto, como la formación Bakken que se extiende entre Dakota del Norte, Montana, Saskatchewan y Manitoba.
Conclusiones clave
- La pizarra bituminosa es un recurso natural que se puede utilizar para producir petróleo.
- El proceso de producción de la pizarra bituminosa es más caro que el del petróleo crudo convencional.
- Históricamente, la producción de esquisto bituminoso se ha relacionado inversamente con el precio de mercado del petróleo crudo convencional.
Entendiendo la lutita bituminosa
Para recuperar y procesar la lutita bituminosa, es necesario extraer primero los materiales de roca sedimentaria mediante minería superficial o subterránea. Estas materias primas deben enviarse a varias instalaciones de procesamiento para extraer el contenido de kerógeno. Durante el proceso de extracción, algunas de estas materias primas pueden tener bajos niveles de depósitos de kerógeno.
Algunos métodos de procesamiento, conocidos como «procesamiento ex situ», implican extraer el depósito de kerógeno y luego transportarlo a una instalación separada para su procesamiento. Otros métodos, como el «procesamiento in situ», implican la extracción de kerógeno del interior de la propia mina.
Los EE. UU. Son el hogar de los depósitos de esquisto bituminoso más grandes del mundo, la mayoría de los cuales se pueden encontrar entre Colorado, Utah y Wyoming en lo que se conoce como la Formación Green River. Otros productores activos de esquisto bituminoso incluyen a Estados Unidos, Rusia, Alemania y China. Históricamente, Estonia también ha sido un importante productor de esquisto bituminoso, debido a los grandes depósitos en ese país. A pesar de la abundancia de esquisto bituminoso en los EE. UU., Los costos involucrados en la extracción de kerógeno de las formaciones rocosas hacen que el proceso general sea ambientales adicionales.
El esquisto bituminoso se usa comúnmente en situaciones en las que el precio del petróleo crudo convencional se vuelve prohibitivo, a menudo como resultado de interrupciones temporales del suministro o preocupaciones geopolíticas.
Ejemplo del mundo real
El esquisto bituminoso se convirtió en un producto de importancia estratégica durante la Segunda Guerra Mundial cuando Estados Unidos buscó una fuente de energía confiable que pudiera resistir las presiones que enfrentan las cadenas de suministro en el extranjero.
En respuesta a esta necesidad, Estados Unidos inició un programa de explotación comercial de sus reservas de esquisto bituminoso durante la década de 1960. Sin embargo, el costo agregado y la complejidad de la extracción de esquisto bituminoso lo hicieron menos efectivo como alternativa a los pozos petroleros convencionales. La industria de la lutita bituminosa experimentó un período de resurgimiento durante la década de 1970 cuando la llamada crisis del petróleo hizo que la lutita bituminosa fuera económicamente competitiva brevemente.
Sin embargo, esta tendencia se revirtió durante la década de 1980 cuando los precios del petróleo bajaron. En años más recientes, el interés en los sectores petroleros no convencionales, como el esquisto bituminoso y el petróleo de esquisto bituminoso, ha seguido disminuyendo y fluyendo según el precio del petróleo crudo.