Prueba de medios

¿Qué es una prueba de medios?

Una prueba de medios es un método para determinar si alguien califica para recibir asistencia financiera para obtener un servicio o bien, por ejemplo, pagos de asistencia social. Examina los medios, o recursos monetarios, que una persona tiene a su disposición para pagar por un servicio o bien en particular, luego determina el acceso de esa persona a la asistencia financiera en función de su capacidad para pagarla.

Comprensión de las pruebas de medios

Las pruebas de medios se utilizan comúnmente para determinar la elegibilidad para varios tipos de asistencia o alivio. En esencia, si tiene los medios o la capacidad para pagar algo por su cuenta, no se le brindará asistencia gratuita para pagarlo. Los beneficios sujetos a verificación de recursos se pueden contrastar con los beneficios universales o incondicionales, que se otorgan a todos independientemente de su posición económica o ingresos.

Las instituciones educativas o las fundaciones de becas pueden ofrecer becas o subvenciones basadas en los recursos, que se otorgan a los estudiantes que están calificados para asistir a una institución educativa pero que de otro modo no podrían pagar la matrícula. La ayuda financiera federal para la educación superior también está sujeta a pruebas de recursos, ya que los hogares que han acumulado suficientes activos para financiar una educación universitaria o que ganan suficiente dinero para financiar una educación si hubieran ahorrado a menudo no califican para la ayuda financiera.

Una prueba de recursos común es la que se usa para determinar la elegibilidad para la bancarrota del Capítulo 7. La prueba de medios también se utiliza para distribuir los beneficios de Medicare y se ha sugerido como una solución al problema del Seguro Social. Dado que las deudas no tienen que ser pagadas bajo el Capítulo 7 de bancarrotas, se supone que están limitadas a los declarantes de bancarrotas que experimentan las mayores dificultades. Las personas que no pasan la prueba de recursos del Capítulo 7 están limitadas a la bancarrota del Capítulo 13, que establece un plan de pago para las deudas.

Un tipo diferente de beneficios se acumula universal o incondicionalmente, sin ninguna prueba de recursos. La renta básica universal (RBU) es un ejemplo en el que a todo el mundo se le paga algún nivel de ingresos de subsistencia independientemente de otros ingresos o activos. Los ingresos de la seguridad social para los estadounidenses mayores también son universales, aunque el nivel de beneficios puede diferir según los ingresos de por vida. La educación pública también se imparte a menudo de forma incondicional, aunque las personas pueden optar por enviar a sus hijos a escuelas privadas.

Ejemplos de prueba de medios

Hoy en los Estados Unidos, los beneficios de asistencia social se otorgan con base en una prueba de ingresos que se relaciona con el Nivel Federal de Pobreza (FPL, por sus siglas en inglés) o la «línea de pobreza». Este número es una medida económica que se usa para decidir si el nivel de ingresos de un individuo o familia califica para ciertos beneficios federales y programas de bienestar. El FPL es la cantidad mínima establecida de ingresos que una familia necesita para alimentos, ropa, transporte, vivienda y otras necesidades.

El FPL se utiliza para determinar quién calificaría para ciertos  subsidios  y ayudas federales, como  Medicaid,  cupones de alimentos, Servicios de planificación familiar, el  Programa de seguro médico para niños  (CHIP) y el Programa nacional de almuerzos escolares. El FPL varía según el tamaño de la familia y su ubicación geográfica dentro del país. Por ejemplo,  costo de vida  en estas regiones es más alto. En términos del tamaño de la familia, se agregan $ 4,540 al nivel de pobreza por cada miembro adicional de la familia ($ 5,680 para Alaska y $ 5,220 para Hawai). Si el FPL para una familia de dos es $ 16,240, una familia de tres tendría, por lo tanto, un nivel de pobreza establecido en $ 20,780 ($ 16,240 + $ 4,540) en cualquiera de los estados excluyendo Hawai y Alaska.