Ley de compensación para trabajadores portuarios y estibadores

¿Qué es la Ley de Compensación para Trabajadores de Estibadores y Puertos?

La Ley de Compensación para Trabajadores de Estibadores y Puertos (LHWCA) es una ley federal que otorga beneficios médicos y de otro tipo, como rehabilitación vocacional, a ciertos empleados marítimos. La LHWCA cubre a los estibadores, trabajadores portuarios y muchos otros empleados marítimos. Otros empleados incluyen aquellos que cargan y descargan barcos, conductores de camiones que transportan contenedores fuera de los muelles y también empleados civiles en bases militares como parte de la Ley de Base de Defensa.

Comprensión de la Ley de Compensación para Trabajadores de Estibadores y Puertos

La ley de compensación paga beneficios a los trabajadores lesionados que tienen discapacidades temporales o permanentes, parciales o totales. Los beneficios pagados cubren una parte de los salarios perdidos, todos los tratamientos médicos razonables y necesarios y los gastos de viaje asociados con la recepción de esos tratamientos médicos. Si un trabajador no puede regresar al empleo marítimo después de una lesión, la ley también brinda capacitación laboral gratuita. La LHWCA también cubre a los cónyuges sobrevivientes de los empleados que murieron por lesiones relacionadas con el trabajo.

El Congreso aprobó la Ley de Compensación para Trabajadores de Estibadores y Puertos (LHWCA) en 1927 porque los tribunales no otorgaban compensación a los trabajadores a los trabajadores marítimos lesionados según las leyes estatales. Incluso con la LHWCA en vigor, muchos trabajadores marítimos seguían demandando a los propietarios de barcos por lesiones. Como resultado, los armadores comenzaron a exigir a sus trabajadores que los mantuvieran indemnes en caso de una lesión. La LHWCA fue enmendada en 1972 y nuevamente en 1984 para especificar los requisitos de elegibilidad y evitar que los beneficios se administren de manera demasiado amplia o restringida. Las modificaciones garantizan una protección proporcional al nivel de riesgo que conlleva el trabajo de un trabajador.

Calificaciones y exclusiones de LHWCA

Si se lesiona en el trabajo, los trabajadores marítimos deben cumplir con las pruebas de estado y situación para calificar para los beneficios de LHWCA. Los trabajadores que no cumplan con los criterios aún pueden ser elegibles para los beneficios estatales de compensación para trabajadores. Sin embargo, los beneficios estatales suelen ser menos generosos que los beneficios de la LHWCA. Por ejemplo, los beneficios estatales proporcionan el 60% del salario semanal de un empleado como parte de los beneficios por discapacidad temporal. La LHWCA proporciona 2/3 del salario semanal por el mismo beneficio. Algunos estados permiten que los trabajadores presenten ambos tipos de reclamos al mismo tiempo. Pero el trabajador debe elegir solo un tipo de beneficio, si es elegible para ambos.

La prueba de estado de la LHWCA establece que al menos parte de los deberes del trabajador lesionado deben estar relacionados con los deberes marítimos. La prueba de situación afirma que el empleado debe trabajar en, cerca o al lado de aguas navegables. Las ubicaciones elegibles incluyen cualquier área que se utilice para cargar, descargar, construir, reparar o desmantelar un vehículo marítimo, incluso si esta área está a una milla de distancia de la orilla del agua.

La LHWCA es distinta de la Ley Jones. El primero cubre a los trabajadores marítimos y no incluye al «capitán o miembro de la tripulación» de ningún buque. Por otro lado, la Ley Jones fue diseñada para cubrir a los marineros.

La LHWCA no cubre a los empleados que no corren un mayor riesgo de sufrir lesiones, como los trabajadores de oficina. La ley tampoco cubre a empleados específicos de la marina, ciertos trabajadores de vehículos acuáticos recreativos, trabajadores de la acuicultura o capitanes y tripulación de barcos y barcos. Otros trabajadores no cubiertos por la LHWCA incluyen aquellos que trabajan en clubes costeros, campamentos, restaurantes, museos y tiendas minoristas.

Los empleadores que buscan obtener un seguro de compensación para trabajadores bajo la LHWCA pueden comprarlo a aseguradoras privadas o, si se les niega, a fondos estatales o planes o grupos de riesgo asignados. Alternativamente, los empleadores pueden optar por autoasegurarse con un plan que cuente con la aprobación del Departamento de Trabajo de EE . UU . (DOL).