Introducción a la oferta y la demanda
Tabla de contenido
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- Explicando la demanda
- Explicando la oferta
- Encontrar un equilibrio
- ¿Ley o teoría?
- La línea de fondo
La oferta y la demanda forman los conceptos más fundamentales de la economía. Si usted es un académico, un agricultor, un fabricante de productos farmacéuticos o simplemente un consumidor, la premisa básica del equilibrio de la oferta y la demanda está integrada en sus acciones diarias. Solo después de comprender los conceptos básicos de estos modelos se pueden dominar los aspectos más complicados de la economía.
Explicando la demanda
Aunque la mayoría de las explicaciones generalmente se enfocan en explicar primero el concepto de oferta, comprender la demanda es más intuitivo para muchos y, por lo tanto, ayuda con descripciones posteriores.
La figura anterior muestra la relación más básica entre el precio de un bien y su demanda desde el punto de vista del consumidor. En realidad, esta es una de las diferencias más importantes entre la curva de oferta y la curva de demanda. Mientras que los gráficos de oferta se dibujan desde la perspectiva del productor, la demanda se representa desde la perspectiva del consumidor.
A medida que aumenta el precio de un bien, la demanda del producto, excepto en algunas situaciones oscuras, disminuirá. Para los propósitos de nuestra discusión, supongamos que el producto en cuestión es un televisor. Si los televisores se venden al bajo precio de $ 5 cada uno, entonces un gran número de consumidores los comprará con alta frecuencia. La mayoría de las personas incluso comprarían más televisores de los que necesitan, colocando uno en cada habitación y quizás incluso algunos en almacenamiento.
Básicamente, dado que todo el mundo puede permitirse un televisor fácilmente, la demanda de estos productos seguirá siendo alta. Por otro lado, si el precio de un televisor es de 50.000 dólares, este dispositivo será un producto de consumo poco común, ya que solo los ricos podrán pagar la compra. Si bien a la mayoría de la gente le gustaría comprar televisores, a ese precio, la demanda de ellos sería extremadamente baja.
Por supuesto, los ejemplos anteriores tienen lugar en el vacío. Un ejemplo puro de un modelo de demanda asume varias condiciones. Primero, la diferenciación de productos no existe: solo hay un tipo de producto que se vende a un precio único para cada consumidor. En segundo lugar, en este escenario cerrado, el artículo en cuestión es un deseo básico y no una necesidad humana esencial como la comida (aunque tener un televisor proporciona un nivel definido de utilidad, no es un requisito absoluto). En tercer lugar, el bien no tiene sustituto y los consumidores esperan que los precios se mantengan estables en el futuro.
Explicando la oferta
La curva de oferta funciona de manera similar, pero considera la relación entre el precio y la oferta disponible de un artículo desde la perspectiva del productor más que del consumidor.
Cuando los precios de un producto aumentan, los productores están dispuestos a fabricar más del producto para obtener mayores ganancias. Asimismo, la caída de los precios deprime la producción, ya que es posible que los productores no puedan cubrir sus costos de insumos al vender el bien final. Volviendo al ejemplo del televisor, si los costos de entrada para producir un televisor se fijan en 50 dólares más los costos variables de la mano de obra, la producción no sería muy rentable cuando el precio de venta del televisor cayera por debajo de los 50 dólares.
Por otro lado, cuando los precios son más altos, se alienta a los productores a aumentar sus niveles de actividad para obtener más beneficios. Por ejemplo, si los precios de la televisión son de $ 1,000, los fabricantes pueden concentrarse en producir televisores además de otras posibles empresas. Mantener todas las variables iguales pero aumentar el precio de venta del televisor a 50.000 dólares beneficiaría a los productores y proporcionaría el incentivo para construir más televisores. El comportamiento para buscar cantidades máximas de ganancias obliga a la curva de oferta a tener pendiente positiva. (Ver: Comprensión de la economía del lado de la oferta ).
Un supuesto subyacente de la teoría radica en que el productor asume el papel de tomador de precios. En lugar de dictar los precios del producto, este insumo lo determina el mercado y los proveedores solo se enfrentan a la decisión de cuánto producir realmente, dado el precio de mercado. Al igual que en la curva de demanda, los escenarios óptimos no siempre son el caso, como en los mercados monopolísticos.
Encontrar un equilibrio
Los consumidores generalmente buscan el costo más bajo, mientras que se alienta a los productores a aumentar la producción solo a costos más altos. Naturalmente, el precio ideal que pagaría un consumidor por un bien sería «cero dólares». Sin embargo, tal fenómeno es inviable ya que los productores no podrían permanecer en el negocio. Los productores, lógicamente, buscan vender sus productos por la mayor cantidad posible. Sin embargo, cuando los precios se vuelven irracionales, los consumidores cambiarán sus preferencias y se alejarán del producto. Se debe lograr un equilibrio adecuado mediante el cual ambas partes puedan participar en transacciones comerciales en curso en beneficio de consumidores y productores. (Teóricamente, el precio óptimo que da como resultado que los productores y los consumidores alcancen el nivel máximo de utilidad combinada ocurre al precio donde se cruzan las líneas de oferta y demanda. Las desviaciones de este punto dan como resultado una pérdida general para la economía comúnmente conocida como pérdida de peso muerto.
¿Ley o teoría?
La ley de oferta y demanda es en realidad una teoría económica que fue popularizada por Adam Smith en 1776. Se ha demostrado que los principios de oferta y demanda son muy efectivos para predecir el comportamiento del mercado. Sin embargo, hay muchos otros factores que afectan a los mercados tanto a nivel microeconómico como macroeconómico. La oferta y la demandaguían en gran medida el comportamiento del mercado, pero no lo determinan directamente.
Otra forma de ver las leyes de la oferta y la demanda es considerándolas una guía. Si bien son solo dos factores que influyen en las condiciones del mercado, son factores muy importantes. Smith se refirió a ellos como la mano invisible que guía un mercado libre. Sin embargo, si el entorno económico no es un mercado libre, la oferta y la demanda no son tan influyentes. En los sistemas económicos socialistas, el gobierno generalmente fija los precios de los productos básicos, independientemente de las condiciones de oferta o demanda.
Esto crea problemas porque el gobierno no siempre puede controlar la oferta o la demanda. Esto es evidente al examinar la escasez de alimentos de Venezuela y lasaltas tasas de inflación de 2010.2 El país intentó hacerse cargo del suministro de alimentos de los vendedores privados y establecer controles de precios, pero sufrió una escasez paralizante y acusaciones de corrupción como resultado. La oferta y la demanda aún afectaron mucho la situación en Venezuela, pero no fueron las únicas influencias.
Los principios de oferta y demanda se han ilustrado repetidamente durante siglos de diferentes condiciones de mercado. Sin embargo, la economía actual es más global que nunca y las fuerzas macroeconómicas pueden ser difíciles de predecir. La oferta y la demanda son indicadores efectivos, pero no predictores concretos.
La línea de fondo
La teoría de la oferta y la demanda se relaciona no solo con productos físicos como televisores y chaquetas, sino también con los salarios y el movimiento de la mano de obra. Las teorías más avanzadas de la microeconomía y la macroeconomía a menudo ajustan los supuestos y la apariencia de la curva de oferta y demanda para ilustrar adecuadamente conceptos como superávit económico, política monetaria, externalidades, oferta agregada, estimulación fiscal, elasticidad y déficit. Antes de estudiar esos temas más complejos, se deben comprender adecuadamente los conceptos básicos de la oferta y la demanda.