La política fiscal
¿Qué es la política fiscal?
La política fiscal se refiere al uso del gasto público y las políticas fiscales para influir en las condiciones económicas, especialmente las condiciones macroeconómicas, incluida la demanda agregada de bienes y servicios, el empleo, la inflación y el crecimiento económico.
Conclusiones clave
- La política fiscal se refiere al uso del gasto público y las políticas fiscales para influir en las condiciones económicas.
- La política fiscal se basa en gran medida en ideas de John Maynard Keynes, quien argumentó que los gobiernos podrían estabilizar el ciclo económico y regular la producción económica.
- Durante una recesión, el gobierno puede emplear una política fiscal expansiva reduciendo las tasas impositivas para aumentar la demanda agregada y estimular el crecimiento económico.
- Ante el aumento de la inflación y otros síntomas expansivos, un gobierno puede aplicar una política fiscal contractiva.
Comprensión de la política fiscal
La política fiscal se basa en gran medida en las ideas del economista británico John Maynard Keynes (1883-1946), quien argumentó que las recesiones económicas se deben a una deficiencia en los componentes de gasto de consumo e inversión empresarial de la demanda agregada. Keynes creía que los gobiernos podrían estabilizar el ciclo económico y regular la producción económica ajustando las políticas fiscales y de gasto para compensar las deficiencias del sector privado. Sus teorías se desarrollaron en respuesta a la Gran Depresión, que desafió las suposiciones de la economía clásica de que los cambios económicos se corrigen por sí mismos. Las ideas de Keynes fueron muy influyentes y llevaron al New Deal en los Estados Unidos, que implicó un gasto masivo en proyectos de obras públicas y programas de bienestar social.
En la economía keynesiana, la demanda o el gasto agregado es lo que impulsa el desempeño y el crecimiento de la economía. La demanda agregada está compuesta por el gasto del consumidor, el gasto en inversión empresarial, el gasto público neto y las exportaciones netas. Según los economistas keynesianos, los componentes del sector privado de la demanda agregada son demasiado variables y dependen demasiado de factores psicológicos y emocionales para mantener un crecimiento sostenido de la economía.
El pesimismo, el miedo y la incertidumbre entre los consumidores y las empresas pueden provocar recesiones y depresiones económicas, y la exuberancia excesiva durante los buenos tiempos puede provocar una economía sobrecalentada y una inflación. Sin embargo, según los keynesianos, los impuestos y el gasto del gobierno pueden administrarse racionalmente y utilizarse para contrarrestar los excesos y deficiencias del consumo del sector privado y el gasto de inversión con el fin de estabilizar la economía.
Cuando se reduce el gasto del sector privado, el gobierno puede gastar más y / o gravar menos para aumentar directamente la demanda agregada. Cuando el sector privado es demasiado optimista y gasta demasiado, demasiado rápido en consumo y nuevos proyectos de inversión, el gobierno puede gastar menos y / o gravar más para disminuir la demanda agregada.
Esto significa que para ayudar a estabilizar la economía, el gobierno debería tener grandes déficits presupuestarios durante las recesiones económicas y tener superávits presupuestarios cuando la economía está creciendo. Estas se conocen como políticas fiscales expansionistas o contractivas, respectivamente.
Políticas expansivas
Para ilustrar cómo el gobierno puede usar la política fiscal para afectar la economía, considere una economía que está experimentando una recesión. El gobierno podría emitir reembolsos de estímulo fiscal para aumentar la demanda agregada e impulsar el crecimiento económico.
La lógica detrás de este enfoque es que cuando las personas pagan impuestos más bajos, tienen más dinero para gastar o invertir, lo que impulsa una mayor demanda. Esa demanda lleva a las empresas a contratar más, lo que reduce el desempleo y a competir más ferozmente por la mano de obra. A su vez, esto sirve para aumentar los salarios y proporcionar a los consumidores más ingresos para gastar e invertir. Es un ciclo virtuoso o un ciclo de retroalimentación positiva.
En lugar de reducir los impuestos, el gobierno puede buscar la expansión económica a través de aumentos en el gasto (sin los correspondientes aumentos de impuestos). Al construir más carreteras, por ejemplo, podría aumentar el empleo, impulsando la demanda y el crecimiento.
La política fiscal expansiva generalmente se caracteriza por un gasto deficitario, cuando el gasto público excede los ingresos por impuestos y otras fuentes. En la práctica, el gasto deficitario tiende a resultar de una combinación de recortes de impuestos y mayor gasto.
Hecho rápido
El pionero de la política fiscal John Maynard Keynes argumentó que las naciones podrían usar políticas de gasto / impuestos para estabilizar el ciclo económico y regular la producción económica.
Las desventajas de la expansión
Los déficits crecientes se encuentran entre las quejas presentadas sobre la política fiscal expansiva, y los críticos se quejan de que una avalancha de tinta roja del gobierno puede pesar sobre el crecimiento y eventualmente crear la necesidad de una austeridad dañina. Muchos economistas simplemente cuestionan la efectividad de las políticas fiscales expansivas, argumentando que el gasto público desplaza con demasiada facilidad la inversión del sector privado.
La política expansiva también es popular, hasta un grado peligroso, dicen algunos economistas. El estímulo fiscal es políticamente difícil de revertir. Ya sea que tenga los efectos macroeconómicos deseados o no, a los votantes les gustan los impuestos bajos y el gasto público. Debido a los incentivos políticos que enfrentan los responsables de la formulación de políticas, tiende a haber un sesgo constante hacia la participación en un gasto deficitario más o menos constante que se puede racionalizar en parte como «bueno para la economía».
Con el tiempo, la expansión económica puede salirse de control: el aumento de los salarios conduce a la inflación y comienzan a formarse burbujas de activos. La alta inflación y el riesgo de impagos generalizados cuando estallan las burbujas de deuda pueden dañar gravemente la economía y este riesgo, a su vez, lleva a los gobiernos (o sus bancos centrales) a invertir el rumbo e intentar «contraer» la economía.
Políticas contractuales
Ante el aumento de la inflación y otros síntomas expansivos, un gobierno puede aplicar una política fiscal contractiva, tal vez incluso hasta el punto de inducir una breve recesión para restablecer el equilibrio del ciclo económico. El gobierno hace esto aumentando los impuestos, reduciendo el gasto público y recortando los salarios o empleos del sector público.
Cuando la política fiscal expansiva implica déficits, la política fiscal contractiva se caracteriza por superávits presupuestarios. Sin embargo, esta política rara vez se utiliza, ya que es muy impopular desde el punto de vista político. Por tanto, los responsables de la formulación de políticas públicas enfrentan una gran asimetría en sus incentivos para emprender una política fiscal expansiva o contractiva. En cambio, la herramienta preferida para frenar el crecimiento insostenible suele ser la política monetaria contractiva o aumentar las tasas de interés y restringir la oferta de dinero y crédito para frenar la inflación.
Preguntas frecuentes
¿Quién maneja la política fiscal?
La política fiscal es promulgada por un gobierno. Esto se opone a la política monetaria, que se promulga a través de los bancos centrales u otra autoridad monetaria. En los Estados Unidos, la política fiscal está dirigida tanto por el poder ejecutivo como por el legislativo. En el poder ejecutivo, las dos oficinas más influyentes a este respecto pertenecen al presidente y al secretario de Hacienda, aunque los presidentes contemporáneos a menudo también dependen de un consejo de asesores económicos. En el poder legislativo, el Congreso de los Estados Unidos autoriza impuestos, aprueba leyes y asigna gastos para cualquier medida de política fiscal a través de su «poder del bolsillo». Este proceso implica la participación, deliberación y aprobación tanto de la Cámara de Representantes como del Senado.
¿Cuáles son las principales herramientas de la política fiscal?
Los gobiernos que influyen en la economía utilizan herramientas de política fiscal. Estos incluyen principalmente cambios en los niveles de impuestos y gasto público. Para estimular el crecimiento, se reducen los impuestos y se aumenta el gasto, lo que a menudo implica obtener préstamos mediante la emisión de deuda pública. Para poner los amortiguadores en una economía sobrecalentada, se tomarían las medidas opuestas.
¿Cómo afecta la política fiscal a las personas?
Los efectos de cualquier política fiscal no suelen ser los mismos para todos. Dependiendo de las orientaciones políticas y los objetivos de los responsables de la formulación de políticas, un recorte de impuestos podría afectar solo a la clase media, que suele ser el grupo económico más grande. En tiempos de declive económico y aumento de impuestos, es este mismo grupo el que puede tener que pagar más impuestos que la clase alta más rica. De manera similar, cuando un gobierno decide ajustar su gasto, su política puede afectar solo a un grupo específico de personas. La decisión de construir un nuevo puente, por ejemplo, dará trabajo y más ingresos a cientos de trabajadores de la construcción. La decisión de gastar dinero en la construcción de un nuevo transbordador espacial, por otro lado, beneficia solo a un grupo pequeño y especializado de expertos y empresas, que no contribuirían mucho a aumentar los niveles de empleo agregados.
¿Debería el gobierno involucrarse en la economía?
Uno de los mayores obstáculos que enfrentan los encargados de formular políticas es decidir cuánta participación directa debe tener el gobierno en la economía y en la vida económica de las personas. De hecho, ha habido varios grados de injerencia por parte del gobierno en la historia de los Estados Unidos. Pero en su mayor parte, se acepta que es necesario cierto grado de participación del gobierno para sostener una economía vibrante, de la que depende el bienestar económico de la población.