Billetes de euro

¿Qué son los billetes de euro?

Los billetes de euro son la moneda de curso legal en forma de billetes de papel que se pueden utilizar a cambio de bienes y servicios en la zona euro. Los billetes de euro vienen en siete denominaciones: 5; 10; 20; 50; 100; 200; y 500 euros.

El suministro de billetes de euro está controlado por el Banco Central Europeo (BCE), y los billetes se emitieron por primera vez en 2002.

Entendiendo los billetes de euro

Hay siete billetes denominados en euros y ocho monedas en euros. Los billetes, con diseños descritos por el BCE que muestran «estilos arquitectónicos de varios períodos de la historia de Europa», son idénticos en toda la zona del euro, aunque las monedas de euro tienen una cara que es específica de cada país.

Todos los billetes y monedas de euro son de curso legal en cualquier país de la eurozona, que en la actualidad representa a 19 de los 27 países de la UE. Se espera que todos los países de la UE con la excepción de Dinamarca, que tiene cláusulas de exclusión voluntaria, se unan finalmente a la zona del euro.

Los microestados de Andorra, Mónaco, San Marino y la Ciudad del Vaticano también utilizan el euro, como parte de un acuerdo formal con la Comunidad Europea. Esto significa que actualmente, los billetes y monedas de euro están circulando en países con una población total de 340 millones de personas. Sin embargo, siguiendo las tendencias mundiales, la proporción de efectivo físico en las transacciones ha ido disminuyendo de manera constante a medida que crece el uso de tarjetas de débito y crédito. El efectivo sigue siendo popular para transacciones más pequeñas, pero menos para transacciones más grandes.

La emisión real de billetes y monedas tiene lugar dentro del Eurosistema, que es la autoridad monetaria de la eurozona, que comprende el BCE y los bancos centrales nacionales de los 19 miembros actuales de la eurozona. Cada banco central nacional del Eurosistema es un emisor oficial de billetes de euro e imprime (y asume el coste de) una parte del total de billetes de euro en circulación. El banco central que encargó la impresión de un billete de banco (pero no necesariamente el país de impresión) se indica mediante una letra o código de país que precede al número de serie.

El BCE debe aprobar la cantidad total de billetes en euros que se imprimirán, como parte de su mandato de mantener la estabilidad de precios en la zona del euro.

Serie de billetes en euros

Hay dos series de billetes. La primera serie se emitió en 2002 y consta de siete denominaciones: 5 €, 10 €, 20 €, 50 €, 100 €, 200 € y 500 €. La segunda serie, o serie Europa, consta de seis denominaciones y se completó con la emisión de los 100 € y 200 € el 28 de mayo de 2019.

La primera serie de billetes está siendo reemplazada gradualmente por la serie Europa, ya que los billetes Europa tienen características mejoradas de seguridad y anti-falsificación. Estas notas también están destinadas a durar más debido al desgaste normal durante el uso.

La segunda serie de billetes se llama serie Europa porque dos de los elementos de seguridad contienen un retrato de Europa. Esta figura de la mitología griega se incluyó en los nuevos billetes en euros porque tiene un vínculo evidente con el continente europeo y también agrega un toque humano a los billetes. La imagen de Europa fue tomada de un jarrón del Louvre de París.

Todos los billetes de cualquier serie son de curso legal en toda la zona del euro.

Eliminación del billete de 500 euros

En 2016, el BCE anunció que dejaría de emitir billetes de 500 euros, en una medida que, según dicen, está destinada a frenar el fraude y el blanqueo de capitales. El billete de 500 euros es la denominación más grande actualmente en la zona de moneda común del euro, y el BCE argumentó que es el billete de banco preferido entre los delincuentes.

Si bien el propósito declarado era detener el crimen financiero, otros han especulado que esta medida fue parte de una reciente «guerra» contra el efectivo, esencialmente con el gobierno tratando de deshacerse del efectivo y eliminar el dinero de la economía.

En el momento del anuncio del BCE, el número de billetes de 500 euros en circulación representaba más de 300.000 millones de euros, o casi un tercio de todo el efectivo en circulación denominado en euros. Aferrarse al efectivo físico es exactamente lo que las tasas de interés negativas, implementadas por el BCE y otros lugares, deben desincentivar. Los billetes de 500 € existentes siguen siendo de curso legal y siempre conservarán su valor.

Consideraciones Especiales

Aunque el euro como moneda de registro se introdujo el 1 de enero de 1999, existió completamente como moneda electrónica durante los primeros tres años de su existencia. Los billetes y monedas de euro físicos solo comenzaron a circular en la zona del euro o en la zona del euro (los países de la Unión Europea (UE) que han adoptado el euro como moneda) el 1 de enero de 2002.