La ética de invertir
Los diccionarios enumeran varias definiciones diferentes de la palabra «ética». La definición principal es un sistema de principios morales, y una definición secundaria es que la ética son las reglas de conducta utilizadas por un grupo o cultura específicos. La definición final de la ética es una rama de la filosofía que se ocupa de los valores relacionados con la conducta humana, con respecto al bien y al mal de determinadas acciones y sus respectivos motivos y consecuencias.
La aplicación adecuada de la ética a las inversiones es un tema muy subjetivo que puede plantear algunas preguntas difíciles tanto para los inversores como para las agencias reguladoras. Sí plantea la cuestión de por qué es importante la ética empresarial.
El rompecabezas ético
Si bien la definición de inversión ética podría expresarse como simplemente comprar inversiones de emisores que actúan de manera ética, los inversionistas que buscan lograrlo deben primero establecer un conjunto de criterios que puedan usarse para determinar qué acciones y prácticas se consideran éticas para ellos. Por ejemplo, la Biblia y otros libros religiosos proporcionan reglas y principios para que las personas vivan, y aquellos que creen lo que dicen esos libros los usan como guías para evaluar las cosas en el mundo que los rodea. Los textos religiosos y otras enseñanzas morales, sin embargo, no siempre brindan una guía clara para las decisiones prácticas de inversión.
Aunque crear o encontrar los criterios éticos para utilizarlos como base para evaluar las inversiones a menudo puede ser relativamente simple, aplicar de manera efectiva esos criterios a las opciones de inversión reales puede ser más difícil. Por ejemplo, la Biblia condena la embriaguez en varios pasajes, pero ¿hace esto incondicionalmente incorrecto comprar valores emitidos por fabricantes de bebidas alcohólicas? Dado que no todos los consumidores de alcohol se emborrachan, el inversor tendrá que decidir por sí mismo si esta inversión realmente apoya el comportamiento inmoral. Prácticamente todos los emisores de valores o inversiones probablemente hacen algo que al menos un porcentaje sustancial de sus inversores no aprueba (¿cuántos inversores que compran valores del Tesoro aprueban todo lo que hace el gobierno?). Por supuesto, esto plantea la cuestión de qué prácticas y políticas son tolerables para los inversores y cuáles no.
Cuestiones éticas
Aunque los valores y creencias que guían a los inversores con mentalidad ética difieren un poco para cada persona, hay varias áreas específicas en las que la ética juega un papel importante. Algunas de las cuestiones más notables que los inversores examinan desde un punto de vista ético incluyen:
Ganar a expensas de otra persona
Aunque inevitablemente habrá ganadores y perdedores en una economía de libre mercado, la cuestión de cómo gana una empresa es motivo de preocupación para algunos. Las empresas que tienen monopolios en un mercado o industria pueden funcionar de manera muy eficiente en muchos aspectos. Aún así, también previenen de manera efectiva cualquier forma de competencia comercial saludable, y algunos inversores consideran que esto no es ético.
Responsabilidad ambiental
Las industrias pesadas, como la energía y la fabricación, se han percibido durante mucho tiempo como destructoras de la naturaleza y la vida silvestre con su contaminación y destrucción de bosques, océanos, lagos y ríos. Los inversionistas éticos favorecen a las empresas que reemplazan lo que toman de la tierra y se adhieren a los estándares gubernamentales para las emisiones.
Investigación sobre el aborto y las células madre
Las empresas que se benefician de ciertos procedimientos médicos o tipos de investigación a menudo son consideradas poco éticas o incluso criminales por parte de la comunidad judeocristiana.
Industrias del «pecado»
Aunque el concepto de que una industria es pecaminosa es obviamente algo subjetivo, una parte del público inversionista todavía considera que los fabricantes de bebidas alcohólicas, las compañías tabacaleras, los casinos y la industria de la pornografía son tabú. La industria tabacalera, por ejemplo, ha sido acusada durante mucho tiempo de tener como clientes a los adolescentes y hacer que sus productos sean lo más adictivos posible para impulsar las ventas. Si bien las industrias del pecado se han esforzado por aumentar la conciencia pública sobre los peligros del uso indebido de sus productos y servicios, algunos inversores pueden optar por evitar las empresas que operan en estas industrias.
Inversión socialmente consciente
Muchos inversores que buscan evitar lo que consideran inversiones poco éticas buscan vehículos como fondos mutuos con conciencia social que seleccionan a las empresas de acuerdo con criterios específicos basados en la ética. Muchos de estos fondos son ofrecidos por denominaciones religiosas como la Hermandad Luterana, que normalmente evita invertir en cualquiera de las industrias «pecaminosas» enumeradas anteriormente y puede proporcionar a los inversores una conciencia tranquila en esta área.
Otras Consideraciones
Por supuesto, la capacidad de los inversores para tomar decisiones éticas informadas se ve afectada por la calidad de la información que reciben. Por ejemplo, la precisión de los informes de emisiones y otros informes medioambientales que emiten los grandes conglomerados como Exxon puede ser sospechosa, y los datos publicados por otras empresas como Enron y WorldCom que fueron declarados culpables de un importante fraude contable eran falsos.3
La línea de fondo
La ética es moralmente subjetiva por naturaleza, y no existe un estándar absoluto para lo que es o no una inversión ética. En última instancia, los inversores deben decidir por sí mismos qué consideran ético y luego intentar aplicarlo a sus opciones de inversión. Para obtener más información sobre inversiones éticas, consulte a su asesor financiero.