Curva de demanda

Tabla de contenido

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• ¿Qué es la curva de demanda?
• Comprensión de la curva de demanda
• Elasticidad de demanda
• Excepciones a la curva de demanda

¿Qué es la curva de demanda?

La curva de demanda es una representación gráfica de la relación entre el precio de un bien o servicio y la cantidad demandada durante un período de tiempo determinado. En una representación típica, el precio aparecerá en el eje vertical izquierdo, la cantidad demandada en el eje horizontal.

Comprensión de la curva de demanda

La curva de demanda se moverá hacia abajo de izquierda a derecha, lo que expresa la ley de la demanda  : a medida que aumenta el precio de una determinada mercancía, la cantidad demandada disminuye, en igualdad de condiciones.

Tenga en cuenta que esta formulación implica que el precio es la variable independiente y la cantidad la variable dependiente. En la mayoría de las disciplinas, la variable independiente aparece en el eje horizontal o en el  eje x, pero la economía es una excepción a esta regla.

Por ejemplo, si el precio del maíz sube, los consumidores tendrán un incentivo para comprar menos maíz y sustituirlo por otros alimentos, por lo que la cantidad total de maíz que demandan los consumidores caerá.

Elasticidad de demanda

El grado en que el aumento del precio se traduce en una disminución de la demanda se denomina elasticidad de la demanda  o elasticidad precio de la demanda. Si un aumento del 50 por ciento en los precios del maíz hace que la cantidad de maíz demandada caiga en un 50 por ciento, la elasticidad de la demanda de maíz es 1. Si un aumento del 50 por ciento en los precios del maíz solo disminuye la cantidad demandada en un 10 por ciento, la elasticidad de la demanda es 0.2.. La curva de demanda es menos profunda (más cercana a la horizontal) para los productos con una demanda más elástica y más pronunciada (más cercana a la vertical) para los productos con una demanda menos elástica.

Si un factor además del precio o la cantidad cambia, es necesario trazar una nueva curva de demanda. Por ejemplo, digamos que la población de una zona se dispara, aumentando el número de bocas que alimentar. En este escenario, se demandará más maíz incluso si el precio sigue siendo el mismo, lo que significa que la curva en sí se desplaza hacia la derecha (D 2 ) en el gráfico siguiente. En otras palabras, la demanda aumentará.

Otros factores también pueden cambiar la curva de demanda, como un cambio en las preferencias de los consumidores. Si los cambios culturales hacen que el mercado rechace el maíz en favor de la quinua, la curva de demanda se desplazará hacia la izquierda (D 3 ). Si los ingresos de los consumidores caen, disminuyendo su capacidad para comprar maíz, la demanda se desplazará hacia la izquierda (D 3 ). Si el precio de un sustituto, desde la perspectiva del consumidor, aumenta, los consumidores comprarán maíz en su lugar y la demanda se desplazará a la derecha (D 2 ). Si el precio de un complemento, como el carbón para asar maíz, aumenta, la demanda se desplazará hacia la izquierda (D 3 ). Si el precio futuro del maíz es más alto que el precio actual, la demanda se desplazará temporalmente hacia la derecha (D 2 ), ya que los consumidores tienen un incentivo para comprar ahora antes de que suba el precio.

La terminología que rodea a la demanda puede resultar confusa. «Cantidad» o «cantidad demandada» se refiere a la cantidad del bien o servicio, como mazorcas de maíz, fanegas de tomates, habitaciones de hotel disponibles u horas de trabajo. En el uso diario, esto podría llamarse «demanda», pero en teoría económica, «demanda» se refiere a la curva que se muestra arriba, que denota la relación entre la cantidad demandada y el precio por unidad.

Excepciones a la curva de demanda

Existen algunas excepciones a las reglas que se aplican a la relación que existe entre los precios de los bienes y la demanda. Una de estas excepciones es un bien Giffen. Este es uno que se considera un alimento básico, como el pan o el arroz, para el cual no existe un sustituto viable. En resumen, la demanda de un bien Giffen aumentará cuando aumente el precio y disminuirá cuando los precios bajen. La demanda de estos bienes está en pendiente ascendente, lo que va en contra de las leyes de la demanda. Por lo tanto, la respuesta típica (precios en aumento que desencadenan un efecto de sustitución) no existirá para los bienes Giffen y el aumento de precios continuará impulsando la demanda.