Mercantilizar
¿Qué es la mercantilización?
El término «mercantilizar» se refiere a un proceso en el que los bienes o servicios se vuelven relativamente indistinguibles de las mismas ofertas presentadas por una empresa rival. En términos generales, los productos mercantilizados dentro de categorías específicas son tan similares entre sí que solo se distinguen por las etiquetas de precio que se les atribuyen.
La mercantilización abarca toda la gama de bienes de consumo, desde teclados de computadora hasta programas de software que gestionan procesos complejos como la gestión de la cadena de suministro y la contabilidad empresarial.
Conclusiones clave
- «Commoditizar» se refiere a un proceso en el que un producto se considera esencialmente idéntico a la misma clase de oferta presentada por una empresa rival.
- Los productos comercializados permiten a los consumidores tomar decisiones de compra basadas únicamente en las etiquetas de precio del artículo en cuestión.
- Las empresas compiten para vender productos básicos ofreciendo a los clientes ventajas como ventas complementarias con temas navideños, envío gratuito y garantías extendidas.
Entendiendo la mercantilización
Aunque pueda parecer contrario a la intuición, el camino hacia la mercantilización generalmente comienza cuando una empresa presenta un nuevo producto revolucionario o mejora sustancialmente un producto existente. En cualquier caso, el precio superior está justificado para los artículos en cuestión. Por ejemplo, en 2007, Apple Inc. ( AAPL ) presentó el iPhone, que contaba con características diferenciadoras como una interfaz de pantalla táctil, así como capacidades multitarea que permiten a los propietarios navegar por la web mientras realizan una llamada telefónica.
Antes de que todas estas funciones se convirtieran en productos básicos, el iPhone se destacaba de todos los demás teléfonos móviles del mercado, y los consumidores de teléfonos móviles hacían cola para desembolsar mucho dinero por la oportunidad de poseer una tecnología tan innovadora. Cuando las empresas rivales comenzaron a copiar las funciones de vanguardia de los teléfonos móviles de Apple, las funciones que alguna vez fueron únicas se incorporaron y estuvieron disponibles en todas partes, también conocidas como comoditizadas.
Mientras tanto, Apple continuó diferenciando sus iPhones al lanzar regularmente versiones actualizadas, con nuevas y emocionantes funciones que entonces no estaban disponibles en la competencia. Por ejemplo, en 2011, Apple presentó el iPhone 4s, que contaba con el asistente digital activado por voz, Siri. Esta tecnología nunca antes vista distinguió a los iPhones de los modelos de la competencia y generó un gran revuelo entre los clientes y los medios de comunicación.
La mercantilización es buena para los consumidores que disfrutan de precios más baratos por los mismos bienes que son más caros en otros lugares, pero es una perspectiva complicada para las empresas, que corren el riesgo de hundirse si recortan los precios de manera demasiado radical en un esfuerzo por seguir siendo competitivos.
La mercantilización desafía a las empresas
Los productos que carecen de características distintivas tienden a bajar de precio con el tiempo y causar márgenes de beneficio decrecientes. Por lo tanto, las empresas se esfuerzan por retrasar la mercantilización, tanto como sea posible, para mantener el estatus especial de sus ofertas de productos.
Una forma en que una empresa puede retrasar la mercantilización es agrupando sus productos o servicios comercializados con ofertas relacionadas, para crear envases atractivos que tengan una combinación única de ofertas, incluso si las ofertas en sí mismas son comunes. Por ejemplo, las empresas de cable suelen agrupar teléfonos fijos muy comercializados con servicios de Internet y televisión. Esta agrupación de productos, combinada con precios atractivos, puede ayudar a una empresa a suavizar el aguijón de las tarifas o los costos de los artículos comercializados.
Las empresas también pueden retrasar la mercantilización comercializando productos con distintos niveles de servicios posteriores a la compra. Por ejemplo, las compañías aéreas comerciales como Delta Air Lines (DAL ) y American Airlines ( AAL ) ofrecen a los viajeros de negocios membresías premium que les dan derecho a acceder a elegantes salas privadas en aeropuertos. Los miembros Premium también pueden disfrutar de beneficios como refrigerios gourmet, asistencia personal en viaje y duchas en ciertos lugares.
La mercantilización beneficia a los consumidores
Debido a que los productos en sí son esencialmente idénticos, la mercantilización simplifica el proceso de toma de decisiones para los consumidores: pueden realizar compras basándose únicamente en el precio. Por ejemplo, una naranja ombligo que cuesta un dólar en una tienda probablemente sabe igual que una naranja ombligo que cuesta solo cincuenta centavos de un vendedor de la calle.
A medida que las empresas compiten para vender productos básicos, los consumidores pueden disfrutar de atractivos complementarios, como ventas con temas de vacaciones, promociones, envío gratuito, opciones de pago flexibles y garantías extendidas.