5 de las empresas más antiguas del mundo

Tabla de contenido

Expandir

• 1. Edison consolidado
• 2. Lloyd’s
• 3. IBM
• 4. Granja Tuttle
• 5. Kongo Gumi

Las empresas más grandes y conocidas de la actualidad son en su mayoría meros adolescentes en los libros de historia de los negocios, entre otras cosas porque sus principales actividades sólo se han hecho posibles desde la revolución industrial. Microsoft, por ejemplo, no nació hasta el relativamente reciente 1975. Sabemos que la longevidad corporativa es muy inusual. Un tercio de las empresas de Fortune 500 en 1970 ya no existían en 1983, muertas por fusión, adquisición, quiebra o ruptura.

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Por supuesto, es difícil calcular con precisión la antigüedad exacta de las empresas. No siempre podemos decir con absoluta certeza si las empresas son realmente negocios antiguos y continuos o empresas más nuevas que alguna vez fueron asociaciones comerciales, organizaciones estatales o el resultado de fusiones o adquisiciones.

Dejando a un lado los complejos cálculos de fechas, echaremos un vistazo a algunas de las empresas que han resistido la prueba del tiempo, tanto en el país como en el extranjero.

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1. Edison consolidado

Con Edison —Con Ed para generaciones de neoyorquinos— comenzó en 1823, cuando su primera entidad corporativa, New York Gas Light Company, recibió una autorización estatal para instalar líneas de gas natural en el bajo Manhattan, reemplazando las lámparas de aceite de ballena que databan se remonta a la década de 1760.

En 1824, New York Gas Light se cotizó en la Bolsa de Valores de Nueva York (NYSE) y tiene el récord de ser la acción que cotiza más tiempo en la NYSE. En los primeros años del siglo XX, la empresa se expandió a la electricidad y en 1936 pasó a llamarse Consolidated Edison Company de Nueva York. En la actualidad, Consolidated Edison proporciona gas y electricidad a más de diez millones de clientes en la ciudad de Nueva York y el condado de Westchester.

2. Lloyd’s

Hoy, Lloyd’s es el mercado de seguros líder en el mundo, ubicado sobre el estanque en Londres, Inglaterra. Sin embargo, sus inicios se encuentran en el entorno más modesto de una cafetería del siglo XVII. Londres estaba creciendo en importancia como centro de comercio global, lo que a su vez condujo a una creciente demanda de seguros para buques y carga, y en 1686 Edward Lloyd’s Coffee House se convirtió en el lugar para comprar seguros marítimos. Lloyd’s ha crecido y se ha expandido durante los 333 años para convertirse en el mercado líder mundial de seguros especializados en una amplia gama de áreas.

Pero en Estados Unidos, quizás el momento más famoso de Lloyd se produjo como resultado del terremoto de San Francisco de 1906. Después del terremoto, el suscriptor de Lloyd’s, Cuthbert Heath, dijo: «Pague a todos nuestros titulares de pólizas en su totalidad, independientemente de los términos de sus pólizas». Desde entonces, este mensaje se ha convertido en una leyenda de los seguros porque el desastre de San Francisco le costó caro a Lloyd’s, más de 50 millones de dólares, una suma asombrosa en esos días, el equivalente a más de mil millones de dólares en términos actuales. Lloyd’s se enfrentó a una factura enorme. Pero lo honraron, y la buena fe de Lloyd pronto se vio recompensada.

3. IBM

Una empresa comparativamente más nueva, que está a punto de celebrar su 109 cumpleaños, es IBM. International Business Machines, o su predecesora, la Computing-Tabulating-Recording Company, fue fundada el 16 de junio de 1911 por el financiero Charles Ranlett Flint. Fue rebautizado como International Business Machines en 1924.

IBM ha tenido 109 años coloridos, actuando como pionera tanto en el «New Deal» estadounidense sobre seguridad social como en derechos civiles, pero también ha sido acusada de proporcionar equipamiento al régimen nazi durante la Segunda Guerra Mundial.

Durante décadas fue la empresa de tecnología más grande del mundo, pero la empresa sufrió un desastre cercano en la década de 1980 cuando no pudo mantenerse al día con las innovaciones de otros. Sin embargo, un nuevo CEO, Louis V Gerstner, dio un giro a la empresa durante la década de 1990, coincidiendo con el auge de Internet. Gerstner se retiró en 2002, dejando a la empresa una vez más como una de las principales empresas de informática del mundo. A partir del 6 de abril de 2020, Arvind Krishna es el nuevo CEO.

4. Granja Tuttle

Tuttle Farm en New Hampshire ha sido un caso inspirador de una empresa familiar estadounidense resistente. Aunque ya no es propiedad de una familia, después de venderse y convertirse en parte de la cercana Tendercrop Farm en Massachusetts en 2013, antes de la venta, fue dirigida por una familia durante 381 años.

Dirigida en su última encarnación por la undécima generación de la familia, la granja fue durante muchos años la granja familiar en funcionamiento continuo más antigua de los Estados Unidos. Todo comenzó en 1632 cuando John Tuttle llegó al Nuevo Mundo con una concesión de tierras del rey Carlos II.

La granja vio muchos cambios durante los más de 381 años de su existencia, especialmente en los últimos 50 aproximadamente con el auge de los supermercados y el cierre de muchos negocios «familiares». Aunque pudo prosperar durante muchos años, en 2010 se puso a la venta la granja de frutas y verduras. En 2013, se vendió al propietario de Tendercrop Farm por poco más de $ 1 millón.

5. Kongo Gumi

Aunque ahora han dejado de cotizar, ningún artículo sobre firmas históricas estaría completo sin al menos mencionar al constructor de templos japonés Kongo Gumi. Esta empresa había estado operando durante 14 siglos y fue, hasta 2006, la empresa familiar en funcionamiento continuo más antigua del mundo.

Uno de los secretos de los 1.428 años de funcionamiento de Kongo Gumi fue su flexibilidad. Por ejemplo, cuando el negocio de la construcción de templos sufrió durante la Segunda Guerra Mundial, la compañía respondió y cambió a la construcción de ataúdes.

El éxito de Kongo Gumi también sugiere que es una buena idea operar en una industria estable. Pocas industrias podrían ser menos volátiles que la construcción de templos budistas, donde el sistema de creencias ha sobrevivido durante miles de años y tiene muchos millones de seguidores.

Desafortunadamente, incluso estos factores no pudieron proteger a esta histórica firma de la recesión de la economía japonesa. Cuando los préstamos de la compañía se dispararon a $ 343 millones en 2006, la empresa fue adquirida por Takamatsu, una gran empresa de construcción japonesa, y Kongo Gumi fue absorbida por una subsidiaria.