4 razones por las que las aerolíneas siempre están luchando
La industria de las aerolíneas no es ajena a las quiebras. American Airlines ( AAL ), United ( UAL ) y Delta ( DAL ) en un momento se declararon en bancarrota, pero todas se recuperaron al fusionarse con otras aerolíneas. La lista de aerolíneas que no tuvieron tanta suerte es aún más larga. Teniendo en cuenta la naturaleza vital del servicio que brinda y su invaluable contribución para hacer del mundo un lugar más pequeño, ¿por qué la industria de las aerolíneas es sinónimo de pérdidas continuas e insolvencia? Enumeramos cuatro razones por las que las aerolíneas siempre tienen dificultades.
Aerolíneas no rentables continúan volando
Una industria que se sabe que no es rentable durante décadas se verá finalmente obligada por los participantes del mercado a someterse a una consolidación y racionalización en un intento por encontrar una mejor manera de hacer negocios. No es así para la industria de las aerolíneas, para quienes este precepto empresarial básico no parece volar, por así decirlo. Muchas aerolíneas no rentables continúan operando a pesar de años de pérdidas sustanciales, porque varias partes interesadas no pueden permitirse el lujo de dejarlas cerrar. Cerrar una gran aerolínea no rentable implicaría la pérdida de miles de puestos de trabajo, inconvenientes para cientos de miles de viajeros y pérdidas millonarias para los acreedores de la aerolínea. Sin mencionar la pérdida del orgullo nacional si la aerolínea en cuestión es una aerolínea nacional.
Debido a que cerrar una aerolínea que se tambalea es una decisión políticamente desagradable, los gobiernos generalmente le proporcionarán un salvavidas financiero para mantenerse en el negocio. Pero las aerolíneas con dificultades a menudo tienen que recurrir a precios feroces para llenar su exceso de capacidad y, como resultado, incluso los actores más fuertes de la industria se ven afectados negativamente por esta falta de poder de fijación de precios.
Altos costos fijos y variables
Las aeronaves son equipos muy costosos y las aerolíneas tienen que continuar haciendo grandes pagos de arriendo o préstamos, independientemente de las condiciones comerciales. Los jets comerciales grandes pueden tener una vida útil de hasta 25-30 años. Las aerolíneas también necesitan una gran fuerza laboral para ejecutar sus complejas operaciones, por lo que los gastos de nómina son otro componente de los costos relativamente fijos en los que se debe incurrir mes tras mes. La volatilidad de los precios del petróleo es otro desafío al que las aerolíneas deben enfrentarse (ver también: 4 formas en que las aerolíneas se protegen contra el petróleo ). Agregue los costos de seguridad que se dispararon después del 11 de septiembre, y es evidente que pocas aerolíneas pueden superar el formidable obstáculo de su estructura de alto costo.
Los eventos exógenos pueden afectar repentinamente la demanda
La industria de las aerolíneas es particularmente vulnerable a eventos exógenos como el terrorismo, la inestabilidad política y los desastres naturales, que pueden afectar drásticamente sus operaciones y la demanda de pasajeros. Por ejemplo, en abril de 2010, las aerolíneas estimaron colectivamente haber acumulado pérdidas de más de $ 2 mil millones por el cierre del espacio aéreo europeo, causado por enormes nubes de ceniza luego de una erupción volcánica en Islandia. La industria de las aerolíneas de Estados Unidos sufrió pérdidas de alrededor de $ 7.7 mil millones en 2001 a pesar de la enorme ayuda federal, en gran parte debido a una caída en la demanda de pasajeros después de los ataques del 11 de septiembre.
Reputación por molestias y mal servicio
Largas filas debido a los procedimientos de seguridad en el check-in, asientos abarrotados, horarios inconvenientes, servicio deficiente: la lista de quejas de los viajeros de las aerolíneas es extensa. La percepción de que viajar en avión es un calvario hace que sea muy difícil para las aerolíneas cobrar los precios más altos que son necesarios para volver a la rentabilidad. Las redes sociales han impulsado una serie de lo que solo se puede describir como desastres de relaciones públicas recientemente y, sin duda, han causado daños a la industria. (Para obtener más información: Los mayores desastres de relaciones públicas de aerolíneas de todos los tiempos ) .
La línea de fondo
Las aerolíneas brindan un servicio vital, pero factores que incluyen la existencia continua de aerolíneas con pérdidas, una estructura de costos inflada, vulnerabilidad a eventos exógenos y una reputación de servicio deficiente se combinan para presentar un gran impedimento para la rentabilidad. Si bien un puñado de aerolíneas de bajo costo ha logrado registrar ganancias consistentes, en general, las aerolíneas rentables son pocas y distantes entre sí.