4 desafíos a los que se enfrentará Uber en los próximos años

La empresa de tecnología Uber, con sede en San Francisco, se fundó en 2009 como una forma de conectar a las personas de la ciudad que necesitaban transporte (pero no podían encontrar taxis) con conductores de limusinas y automóviles que querían ganar dinero extra. La compañía salió a bolsa en mayo de 2019 y las acciones cotizan bajo la clave de pizarraUBER.2

En la actualidad, Uber conecta a conductores y pasajeros en 400 ciudades de todo el mundo y sus conductores incluyen, no solo profesionales, sino también personas promedio dispuestas a llevar a extraños por una tarifa. La compañía lanzó su aplicación UberEats alimentos entrega en 2014 y un servicio de taxi en helicóptero al aeropuerto JFK en Nueva York en 2019.5

Uber ha visto a varios competidores, comoVia, surgir en el negocio de viajes compartidos y la compañía se ha enfrentado a problemas regulatorios en todo el mundo. Desde la prohibición en losaeropuertos (ypaíses enteros ) hasta el aumento de los costos de operación, Uber tiene cuatro desafíos en sus manos en Estados Unidos y en el extranjero.

California lidera el camino

El Senado de California aprobó el Proyecto de Ley 5 de la Asamblea en 2019 y la regla requeriría que Uber, Lyft y otras compañías traten a los trabajadores como empleados en lugar de contratistas independientes. Aunque se espera que el proyecto de ley se convierta en ley, el principal abogado de Uber dijo en respuesta que la compañía no comenzaría a tratar a los conductores como empleados a pesar de la legislación.

Uber sostiene que es una empresa de tecnología y que su única función es conectar conductores y pasajeros. Esto funciona bien para la empresa: puede comenzar a operar en nuevos mercados fácilmente y no necesita preocuparse por las leyes de empleadores y empleados y las responsabilidades y obligaciones relacionadas. Sin una relación de empleador-empleado, Uber no está obligado a pagar impuestos del Seguro Social, seguro de desempleo o compensación al trabajador. Y no es necesario reembolsar a los conductores por el kilometraje.

Si bien algunos conductores están molestos por ser tratados como contratistas independientes, otros agradecen la flexibilidad y la libertad que conlleva no ser un empleado.9 Los conductores de Uberpueden trabajar cuando quieran, tantas horas como quieran y por menos del salario mínimo si así lo desean.

Sin embargo, si los tribunales de California declaran que los conductores de Uber son empleados de Uber, la empresa se verá obligada a reducir los pagos a sus conductores, pagarles el salario mínimo, aumentar las tarifas o, en el peor de los casos, dejar de operar en California. Con una población de 39 millones, California es un gran mercado para Uber. Además, el nuevo precedente legal sugiere que los conductores de otros estados probablemente librarán sus propias batallas judiciales contra la empresa.

Impuestos

El próximo desafío al que se enfrenta Uber se relaciona con la relación empleador-empleado. Si se descarta a Uber como una empresa de tecnología, los gobiernos pueden argumentar que el pago total del viaje es un ingreso para Uber y está sujeto a impuestos municipales y estatales.

Uber ya enfrentaquejas de varios gobiernos de que elude susno cumplen con el pago de sus impuestos.13 Una mayor legislación fiscal podría exacerbar el problema y también significará un aumento en las tarifas de los viajes o el fin de las operaciones de Uber en esa ciudad o estado en particular.

El riesgo de ser un conductor de Uber

Aparte del riesgo de potencialmente no cumplir con los impuestos, los conductores de Uber enfrentan un riesgo increíble cuando trabajan en ciudades o países que han prohibido la empresa. En varios países, Uber está completamente prohibido.14 En otros, hay un llamado a la regulación en la industria o para que los gobiernos declaren ilegal la aplicación de uso compartido de automóviles.

Aparte de la intervención del gobierno, las autoridades aeroportuarias han tomado medidas enérgicas contra los conductores de Uber. Las autoridades han comenzado a cobrar tarifas de acceso a los conductores de Uber para dejar y recoger a los clientes en el aeropuerto. Las tarifas de acceso aumentan el costo del viaje para los consumidores, lo que hace que el servicio sea menos competitivo en comparación con los taxis tradicionales.

La expansión internacional conlleva riesgos

A medida que Uber continúa expandiéndose fuera de los Estados Unidos, aumenta sus riesgos operativos. En Asia, por ejemplo, la proporción de taxis por población es más alta que en América. Debido a esto, hay más competencia entre los conductores de Uber y los taxis tradicionales.

Además, el servicio de taxi en Asia es rápido, limpio, barato y, en algunos países, se puede pagar a través de teléfonos celulares NFC, lo que anula la ventaja competitiva de Uber  de poder pagar un viaje con su aplicación.