Principio contable frente a estimación contable: ¿Cuál es la diferencia?
Cambio de principio contable frente a cambio de estimación contable: descripción general
Un área en la que el Consejo de Normas de Contabilidad Justa (FASB) y el Consejo de Normas Internacionales de Contabilidad (IASB) están de acuerdo es con el tratamiento de los cambios contables.
SFAS 154, Cambios contables y corrección de errores, documenta cómo las empresas deben tratar los cambios en los principios contables y los cambios en las estimaciones contables, dos conceptos relacionados pero diferentes. Un principio determina cómo se debe informar la información, mientras que una estimación se utiliza para aproximar la información.
Conclusiones clave
- Un cambio en el principio contable es un cambio en cómo se calcula la información financiera, mientras que un cambio en la estimación contable es un cambio en la información financiera real.
- Los cambios en los principios contables pueden incluir la valoración del inventario o cambios en el reconocimiento de ingresos, mientras que los cambios en las estimaciones están relacionados con la depreciación o las provisiones por insolvencia.
- Los cambios de principios se realizan de forma retroactiva, donde los estados financieros deben actualizarse, mientras que los cambios estimados no se aplican retroactivamente.
- Hay casos en los que no es necesario realizar reformulaciones (con cambios de principios) o divulgaciones (con cambios de estimaciones).
Cambio de principio contable
Los principios contables son pautas generales que rigen los métodos de registro y presentación de información financiera. Cuando una entidad opta por adoptar un método diferente al que emplea actualmente, se requiere que registre e informe ese cambio en sus estados financieros.
Un buen ejemplo de esto es un cambio en la primero en entrar, primero en salir (FIFO) a un método de identificación específica. De acuerdo con FASB, una entidad solo debe cambiar un principio contable cuando sea justificadamente preferible a un método existente o cuando sea una reacción necesaria a un cambio en el marco contable.
Otros cambios notables en los principios contables pueden incluir los principios de igualación, negocio en marcha o reconocimiento de ingresos, entre otros.
Cambio de estimación contable
Los contadores utilizan estimaciones en sus informes cuando es imposible o poco práctico proporcionar números exactos. Cuando estas estimaciones resultan incorrectas, o la nueva información permite estimaciones más precisas, la entidad debe registrar la estimación mejorada en un cambio en la estimación contable. Entre los ejemplos de estimaciones que se modifican comúnmente se incluyen la provisión por insolvencia, la garantía y la depreciación.
Diferencias clave
Los cambios en los principios contables también pueden ocurrir cuando los principios más antiguos ya no se aceptan o cuando cambia la forma en que se aplica el método. Se requiere que los cambios en los principios contables se apliquen retroactivamente, es decir, los estados financieros deben reexpresarse para presentarse como si se hubiera utilizado el nuevo principio contable.
Solo las líneas de pedido que se ven directamente afectadas deben volver a expresarse. Hay casos en los que no es necesario hacer una solicitud retroactiva, lo que incluye haber realizado todos los esfuerzos razonables para hacerlo, lo que puede incluir no poder hacer estimaciones subjetivas significativas o tener conocimiento de la intención de la administración.
Los cambios de estimación ocurren cuando se modifican los valores en libros de los activos o pasivos. Estos cambios se contabilizan en el período de cambio. Los cambios en las estimaciones contables no requieren la reexpresión de estados financieros anteriores. Si el cambio conduce a una diferencia inmaterial, no se requiere divulgación del cambio.
La línea de fondo
Existen requisitos de información diferentes y menos estrictos para los cambios en las estimaciones contables que para los principios contables. En algunos casos, un cambio en el principio contable conduce a un cambio en la estimación contable; en estos casos, la entidad debe seguir los requisitos de información estándar para cambios en los principios contables.