Error de principio

¿Qué es un error de principio?

Un error de principio es un  error contable  en el que un asiento viola un principio fundamental de contabilidad o un principio fundamental de contabilidad establecido por una empresa.

Comprensión del error de principio

Puede haber varios tipos de errores contables. Los diferentes tipos de errores en la contabilidad pueden clasificarse en: errores de entrada original, errores de duplicación, errores de omisión, errores de comisión, errores de anulación de entrada, errores de compensación y error de principio.

Las empresas se esfuerzan por contratar empleados con experiencia e incorporar protocolos que ayuden a mitigar los errores contables. Sin embargo, aún pueden ocurrir errores. Si ocurren y se identifican, las empresas y los Principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP) brindan orientación para corregirlos. Muchas empresas, en particular las grandes con una contabilidad compleja, también pueden adquirir un seguro contra errores y omisiones, que proporciona algunas protecciones monetarias si se encuentran errores sustanciales.

Tipos de errores de principio

Los errores de principio a menudo son simplemente asientos contables registrados en la cuenta incorrecta. Las cantidades suelen ser correctas, a diferencia de un error de entrada original. A menudo, el error de principio es un error de procedimiento, lo que significa que el valor registrado es correcto pero las entradas se realizan en las cuentas incorrectas. Estos tipos de errores pueden ser difíciles de identificar si ocurren porque aún pueden conducir a un balance adecuado de débitos y créditos en el balance general, así como a sumas apropiadas que se trasladan al estado de resultados y al estado de flujo de efectivo.

Los errores de principio también pueden ser motivo de preocupación cuando una empresa cambia un principio establecido que ya se está procesando por otro nuevo principio. De vez en cuando, las empresas pueden cambiar ciertos principios dentro de los parámetros GAAP para representar mejor las actividades de su empresa o para integrar un nuevo tipo de sistema de monitoreo de métricas de tablero que les ayude a administrar de manera más eficiente las medidas de desempeño de una empresa.

Ejemplos de errores de principio

En un nivel básico, los empleados de contabilidad son responsables de aprender y mantener un conocimiento práctico de las categorías de cuentas que una empresa utiliza en su balance. Estas categorías son particularmente importantes porque conducen al análisis de los saldos de activos y pasivos en el balance. Las categorías de cuenta también fluyen hacia el estado de resultados, donde los gastos se informan como gastos directos, indirectos o de capital.

La complejidad de las cuentas del balance de una empresa puede afectar la facilidad con que se inician errores de principio. La mayoría de las empresas mantienen sus cuentas de gastos del balance general bastante simplificadas para evitar la posibilidad de errores de principio. Las cuentas de contabilización comunes para el pasivo corriente incluyen: cuentas por pagar, documentos por pagar, salarios por pagar e impuestos por pagar. Las entradas de gasto apropiadas serían debitar la cuenta de pasivo y acreditar una cuenta de activo. Usar las cuentas de pasivo incorrectas o acreditar el tipo incorrecto de cuenta de activos daría lugar a un error de principio. Mezclar los créditos y débitos o posiblemente debitar la cuenta de cliente incorrecta en una transacción de cuentas por cobrar también pueden ser errores comunes.

Cuando una empresa incorpora un nuevo tipo de informes o integra nuevas categorías de cuentas dentro de sus informes de activos y pasivos, los errores de principio pueden ser más probables. Esto puede suceder cuando una empresa revisa sus informes para crear nuevos segmentos comerciales. Es posible que se integren nuevos segmentos comerciales de vez en cuando a medida que una empresa crece o ingresa a un nuevo segmento. Tener especial cuidado para garantizar que no se produzcan errores de principio en estas transiciones será muy importante para el éxito contable de una empresa.

Resolución de errores de principio

Descubrir un error de principio suele requerir cierto trabajo de detective, ya que mirar un  balance de prueba, que contiene el nombre de la cuenta y su valor, solo muestra si los débitos son iguales a los créditos. La forma en que se corrija el error dependerá del tipo de error.

Se detectarán muchos errores de principio antes de que una empresa emita sus estados financieros finales al final de un período sobre el que se informa. Los errores se pueden encontrar en la revisión final de los informes o los gerentes financieros que trabajan en conjunto con los equipos de contabilidad en los informes de desempeño pueden detectarlos. Si se identifica un error de principio antes de la publicación de un informe financiero final, se puede resolver más fácilmente haciendo entradas de corrección apropiadas para revertir y categorizar adecuadamente la transacción. En la mayoría de los sistemas contables, este es un movimiento bastante sencillo que da como resultado una resolución rápida.

Si se identifica un error de principio después de que se publican los estados financieros finales, el Consejo de Normas de Contabilidad Financiera requiere que las empresas sigan la Codificación 250 de Normas de Contabilidad según los PCGA para tomar las resoluciones necesarias. Los errores encontrados después de la publicación de los estados financieros pueden ser los más dañinos tanto en costo como en reputación. Estos tipos de errores normalmente requerirán algún tipo de reexpresión o divulgaciones para los accionistas.

Si un error es lo suficientemente drástico, una empresa puede presentar un reclamo de cobertura bajo su Póliza de Seguro de Errores y Omisiones, si existe una. El seguro de errores y omisiones puede proporcionar una remuneración monetaria por errores de principio cometidos por empleados, negligencia o políticas de la empresa.