Comparación de los costos de la atención médica en EE. UU. Con los de otros países
¿Cómo se comparan los costos de atención médica de EE. UU. Con otros países?
El Informe de precios comparativos de la Federación Internacional de Planes de Salud detalla los productos y servicios de atención médica en todo el mundo. Su encuesta más reciente, de 2015, analizó siete países: Estados Unidos, Reino Unido, Suiza, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica y España.
Los resultados mostraron que no solo los costos de atención médica en EE. UU. Eran más altos en comparación con los otros países de la encuesta, sino que también había una diferencia significativa en lo que las personas pagan en EE. UU. Por el mismo medicamento o procedimiento médico.
En el estudio, la Federación quería demostrar que el problema son los costos unitarios, no la utilización, como piensa mucha gente. Los precios en los EE. UU. Son, en términos comparables, más altos que sus contrapartes en otros países.
Tom Sackville, director ejecutivo de IFHP, dijo que muchas personas creen, incorrectamente, que los estadounidenses pasan más tiempo en un hospital y más tiempo visitando al médico o sometiéndose a procedimientos, que es lo que eleva los precios. «Ese no es el caso. Parece que es un sistema bastante eficiente, no lo abusan», dijo Sackville. «Pero cada vez que tienen un artículo, un episodio de atención, cuesta dos, tres o cinco veces más de lo que debería, según los estándares internacionales».
Conclusiones clave
- Los costos de la atención médica en los EE. UU. Se encuentran entre los más altos del mundo en todas las categorías.
- Los estudios muestran que el costo de vida relativamente alto no es el principal culpable de los altos costos de la atención médica en EE.
- Los costos pueden ser mucho más altos para el mismo medicamento o procedimiento en los EE. UU. Que en países comparables.
- Algunos factores que pueden conducir a los altos costos de la atención médica en EE. UU. Son la consolidación de hospitales, la falta de un sistema nacional de atención médica y la regulación inadecuada de la industria.
Los datos para los EE. UU. Se extrajeron de más de 370 millones de reclamos médicos y más de 170 millones de reclamos de farmacia, que, según la Federación, reflejan los precios negociados y pagados a los proveedores de atención médica. Al comparar los procedimientos en los siete países, la Federación se aseguró de que todo el proceso fuera «igual a igual, a través de fronteras internacionales», dijo Sackville. Por ejemplo, al comparar el precio de una resonancia magnética estándar, los datos provienen de procedimientos en los que se utilizaron tipos idénticos de máquinas con los mismos recursos de personal por procedimiento.
Comprender los costos de la atención médica en EE. UU. En comparación con otros países
Diferencias de precio
La Federación no solo concluyó que el precio promedio en los EE. UU. Es mucho más alto que en cualquier otro lugar, sino que también encontró una amplia disparidad en los precios pagados dentro de los EE. UU. Sackville calificó la considerable variación en el costo como «completamente injustificada por cualquier razón clínica».
Por ejemplo, el costo promedio en los EE. UU. Por una resonancia magnética fue de $ 1,119, en comparación con $ 811 en Nueva Zelanda, $ 215 en Australia y $ 181 en España. Sin embargo, los datos mostraron que el percentil 95 en el precio de este procedimiento en los EE. UU. Fue de $ 3,031, lo que significa que algunas personas están pagando casi $ 3,000 más por una resonancia magnética estándar en los EE. UU. Que la persona promedio en Australia y España.
O realice un procedimiento estándar de reemplazo de cadera. El costo promedio en los EE. UU. Es de $ 29,067, que es $ 10,000 más que el siguiente país con el costo más alto, Australia. Sin embargo, los datos muestran que el costo del percentil 95 en los EE. UU. Alcanza los $ 57,225, $ 50,000 más que el precio promedio en Sudáfrica y $ 42,000 más que en Nueva Zelanda. Los resultados de los reemplazos de rodilla son muy similares. Sackville agregó que el estudio sugiere que los procedimientos más costosos no son mejores que los promedio o baratos.
Fuente: Federación Internacional de Planes de Salud.
Los investigadores también observaron la tendencia en los medicamentos recetados. Avastin, recetado como tratamiento para ciertos tipos de cáncer, tiene un precio promedio de $ 3,930 en los Estados Unidos. Suiza es el segundo más caro con $ 1,752. Sin embargo, los datos encontraron que el percentil 95 en los EE. UU. Pagó hasta $ 8,831. Avastin cuesta $ 470 en el Reino Unido
Se observaron tendencias similares en Truvada (un tratamiento para el VIH / SIDA), Harvoni (hepatitis C), Humira (artritis reumatoide) y Xarelto (prevención de coágulos sanguíneos). Un valor atípico fue OxyContin, un analgésico general que es el más caro en el Reino Unido a $ 590 por receta, y los EE. UU. terminan en segundo lugar en costo con un promedio de $ 265. (Nota: los precios se basan en un suministro de 4 semanas a un mes )
Fuente: Federación Internacional de Planes de Salud.
Por qué Estados Unidos cuesta más
Entonces, ¿por qué los costos médicos son considerablemente más caros en Estados Unidos?
Según los investigadores, la idea de que Estados Unidos tiene un costo de vida más alto que eleva los costos de atención médica es una falacia común. Numbeo es una base de datos global de fuentes múltiples que clasifica cada dos años a los países según su costo de vida. Su clasificación de mitad de año de 2018 tiene a Estados Unidos en el puesto 21, dos lugares por delante del Reino Unido, Suiza es el primero, Nueva Zelanda el 17, Australia el 15, España el 34 y Sudáfrica el 70. Por lo tanto, el costo de vida general parece un candidato poco probable de por qué la atención médica en los EE. UU. Es tan costosa.
La falta de competencia parece estar más cerca de la raíz del problema, y las fusiones de hospitales son un avance que ha sofocado la competencia. En marzo de 2016, Kellogg School of Management de la Northwestern University escribió un artículo titulado » Los efectos de precios de las fusiones de hospitales entre mercados » en el que los investigadores exploraron el costo de la atención médica después de la consolidación de hospitales en el mismo mercado geográfico.
El informe concluyó que es probable que los hospitales fusionados en regiones geográficas similares hayan tenido clientes y aseguradoras similares, lo que reduce la competencia. «Los resultados sugieren que las fusiones entre hospitales dentro del estado y entre mercados parecen aumentar la influencia de los sistemas hospitalarios al negociar con las aseguradoras», se lee en el informe.
«Encontramos que los hospitales que obtienen miembros del sistema en el estado (pero no en el mismo mercado geográfico) experimentan aumentos de precios del 6% al 10% en relación con los hospitales de control, mientras que los hospitales que obtienen miembros del sistema fuera del estado no muestran cambios estadísticamente significativos en precio.»
Este es un sentimiento compartido por Tom Sackville, quien dice: «Cuando hay un comportamiento anticompetitivo como la consolidación de hospitales completos, lo que termina haciendo subir los precios. Nadie hace nada al respecto». Sackville agregó, «esto puede estar relacionado con el hecho de que todas estas personas tienen muchos cabilderos trabajando en Washington y se están volviendo muy receptivos con los políticos locales».
Además de la consolidación en los hospitales, las fusiones de las compañías de seguros de salud han facilitado un comportamiento de precios anticompetitivo. A mediados de julio de 2016, los funcionarios antimonopolio de EE. UU. Buscaron bloquear dos adquisiciones importantes en el sector de los seguros de salud por temor a que redujeran la competencia y subieran los precios.
Ya sea por la consolidación de hospitales y otros servicios de salud o por un comportamiento de precios anticompetitivo, los costos de la atención médica en los EE. UU. Están aumentando a un ritmo que supera con creces la inflación salarial.
Health Affairs ha proyectado que el gasto en atención médica crecerá un 5,8% anual hasta 2025. Para 2025, representará el 20,1% del PIB de EE. UU.
“No hay ninguna razón por la que los procedimientos y productos idénticos deban variar tanto en precio entre países: ilustra los efectos dañinos de un mercado de atención médica inadecuadamente regulado”, dijo Sackville.