Comprender los diferentes tipos de inflación
Tabla de contenido
Expandir
- Estanflación e hiperinflación
- Inflación negativa
- ¿Qué causa la inflación?
- Economía keynesiana
- Economía monetarista
- Es todo sobre el dinero
- La línea de fondo
En su nivel más básico, la inflación es un aumento general de los precios en toda la economía y todos lo conocemos. Después de todo, ¿quién de nosotros no ha recordado los alquileres baratos del pasado o lo poco que solía costar el almuerzo? ¿Y quién no ha notado que los precios de todo, desde la leche hasta las entradas para el cine, suben lentamente? En este artículo, exploramos los principales tipos de inflación y abordamos las explicaciones opuestas ofrecidas por diferentes escuelas económicas.
Conclusiones clave
- La inflación es la tasa a la que aumenta el nivel general de precios de diversos bienes y servicios en una economía durante un período de tiempo.
- Como resultado, el dinero pierde valor porque ya no compra tanto como en tiempos anteriores; el poder adquisitivo de la moneda de un país disminuye.
- Los bancos centrales buscan mantener una inflación moderada de hasta el 3% para ayudar a estimular el crecimiento económico, pero una inflación considerablemente más allá de ese nivel podría conducir a situaciones brutales como hiperinflación o estanflación.
- La hiperinflación es un período de inflación en rápido aumento; La estanflación es un período de aumento de la inflación más un crecimiento económico lento y un alto desempleo.
- La deflación ocurre cuando los precios caen significativamente, debido a una oferta monetaria demasiado grande o una caída en el gasto de los consumidores; Los costos más bajos significan que las empresas ganan menos y pueden instituir despidos.
Estanflación e hiperinflación: dos extremos
Aunque como consumidores podemos odiar el aumento de precios, muchos economistas creen que un grado moderado de inflación es saludable para la economía de una nación. Normalmente, los bancos centrales apuntan a mantener la inflación entre el 2% y el 3%.1 Los aumentos de la inflación significativamente más allá de este rango pueden generar temores de una posible hiperinflación, un escenario devastador en el que la inflación aumenta rápidamente y se descontrola.
Ha habido varios casos notables de hiperinflación a lo largo de la historia. El ejemplo más famoso es el de Alemania a principios de la década de 1920, cuando la inflación alcanzó el 30 000% mensual. Zimbabwe ofrece un ejemplo aún más extremo. Según una investigación de Steve H. Hanke y Alex KF Kwok, los aumentos de precios mensuales en Zimbabwe alcanzaron un 79,600,000,000% estimado en noviembre de 2008.
La estanflación (una época de estancamiento económico combinado con inflación) también puede causar estragos. Este tipo de inflación es un brebaje de la adversidad económica, que combina un crecimiento económico deficiente, un alto desempleo y una inflación severa, todo en uno. Aunque los casos registrados de estanflación son raros, el fenómeno ocurrió tan recientemente como en la década de 1970, cuando se apoderó de los Estados Unidos y el Reino Unido, para consternación de los bancos centrales de ambas naciones.3
La estanflación plantea un desafío particularmente abrumador para los bancos centrales porque aumenta los riesgos asociados con las respuestas de la política fiscal y monetaria. Mientras que los bancos centrales generalmente pueden aumentar las tasas de interés para combatir la alta inflación, hacerlo en un período de estanflación podría aumentar aún más el desempleo. Por el contrario, los bancos centrales tienen una capacidad limitada para reducir las tasas de interés en tiempos de estanflación porque hacerlo podría hacer que la inflación aumente aún más. Como tal, la estanflación actúa como una especie de jaque mate contra los bancos centrales, dejándolos sin movimientos por hacer. La estanflación es posiblemente el tipo de inflación más difícil de manejar.
Inflación negativa
También conocida como deflación, la inflación negativa se produce cuando los precios bajan por diversas razones. Tener una oferta monetaria más pequeña aumenta el valor del dinero, lo que a su vez reduce los precios. Una reducción en la demanda ya sea porque hay una oferta demasiado grande o una reducción en el gasto del consumidor también puede causar una inflación negativa. La deflación puede parecer algo bueno porque reduce los precios de los bienes y servicios, haciéndolos más asequibles, pero puede afectar negativamente a la economía a largo plazo. Cuando las empresas ganan menos dinero con sus productos, se ven obligadas a reducir los costos, lo que a menudo significa despedir o despedir empleados, lo que aumenta el desempleo.
¿Qué causa la inflación?
Podemos definir la inflación con relativa facilidad, pero la cuestión de qué causa la inflación es significativamente más compleja. Aunque existen numerosas teorías, posiblemente las dos escuelas de pensamiento más influyentes sobre la inflación son las de la economía keynesiana y monetarista.
Los economistas keynesianos argumentan que la inflación es el resultado de presiones económicas como el aumento del costo de producción y ven la intervención del gobierno como una solución; Los economistas monetaristas creen que la inflación se deriva de la expansión de la oferta monetaria y que los bancos centrales deberían mantener un crecimiento estable de la oferta monetaria en línea con el PIB.
Economía keynesiana
La escuela de pensamiento keynesiana derivó su nombre y base intelectual del economista británico John Maynard Keynes (1883-1946). Aunque su interpretación moderna continúa evolucionando, la economía keynesiana se caracteriza en general por su énfasis en la demanda agregada como motor principal del desarrollo económico. Como tal, los partidarios de esta tradición abogan por la intervención del gobierno a través de la política fiscal y monetaria como un medio para lograr los resultados económicos deseados, como aumentar el empleo o atenuar la volatilidad del ciclo económico. La escuela keynesiana cree que la inflación es el resultado de presiones económicas como el aumento de los costos de producción o el aumento de la demanda agregada. Específicamente, distinguen entre dos tipos generales de inflación: inflación de costo e inflación de demanda.
- La inflación impulsada por los costos es el resultado de aumentos generales en los costos de los factores de producción. Estos factores, que incluyen capital, tierra, trabajo y espíritu empresarial, son los insumos necesarios para producir bienes y servicios. Cuando el costo de estos factores aumenta, los productores que deseen conservar sus márgenes de ganancia deben aumentar el precio de sus bienes y servicios. Cuando estos costos de producción aumentan a nivel de toda la economía, puede conducir a un aumento de los precios al consumidor en toda la economía, ya que los productores repercuten sus mayores costos a los consumidores. Los precios al consumidor, en efecto, son empujados hacia arriba por los costos de producción.
- La inflación de demanda es el resultado de un exceso de demanda agregada en relación con la oferta agregada. Por ejemplo, considere un producto popular donde la demanda del producto supera a la oferta. El precio del producto aumentaría. La teoría de la inflación impulsada por la demanda es que si la demanda agregada excede la oferta agregada, los precios aumentarán en toda la economía.
Economía monetarista
El monetarismo no está explícitamente vinculado a una figura fundadora en particular, pero está estrechamente asociado con el economista estadounidense Milton Friedman (1912-2006). Como sugiere su nombre, el monetarismo se preocupa principalmente por el papel del dinero en la influencia de los desarrollos económicos. Específicamente, se ocupa de los efectos económicos de los cambios en la oferta monetaria.
Los partidarios de la escuela monetarista son más escépticos que sus homólogos keynesianos con respecto a la eficacia de la intervención del gobierno en la economía. Los monetaristas advierten que tales intervenciones corren el riesgo de hacer más daño que bien. Quizás la crítica de este tipo más famosa la hizo el propio Friedman en su influyente publicación (coescrita con Anna J. Schwartz),A Monetary History of the United States, 1867-1960, en la que Friedman y Schwartz argumentaron que las decisiones de política del gobierno federal La reserva profundizó inadvertidamente la gravedad de la Gran Depresión. Basado en este escepticismo, Friedman sugirió que los bancos centrales deberían preocuparse por mantener una tasa estable de crecimiento para la oferta monetaria de la nación en línea con el producto interno bruto (PIB).
Monetaristas: todo se trata del dinero
Los monetaristas históricamente han explicado la inflación como consecuencia de una oferta monetaria en expansión. La visión monetarista está perfectamente encapsulada por la observación de Friedman de que «la inflación es siempre y en todas partes un fenómeno monetario». Según este punto de vista, el factor principal que subyace a la inflación tiene poco que ver con cosas como la mano de obra, los costos de los materiales o la demanda de los consumidores. En cambio, se trata de la oferta de dinero.
En el corazón de esta perspectiva se encuentra la teoría cuantitativa del dinero, que postula que la relación entre la oferta monetaria y la inflación se rige por la relación
Implícita en esta ecuación está la creencia de que si la velocidad del dinero y el volumen de transacciones son constantes, un aumento (o disminución) en la oferta de dinero provocará un aumento (o disminución) correspondiente en el nivel de precios promedio.
Dado que la velocidad del dinero y el volumen de transacciones en realidad nunca son constantes, se deduce que esta relación no es tan sencilla como puede parecer inicialmente. Sin embargo, esta ecuación sirve como modelo eficaz de la creencia de los monetaristas de que la expansión de la oferta monetaria es la principal causa de la inflación.
La línea de fondo
La inflación se presenta de muchas formas, desde casos históricamente extremos de hiperinflación y estanflación hasta aumentos de cinco y diez centavos que apenas notamos. Los economistas de las escuelas keynesiana y monetarista no están de acuerdo sobre las causas fundamentales de la inflación, subrayando el hecho de que la inflación es un fenómeno mucho más complejo de lo que uno podría suponer inicialmente.