Banca de tiempo
¿Qué es la banca de tiempo?
La banca de tiempo es un sistema de trueque de varios servicios entre sí utilizando el tiempo de trabajo como una unidad de cuenta que fue desarrollado por varios pensadores socialistas basados en la teoría del valor trabajo. Las unidades de tiempo de mano de obra pueden acreditarse en la cuenta de una persona en el banco de tiempo y canjearse por servicios de otros miembros del banco de tiempo. La banca de tiempo puede considerarse una forma de moneda comunitaria. Sin embargo, debido a que las unidades de cuenta de tiempo de trabajo no se aceptan generalmente fuera de los miembros del banco de tiempo, ni para bienes generales comercializados en el mercado que no sean servicios laborales específicos, no constituye una forma de dinero en un sentido económico fuera del ámbito económico. contexto inherentemente limitado del propio banco de tiempo.
Conclusiones clave
- La banca de tiempo es un sistema de trueque por servicios, donde las personas intercambian servicios por créditos basados en tiempo de trabajo, en lugar de dinero.
- El término «Time Banking» fue acuñado y registrado por el abogado estadounidense Edgar Cahn, quien abogó por su uso para complementar los servicios sociales del gobierno.
- La banca de tiempo es un sistema intermedio entre un sistema de intercambio monetario indirecto y una economía de obsequio recíproco con algunos de los pros y los contras de cada uno.
Comprensión de la banca de tiempo
En un entorno de banco de tiempo, las personas reciben créditos por tiempo de trabajo cuando brindan un servicio a otro miembro del banco de tiempo (y al miembro que recibe el servicio se le carga una cantidad igual). Cada hora de tiempo se valora generalmente igual, independientemente del servicio prestado. En teoría, cualquier tipo de servicio se puede canjear por otro. Sin embargo, los servicios comercializados a menudo giran en torno a tareas simples y de bajo valor de mercado, como el cuidado de los ancianos, el trabajo social y la reparación del hogar.
La banca del tiempo se origina a partir de las ideas de varios pensadores socialistas del siglo XIX, incluidos Pierre-Joseph Proudhon y Karl Marx, que defendían varias versiones de las monedas chartal basadas en el tiempo de trabajo. En lugar de emitir notas en papel, la banca moderna utiliza registros electrónicos de créditos y débitos para los miembros registrados.
En teoría, los créditos de tiempo se pueden registrar en papel, aunque generalmente se utilizan bases de datos informáticas para llevar registros.
El término «banco de tiempo» fue acuñado y registrado en la década de 1980 por Edgar Cahn, profesor de derecho estadounidense y defensor de la justicia social. Cahn promovió la Banca de Tiempo como un medio de autoayuda de la comunidad y para llenar el vacío en los servicios sociales públicos durante un período en el que la administración Reagan estaba presionando recortes al gasto en programas sociales.
En su libro No más personas desechables, Cahn describió cuatro principios básicos para la banca de tiempo, y luego agregó un quinto. Ellos son:
- Todos somos activos: todos tenemos algo que aportar
- Redefiniendo el trabajo: premia todo el trabajo, incluido el trabajo no remunerado y de cuidados.
- Reciprocidad: ayudarse mutuamente a construir relaciones sólidas y la confianza de la comunidad
- Redes sociales: Pertenecer a una red social da más sentido a nuestra vida
- Respeto: el respeto es la base de una comunidad sana y amorosa y está en el corazón de la democracia.
A lo largo de los años, la banca de tiempo se ha adoptado en varias comunidades en diferentes momentos, generalmente durante períodos relativamente cortos antes de cerrar finalmente. En algunas áreas ha logrado persistir durante varios años o más en una escala limitada.
En 2018, había alrededor de 120 bancos de tiempo en los Estados Unidos.
Ejemplo de banco de tiempo
Veamos un ejemplo de intercambio de soporte técnico de jardinería e informática. Gerald es un gran horticultor y Lucy es una experta en arreglar computadoras. Eventualmente, sus caminos se cruzan cuando Gerald necesita ayuda con su PC y a Lucy le gustaría cultivar algunas verduras en su patio trasero y no tiene idea de cómo hacerlo.
Usando el banco de tiempo, Gerald ayuda a Lucy con su jardín y Lucy ayuda a Gerald con su computadora. No hay intercambio de dinero de manos por los servicios prestados, por lo que los únicos costos que ambos absorben son los materiales utilizados para completar los trabajos.
En general, Gerald dedicó tres horas a preparar el jardín de Lucy, mientras que Lucy dedicó dos horas a poner en funcionamiento la computadora de Gerald. Eso significa que Gerald salió del acuerdo con un crédito adicional por tiempo de trabajo en la cuenta del banco de tiempo para usarlo en el futuro.
Pros y contras de la banca a tiempo
La banca del tiempo utiliza la tecnología moderna para intentar introducir las funciones secundarias del economía de obsequio recíproco característica de las economías informales, precapitalistas y primitivas. Como tal, puede tener algunas de las ventajas y desventajas de ambos tipos de sistemas económicos.
Los defensores de la banca de tiempo, desde los primeros escritores socialistas hasta los proponentes actuales, enfatizan sus ventajas en la construcción (o restauración) de la comunidad, la inclusión, el voluntariado y la asistencia social. Se promueve para ayudar a fomentar los lazos comunitarios y alentar a las personas que normalmente no se involucrarían en el economías capitalistas industriales y que a menudo ha constituido la razón fundamental para el descontento social y el comunismo revolucionario. Reconoce formal y tangiblemente el valor económico de los servicios laborales que no se negocian tradicionalmente en la economía monetaria formal (o que se verían disminuidos al hacerlo) pero que a menudo forman la base de un valioso capital social. Sobre todo, se ha defendido por permitir que las personas con bajos ingresos accedan a servicios que les serían inaccesibles en la economía de mercado tradicional.
Sin embargo, los costos generales, los problemas para administrar los precios relativos de los diferentes servicios y la dificultad para mantener la participación en una competencia efectiva con la economía monetaria más grande a menudo representan problemas para los sistemas bancarios en el tiempo. Las operaciones del propio banco de tiempo deben ser financiadas de alguna manera, particularmente aquellas que requieren bienes y servicios que no se pueden comprar con créditos de tiempo de trabajo emitidos por el banco de tiempo. Esto significa un requisito tanto inicial como continuo de alguna fuente de financiamiento externo con dinero externo, lo que puede volverse prohibitivo.
La fijación de precios de unidades de tiempo de trabajo para varios servicios y tipos de trabajo diferentes es un problema persistente para la banca de tiempo. Si se permite que el valor de los créditos flote de acuerdo con condiciones de intercambio voluntarias y mutuas entre los participantes (o un precio proporcional a los salarios del mercado en la moneda local), el banco de tiempo se convierte en nada más que una forma competitiva (inferior) de moneda, una desventaja por sus propios límites de aceptabilidad autoimpuestos.
Si los precios en créditos de tiempo de trabajo los fija el banco de tiempo, el sistema eventualmente se encontrará con los mismos problemas de conocimiento, cálculo e incentivos que enfrenta cualquier economía de planificación centralizada, lo que limitará drásticamente su escala y viabilidad. Frank Fisher, un economista estadounidense que enseñó economía en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) de 1960 a 2004, predijo en la década de 1980 que esto distorsionaría las fuerzas del mercado y paralizaría la economía, utilizando la Rusia soviética como ejemplo.
Por último, si el valor de los créditos por tiempo de trabajo se fija en paridad para todos los tipos de servicios y mano de obra, el sistema enfrentará un enorme problema de selección adversa. Aquellos con el tiempo de trabajo menos valorado (como las niñeras) participarán con entusiasmo y aquellos con el tiempo de trabajo más valorado (como los médicos) optarán por no participar y venderán sus servicios por dinero.
Debido a que los límites inherentes a la naturaleza de la banca de tiempo imponen estos gastos generales y cuestiones de precios, el sistema de banca de tiempo renuncia a gran parte de la ventaja económica que hace posible un sistema de intercambio monetario indirecto. Su aceptación será limitada y siempre dependerá de la existencia de una economía monetaria más amplia que utilice alguna otra moneda dentro de la cual deba funcionar. A menos que la ley lo imponga a la población (como lo defendieron los primeros defensores socialistas), la banca de tiempo tenderá a limitarse a comunidades o redes sociales relativamente pequeñas, comerciando con una selección limitada de servicios laborales.