Los efectos económicos de un desastre natural
Tabla de contenido
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- Los desastres naturales son más comunes
- ¿Quién paga los desastres naturales?
- Impacto en los contribuyentes
- Impacto en la economía
- La línea de fondo
Los desastres naturales, desde huracanes y terremotos hasta sequías e inundaciones, tienen el poder no solo de cambiar la vida de los residentes locales, sino también de generar un gasto sustancial para los gobiernos, las empresas y los residentes individuales. Los desastres más grandes, como los huracanes Katrina y Harvey, han dejado decenas de miles de millones de dólares en daños a su paso.
Si bien aún se están evaluando los daños, se espera que el impacto de las tormentas invernales, los cortes de energía y la escasez de agua en Texas, Oklahoma y Louisiana en febrero de 2021 cueste miles de millones de dólares. Una estimación dice que es probable que el daño en Texas solo en febrero supere los más de $ 19 mil millones en pérdidas aseguradas para el estado después del huracán Harvey.
Esos costos son asumidos principalmente por los propietarios individuales de la zona afectada. Sin embargo, el público también paga una gran parte de la cuenta a través de los fondos para desastres locales y federales, así como de las pólizas de seguro para propietarios de viviendas que pagan gran parte de la reconstrucción posterior. El hecho de que hayamos visto desastres naturales a gran escala con mayor frecuencia en las últimas décadas significa que el impacto financiero se está volviendo más costoso que en cualquier otro momento de la historia reciente.
Mientras tanto, el brote de coronavirus estádemostrando ser más costoso que cualquiera de los desastres naturales que ha enfrentado Estados Unidos, sin mencionar el impacto económico en todo el mundo a raíz de la pandemia global. A tal fin, el ex presidente Trump firmó un coronavirus del paquete de estímulo de emergencia $ 2 trillón, llamada Ley de CARES, en ley el 27 de marzo de 2020.
Conclusiones clave
- Los datos meteorológicos sugieren que los desastres naturales están aumentando, debido en parte al cambio climático y al aumento de la construcción en áreas vulnerables.
- Las empresas a menudo sufren gastos directos, como el costo de renovar la propiedad y el equipo dañados, así como gastos indirectos por pérdida de ingresos.
- Los investigadores han descubierto que el impacto económico tiende a ser regional y de corta duración; incluso tormentas más grandes han tenido un impacto relativamente pequeño en el PIB nacional.
Los desastres naturales se vuelven más comunes
Si bien siempre han ocurrido eventos climáticos peligrosos, los datos del gobierno sugieren que han estado sucediendo con más frecuencia en los últimos años. Según los Centros Nacionales de Información Ambiental, o NCEI, la década de 2010-2019 vio 119 eventos climáticos y meteorológicos que costaron $ 1 mil millones o más. Juntos, esos eventos causaron un promedio de $ 80,2 mil millones en daños por año.
La década anterior, de 2000 a 2009, vio solo eventos de 59 mil millones de dólares en los Estados Unidos, a un costo promedio de 52 mil millones de dólares. Y la década de 1990 vio incluso menos grandes crisis climáticas, 52, que costaron un promedio de $ 27 mil millones por año.
Varios factores están contribuyendo a ese repunte, según el NCEI, una división de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Por un lado, los estadounidenses simplemente tienen más activos físicos en lugares vulnerables que en décadas pasadas. Gran parte del reciente crecimiento de la vivienda se ha producido en las zonas costeras y en las llanuras aluviales de los ríos, que corren un mayor riesgo cuando se producen fenómenos meteorológicos peligrosos.
El NCEI también sugiere que el cambio climático global está haciendo que estos sucesos sean más comunes que en décadas pasadas. Este cambio puede tener una amplia gama de efectos en los EE. UU., Incluida la sequía y el aumento de los incendios forestales en la parte occidental del país y mayores precipitaciones en los estados del este.
Debido a que la temperatura promedio de la Tierra ha estado aumentando a un ritmo bastante constante, la frecuencia de esos eventos relacionados con el clima solo puede aumentar en los próximos años. Según NCEI, nueve de los diez años más cálidos registrados han ocurrido desde 2005. El año pasado fue el segundo más cálido en general, con 2,07 grados Fahrenheit por encima del promedio preindustrial.
Todas las cifras ajustadas por inflación. Fuente: Centros Nacionales de Información Ambiental.
¿Quién paga los desastres naturales?
El clima y las calamidades relacionadas con el clima causan costos directos e indirectos para la economía. Los costos directos son quizás más obvios, ya sean daños a edificios comerciales y viviendas o la necesidad de reparar carreteras y líneas eléctricas. Pero los desastres naturales también afectan a las comunidades locales de formas menos obvias, a través de la interrupción de negocios debido a daños a la propiedad o la incapacidad de los empleados para presentarse a trabajar.
Si bien una serie de desastres pueden causar grandes daños a la propiedad e interrupciones en el comercio, los eventos más costosos en la historia reciente han sido los huracanes. Su combinación de fuertes vientos y fuertes lluvias puede causar estragos en una amplia área geográfica en cuestión de días o incluso horas.
Los gastos por huracanes y otros eventos generalmente son asumidos por una variedad de fuentes públicas y privadas. Tal fue el caso del huracán Harvey, que devastó Houston y sus áreas periféricas en el verano de 2017. Según la oficina del contralor del estado de Texas, las siguientes fuentes cumplieron con el precio de aproximadamente $ 130 mil millones para el huracán Harvey:
- Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA): proporcionó pagos a individuos, gobiernos estatales y locales, y a beneficiarios del Programa Nacional de Seguro contra Inundaciones.
- Small Business Administration: proporcionó préstamos hipotecarios y préstamos comerciales
- Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU.
- Subvenciones en bloque
- Fondos estatales y locales
- Compañías de seguros privadas
- Organizaciones sin fines de lucro
Los costos de los desastres naturales corren a cargo de los gobiernos estatales y locales, el gobierno federal, las compañías de seguros, las empresas y las personas.
Impacto de los desastres naturales en los contribuyentes
¿Qué efecto tienen estos pagos en los contribuyentes federales? Según una estimación de la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) de 2019, se espera que los daños causados por huracanes y otras tormentas le cuesten al gobierno de los Estados Unidos $ 17 mil millones al año. Aproximadamente $ 11 mil millones de eso se deben a pérdidas para el sector público, $ 4 mil millones cubren la ayuda que va directamente a las personas y alrededor de $ 1 mil millones se asignan a costos administrativos. La CBO proyecta que FEMA tendría que aumentar las primas de su programa federal de seguro contra inundaciones para corregir su déficit proyectado.
Sin embargo, las personas que se encuentran fuera del área dañada pueden enfrentar ciertos costos adicionales más allá de los gastos federales. En algunos casos, los consumidores tienen que pagar más por ciertos productos básicos, incluidos el ganado y los productos, que se pierden debido a los fenómenos meteorológicos. A raíz de los huracanes Katrina y Rita, que diezmaron refinerías en la región del Golfo con un mes de diferencia entre sí, el precio de la gasolina se disparó aproximadamente un 30%, aumentando drásticamente los costos de transporte tanto para consumidores como para empresas.8
Impacto de los desastres naturales en la economía
Las grandes tormentas pueden tener un precio elevado para determinadas empresas, incluidas las tiendas y los restaurantes que dependen por completo de una base de clientes local. También pueden ser devastadores a nivel emocional, ya que las personas pierden activos preciados y, a veces, incluso a sus seres queridos.
Sin embargo, la investigación sugiere que, desde un punto de vista puramente económico, el efecto de los desastres naturales tiende a ser regional, y las empresas en el área afectada generalmente se recuperan rápidamente a medida que reconstruyen sus propiedades y reponen sus inventarios. Según Moody’s Analytics, incluso una tormenta del tamaño del huracán Harvey solo creó una abolladura de $ 8.5 mil millones en la producción económica, una pequeña fracción del producto interno bruto (PIB) deEE. UU. Deaproximadamente $ 19 billones en 2017.
Por separado, un artículo de 2014 de economistas de la Universidad de Chicago y la Universidad de Illinois encontró que los efectos del huracán Katrina fueron relativamente pequeños, a pesar del enorme daño que infligió en la costa del Golfo. Tras el huracán y las inundaciones asociadas, los investigadores concluyeron que no solo las empresas, sino también los trabajadores salieron en buena forma en comparación con los de ciudades de tamaño similar que no se vieron afectadas por Katrina. Los niveles de ingresos de quienes se encontraban en el camino de la tormenta aumentaron o incluso superaron los de otras áreas urbanas en unos pocos años, encontraron.
La línea de fondo
La historia ha demostrado que los desastres naturales pueden cobrar un alto costo financiero a los gobiernos, las empresas y los ciudadanos privados. Debido al cambio climático, la frecuencia con la que se han producido las tormentas y otros eventos relacionados con el clima está aumentando. Y debido a que los estadounidenses continúan construyendo en regiones vulnerables, el costo promedio de reconstrucción aumenta constantemente.