Iniciativa de financiación privada (PFI)

¿Qué es una iniciativa de financiación privada (PFI)?

Una iniciativa de financiación privada (PFI) es una forma de financiar proyectos del sector público a través del sector privado. Los PFI alivian al gobierno y a los contribuyentes de la carga inmediata de aportar el capital para estos proyectos.

Bajo una iniciativa de financiamiento privado, la empresa privada maneja los costos iniciales en lugar del gobierno. Luego, el proyecto se alquila al público y la autoridad gubernamental realiza pagos anuales a la empresa privada. Estos contratos generalmente se otorgan a empresas de construcción y pueden durar hasta 30 años o más.

Los PFI se utilizan principalmente en el Reino Unido y Australia. En los Estados Unidos, las IFP también se denominan asociaciones público-privadas.

Comprensión de las iniciativas de financiación privada (IFP)

Las iniciativas de financiación privada se implementaron por primera vez en el Reino Unido en 1992 y se hicieron más populares después de 1997. Se utilizan para financiar importantes proyectos de obras públicas, como escuelas, cárceles, hospitales e infraestructura. En lugar de financiar estos proyectos por adelantado con los contribuyentes, se contratan empresas privadas para financiar, administrar y completar los proyectos.

Dependiendo del tipo de proyecto, los contratos PFI suelen durar de 25 a 30 años. Sin embargo, no es inusual que las empresas tengan contratos de menos de 20 o incluso más de 40 años. El consorcio proporciona ciertos servicios durante el período del contrato, que anteriormente era proporcionado por el sector público. Al consorcio se le paga por el trabajo durante el transcurso del contrato sobre una base de desempeño «sin servicio, sin honorarios».

Las empresas recuperan su dinero mediante reembolsos a largo plazo más intereses del gobierno. Por lo tanto, el gobierno no tiene que destinar una gran suma de dinero a la vez para financiar un gran proyecto.

Los procedimientos de terminación son muy complejos, ya que la mayoría de los proyectos no pueden obtener financiamiento privado sin garantías de que la deuda financiera del proyecto se reembolsará en caso de terminación. En la mayoría de los casos de terminación, se requiere que el sector público reembolse la deuda y se haga cargo del proyecto. En la práctica, la rescisión se considera solo un último recurso.

Ejemplos de proyectos PFI

Muchos de los proyectos que son objeto de iniciativas de financiamiento privado son proyectos de infraestructura que benefician al sector público. Estos incluyen carreteras y caminos, proyectos de transporte como ferrocarriles, aeropuertos, puentes y túneles. También se pueden contratar empresas del sector privado para la construcción de instalaciones de agua y saneamiento, cárceles, escuelas públicas, estadios e instalaciones deportivas.

Ventajas de los PFI

Los gobiernos tradicionalmente han tenido que recaudar fondos por su cuenta para financiar proyectos de infraestructura pública. Si no pueden encontrar el dinero, los gobiernos también pueden pedir prestado del mercado de bonos y luego contratar y pagar a contratistas para completar el trabajo. Esto a menudo puede ser muy engorroso, que es donde entra el PFI.

Los PFI tienen como objetivo mejorar la finalización a tiempo de los proyectos y también transferir algunos de los riesgos asociados con la construcción y mantenimiento de estos proyectos del sector público al sector privado. Los asesores financieros, como los bancos de inversión, ayudan a gestionar los procesos de licitación, negociación y financiación.

Las IFP también mejoran la relación entre el sector público y el privado, al tiempo que brindan ventajas a largo plazo. A través de esta relación, ambos sectores pueden compartir conocimientos y recursos.

Desventajas de los PFI

Un inconveniente clave es que, dado que los términos de reembolso incluyen pagos más intereses, la carga puede terminar transfiriéndose a futuros contribuyentes. Además, los acuerdos a veces incluyen no solo la construcción, sino también el mantenimiento continuo una vez que los proyectos están completos, lo que aumenta aún más el costo futuro y la carga fiscal de un proyecto.

También existe el riesgo de que las empresas del sector privado no cumplan con las normas de seguridad o calidad pertinentes al gestionar un proyecto.