Capital fisico
¿Qué es el capital físico?
El capital físico es uno de los que los economistas llaman los tres principales factores de producción. Consiste en bienes tangibles hechos por el hombre que ayudan en el proceso de creación de un producto o servicio. La maquinaria, los edificios, los suministros de oficina o almacén, los vehículos y las computadoras que posee una empresa se consideran parte de su capital físico.
Conclusiones clave
- En teoría económica, el capital físico es uno de los tres factores de producción.
- El capital físico consiste en objetos tangibles hechos por el hombre que una empresa compra o invierte y utiliza para producir bienes.
- Los elementos de capital físico, como los equipos de fabricación, también entran en la categoría de capital fijo, lo que significa que son reutilizables y no se consumen durante el proceso de producción.
Explicando el capital físico
En la teoría económica neoclásica, los factores de producción son los insumos necesarios para participar en la producción de bienes o servicios en busca de ganancias. Los economistas generalmente están de acuerdo en que hay tres factores principales de producción.
1. Tierras, recursos naturales y bienes raíces
Estos factores incluyen el terreno o la propiedad en la que se construyen las fábricas, las instalaciones de envío y las tiendas. Los recursos naturales que surgen de la tierra, como el maíz necesario para hacer totopos o el mineral de hierro que se utiliza para fabricar acero, también entran en esta categoría.
2. Capital humano
Este factor incluye mano de obra y otros recursos que los seres humanos pueden proporcionar (educación, experiencia o habilidades únicas) que contribuyen al proceso de producción.
3. Capital físico
A veces llamado simplemente «capital», este factor incluye artículos o productos hechos por el hombre que hacen posible el proceso de fabricación o permiten que funcione sin problemas. Algunos tipos de capital físico están directamente involucrados en la producción, como el equipo de soldadura que fusiona partes de un automóvil en el piso de la fábrica. Otros están involucrados indirectamente, como las computadoras y las impresoras en la sede ejecutiva.
Capital físico y startups
Las empresas nuevas o emergentes invierten en capital físico al principio de su ciclo de vida, a menudo antes de haber producido un solo bien o asegurado su primer cliente. Por ejemplo, una empresa que fabrica hornos microondas debe realizar varias inversiones antes de poder vender un solo dispositivo: la empresa debe construir una fábrica, comprar la maquinaria que necesita para fabricar y ensamblar los hornos y, finalmente, debe crear algunos dispositivos de muestra antes de cualquier tienda tiene su producto.
La acumulación de capital físico con empresas establecidas y la inversión asociada requerida puede suponer una barrera importante para la entrada de nuevas empresas, en particular las de industrias intensivas en manufactura.
La diversificación del capital físico es una medida del nivel de diversificación en una industria en particular. En consecuencia, desde la perspectiva del capital físico, iniciar un nuevo bufete de abogados es mucho más fácil que abrir una nueva planta de fabricación. En teoría, un abogado solo necesitaría una oficina, tal vez solo un escritorio, un teléfono y una computadora. La cantidad relativamente pequeña de capital físico es la razón, podría argumentar un economista, que los bufetes de abogados superan en número a los fabricantes de acero por un margen significativo.
Ejemplo de capital físico
Los expertos coinciden en que el capital físico es una consideración importante en la valoración de una empresa. Curiosamente, sin embargo, también puede ser uno de los activos más difíciles de evaluar. Primero, puede haber desacuerdo sobre qué constituye exactamente el capital físico; los economistas a menudo no están de acuerdo sobre los parámetros exactos de los tres factores de producción.
Tomemos, por ejemplo, la sede corporativa de Coca-Cola Company en Atlanta. Algunos podrían considerar su campus de edificios de oficinas como capital físico, ya que son estructuras hechas por el hombre. Otros podrían considerar la plaza corporativa como perteneciente a la categoría de terrenos / bienes raíces.
En segundo lugar, el capital físico a menudo es relativamente poco líquido porque generalmente está diseñado para cumplir un propósito particular. La máquina que pone tapas a las icónicas botellas de refrescos de Coca-Cola no será de mucha utilidad para nadie fuera de otra compañía de bebidas, y tal vez ni siquiera entonces, dado que la máquina probablemente está diseñada para adaptarse al tamaño y la forma de la cristalería de Coca-Cola única.
La mayoría de los objetos del capital físico también son capital fijo, lo que significa que no se consumen ni destruyen durante la producción real de un bien o servicio, sino que son reutilizables. Como tal, un elemento de capital fijo tiene valor a largo plazo, pero ese valor puede cambiar con el tiempo. Por lo general, disminuye.
Una vez más, el equipo de fabricación es un excelente ejemplo: a medida que la máquina envejece, vale mucho menos; es por eso que las inversiones de capital fijo generalmente se deprecian en los estados contables de la empresa durante un período prolongado (a menudo décadas).
Por otro lado, el valor del capital físico puede aumentar de valor si el activo en sí se actualiza o si hay cambios en la empresa que afectan su valor.