Paul Samuelson
¿Quién es Paul Samuelson?
Paul Samuelson fue un destacado economista académico que dejó una huella duradera en el campo. En 1970, Samuelson fue el primer estadounidense en recibir el Premio Nobel de Economía por sus destacadas contribuciones. Al recibir el premio, Samuelson fue elogiado por elevar «el nivel de análisis científico en teoría económica». Su legado incluye un libro de texto universitario llamado Economía: un análisis introductorio, publicado por primera vez en 1948, actualmente en su decimonovena edición y disponible en 40 idiomas.
Conclusiones clave
- Paul Samuelson fue uno de los economistas más influyentes del siglo XX y recibió el Premio Nobel en 1970.
- Samuelson fue el autor de un importante cuerpo de economía teórica en muchas áreas y de uno de los libros de texto de economía más populares en los EE. UU.
- Samuelson desarrolló la síntesis neoclásica, que combina la microeconomía neoclásica y la macroeconomía neokeynesiana.
Entendiendo a Paul Samuelson
Samuelson asistió a la Universidad de Chicago y luego a la Universidad de Harvard, donde obtuvo un doctorado en economía, y su tesis doctoral de 1941 fue la base de Foundations of Economic Analysi s, publicado por Harvard Press en 1947. A los 25, Samuelson comenzó a enseñar en el Instituto de Tecnología de Massachusetts, donde permaneció durante el resto de su carrera, convirtiéndose en profesor titular a los 32 años. Mientras estaba en el MIT, Samuelson enseñó a generaciones de estudiantes los principios de la economía y continuó investigando muchos aspectos de la teoría económica.
Samuelson también sirvió al gobierno de los Estados Unidos como asesor de dos presidentes, Kennedy y Johnson, y luego trabajó como consultor del Tesoro de los Estados Unidos, la Oficina de Presupuesto y el Consejo de Asesores Económicos del presidente. En 1996, el presidente Clinton elogió la contribución de Samuelson a la economía cuando le otorgó la Medalla Nacional de la Ciencia, y lo elogió por sus “contribuciones fundamentales a la ciencia económica” a lo largo de una carrera de 60 años.
Samuelson era un experto técnico serio y un populista en el campo de la economía, profundizando en temas de investigación tan densos como la teoría del consumidor, la economía moderna del bienestar, la programación lineal, la economía keynesiana, la dinámica económica, la teoría del comercio internacional y la elección lógica y la maximización, mientras que también es coautor (con Milton Friedman) de una columna sobre temas económicos para la revista Newsweek.
Samuelson falleció en 2009 a la edad de 94 años, tras una brillante carrera en la que realizó contribuciones como docente, investigador, conferencista y asesor de estudiantes y colegas en el campo de la economía.
Investigar
El trabajo fundamental de Samuelson, Foundations of Economic Analysi s, sentó las bases para su notablemente productiva carrera como economista académico. En particular, este trabajo estableció explícitamente su análisis económico en el lenguaje de la lógica matemática formal, que se convertiría en el paradigma dominante de la teoría y la investigación económicas hasta el día de hoy. Las fundaciones presentaron el análisis económico como enfocado principalmente en la formulación y exploración de varios problemas de optimización y equilibrio restringidos. Su último libro Economics presentó por primera vez lo que se conocería como la síntesis neoclásica, que combina la microeconomía neoclásica con la macroeconomía matemática neokeynesiana. Dentro de los marcos establecidos en estos dos libros, Samuelson construiría el resto de su carrera investigadora.
A lo largo de su carrera, Samuelson favorecería un enfoque equilibrado entre los mercados libres y la regulación tecnocrática de la economía. Argumentó que los mercados individuales suelen tender hacia la eficiencia en un sentido microeconómico, pero que la macroeconomía no era eficiente en general. Samuelson presentó sus teorías como funcionando de acuerdo con la elección racional individual, pero no creía que los mercados libres se estabilizarían. Criticó duramente a los economistas de libre mercado de su época y publicó repetidamente proyecciones demasiado optimistas de que la Unión Soviética superaría económicamente y superaría a la economía estadounidense en los años ochenta o noventa.
Microeconomía
Samuelson desarrolló el concepto de preferencia revelada, que sostiene que la función de utilidad de un consumidor se puede deducir de su comportamiento. Su aplicación de las matemáticas de la optimización restringida al comportamiento del consumidor se ocupa de las preferencias de los consumidores según lo revelan sus elecciones, en lugar de una función de utilidad asumida. También hizo contribuciones a la teoría del bienestar, incluidos los criterios de Lindahl-Bowen-Samuelson para determinar si un cambio en la economía mejorará el bienestar.
Teoría financiera y finanzas públicas
Samuelson contribuyó al desarrollo de la hipótesis del mercado eficiente con una prueba matemática que dice que si los mercados son eficientes, los precios de los activos seguirán un recorrido aleatorio, aunque también argumentó que observar un recorrido aleatorio en los precios de los activos no probaba que los mercados financieros sean eficientes. (y él creía que lo eran). En teoría de las finanzas públicas, desarrolló la teoría de los bienes públicos y el financiamiento público óptimo de los bienes públicos en una economía de mercado de mercados de bienes privados.
Macroeconómica
Samuelson ayudó a desarrollar y popularizar la macroeconomía matemática neokeynesiana, incluido el modelo de generaciones superpuestas y el uso de los efectos multiplicador y acelerador para explicar los ciclos económicos y las recesiones. Su contribución más importante fue la introducción de la síntesis neoclásica. Esta es la opinión de que, en pleno empleo y equilibrio macroeconómico, una economía basada en la microeconomía neoclásica de la oferta y la demanda podría (en su mayor parte) funcionar de manera eficiente. Sin embargo, esa teoría neokeynesiana describió mejor la macroeconomía y apoyó las políticas macroeconómicas gubernamentales necesarias para lograr y mantener las condiciones de pleno empleo, que los mercados microeconómicos requieren para funcionar de manera eficiente. Este concepto general de economía es todavía el paradigma dominante en economía y política económica.