Recursos no renovables
¿Qué son los recursos no renovables?
Un recurso no renovable es una sustancia natural que no se repone con la velocidad a la que se consume. Es un recurso finito.
Los combustibles fósiles como el petróleo, el gas natural y el carbón son ejemplos de recursos no renovables. Los seres humanos recurren constantemente a las reservas de estas sustancias, mientras que la formación de nuevos suministros lleva eones.
Los recursos renovables son lo contrario: su suministro se repone de forma natural o puede mantenerse. La luz solar que se utiliza en la energía solar y el viento que se utiliza para impulsar las turbinas eólicas se reponen. Las reservas de madera se pueden mantener mediante la replantación.
Comprensión de los recursos no renovables
Los recursos no renovables provienen de la Tierra. Los humanos los extraen en forma gaseosa, líquida o sólida y luego los convierten para su uso, principalmente relacionado con la energía. Las reservas de estas sustancias tardaron miles de millones de años en formarse, y se necesitarán miles de millones de años para reemplazar los suministros utilizados.
Conclusiones clave
- Un recurso no renovable es una sustancia que se consume más rápidamente de lo que puede reemplazarse a sí misma. Su oferta es finita.
- La mayoría de los combustibles fósiles, minerales y minerales metálicos son recursos no renovables.
- Los recursos renovables como la energía solar y eólica y el agua son ilimitados.
En términos económicos, las energías no renovables son recursos de valor económico que no se pueden reemplazar fácilmente a la velocidad con la que se consumen.
Los ejemplos de recursos no renovables incluyen petróleo crudo, gas natural, carbón y uranio. Estos son todos los recursos que se procesan en productos que se pueden utilizar comercialmente.
Por ejemplo, la industria de los combustibles fósiles extrae el petróleo crudo del suelo y lo convierte en gasolina. Los líquidos de combustibles fósiles también se refinan en productos petroquímicos que se utilizan como ingredientes en la fabricación de literalmente cientos de productos, desde plásticos y poliuretano hasta solventes.
Combustibles fósiles vs. No renovables
Los combustibles fósiles no son renovables. Pero no todas las energías no renovables son combustibles fósiles. El petróleo crudo, el gas natural y el carbón se consideran combustibles fósiles, pero el uranio no. Más bien, es un metal pesado que se extrae como un sólido y luego se convierte en una fuente de combustible mediante plantas de energía nuclear.
En el lenguaje de la economía, las energías no renovables son recursos que no se pueden reemplazar a la velocidad con la que se consumen.
Todos estos recursos no renovables han demostrado históricamente ser valiosas fuentes de energía que son económicas de extraer. El almacenamiento, la conversión y el envío son fáciles y económicos.
Los combustibles creados a partir de recursos no renovables siguen siendo la fuente principal de toda la energía generada en el mundo debido a su asequibilidad y alto contenido energético.
Otros tipos de recursos no renovables
La mayoría de los recursos no renovables se forman a partir de material de carbono orgánico que se calienta y comprime con el tiempo, cambiando su forma a petróleo crudo o gas natural.
El término recurso no renovable también se refiere a minerales y metales de la tierra, como oro, plata y hierro. Estos están formados de manera similar por un proceso geológico a largo plazo. A menudo son costosos para la mina, ya que generalmente se encuentran en las profundidades de la corteza terrestre. Pero son mucho más abundantes que los combustibles fósiles.
Algunos tipos de agua subterránea se consideran recursos no renovables si el acuífero no puede reponerse al mismo ritmo al que se drena.
Crecimiento renovable
Siguiendo la regla básica de oferta y demanda, el costo de obtención de recursos no renovables seguirá aumentando a medida que escaseen. El suministro de muchos de estos combustibles corre el riesgo de agotarse por completo. Con el tiempo, sus precios llegarán a un punto que los usuarios finales no pueden permitirse, lo que obligará a adoptar fuentes de energía alternativas.
Mientras tanto, crece la preocupación por el impacto del uso de combustibles fósiles en el medio ambiente y su contribución al calentamiento global. El primer acuerdo internacional sobre la lucha contra el cambio climático fue el Protocolo de Kioto, adoptado en 1997.
Una advertencia es que las alternativas requieren un amplio tiempo de espera para su implementación. Ese proceso ha comenzado lentamente. La energía eólica generó aproximadamente el 6,3% de la energía eléctrica estadounidense en 2017. Aproximadamente el 1,6% de la electricidad estadounidense fue suministrada por energía solar a fines de 2017. Los vehículos eléctricos enchufables tenían una participación de mercado de un poco más del 2% en 2018.
Preguntas frecuentes
¿Qué son los recursos no renovables?
Los recursos no renovables se derivan de la Tierra. Es importante destacar que tienen un suministro limitado que puede tardar miles de millones de años en reponerse. Entre los ejemplos más comunes de recursos naturales se encuentran el petróleo crudo, el carbón, el uranio y las fuentes minerales como el oro. Históricamente, la extracción de muchas sustancias no renovables ha sido relativamente barata. Pero a medida que su oferta continúa disminuyendo, el costo de esta extracción puede subir de precio, lo que lleva a los clientes a utilizar fuentes alternativas, como la energía solar y eólica.
¿Cuáles son los diferentes tipos de recursos no renovables?
Un subconjunto de recursos no renovables incluye petróleo crudo y gas natural. Ambas sustancias están hechas de material de carbono orgánico, dependiendo de la forma que adopte después de calentarse y comprimirse con el tiempo. Otra forma de no renovables son los minerales, que incluyen oro, plata y hierro. A diferencia del petróleo crudo y el gas natural, estos son bastante difíciles y costosos de extraer. Mientras tanto, los diferentes tipos de agua subterránea son no renovables cuando no se reponen a su velocidad de drenaje.
¿En qué se diferencian las energías no renovables de los recursos renovables?
Dado que las energías no renovables como el petróleo y el gas, por definición, disminuirán en oferta con el tiempo, la ley de oferta y demanda sugiere que su precio seguirá aumentando. Las energías renovables, por el contrario, tienen una oferta infinita. Sin embargo, al mismo tiempo, el costo y el tiempo necesarios para establecerlos serán prolongados. Más recientemente, la demanda de energías renovables ha crecido junto con los incentivos gubernamentales, y muchos de sus costos disminuyen con el tiempo. La energía solar es un excelente ejemplo de esto.