Cómo la inflación ha afectado el precio de los automóviles

Tabla de contenido

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• El éxito del Model T
• Hoy contra el pasado
• La línea de fondo

Los automóviles son indispensables para la mayoría de los que no vivimos en la ciudad de Nueva York. Si bien es de conocimiento común que los gastos del automóvil tradicionalmente rivalizan solo con los gastos de vivienda en el presupuesto familiar estándar, ¿es cierto que los automóviles se han vuelto más costosos en consecuencia a lo largo de los años?

Henry Ford logró la inmortalidad empresarial al democratizar el automóvil. De sus logros, su movimiento característico fue poner el Modelo T al alcance de la gente común. Dos velocidades, ruedas abiertas y una puerta frontal real del lado del conductor (en modelos posteriores) fueron más que suficientes para atraer al dueño del caballo cuyas opciones automotrices no eran abundantes. Además, no se puede superar el precio del Model T. En 1909 se vendió por solo $ 850, y no tenía que preocuparse de que el vendedor le ofreciera venderle un paquete de protección anticorrosiva o de tela. Tales opciones no existían.

El éxito del Model T

El Modelo T disfrutó de una participación de mercado abrumadora durante décadas, siendo en gran parte el único automóvil disponible para el asalariado común. Por supuesto, la industria del automóvil no es estática. Con cada año modelo y cada progresión tecnológica, se hicieron disponibles más funciones. El mercado se estratificó a lo largo de las décadas, y los automóviles comenzaron a abarcar desde los lujosos hasta los de nivel de entrada.

En los años sesenta y principios de los setenta, conuna crisis histórica del petróleo a pleno rendimientoy la gasolina que ahora se vende a precios sin precedentes, los automóviles pequeños de bajo consumo de combustible se hicieron más populares en toda América del Norte.3 El omnipresente Volkswagen Beetle estaba entre los autos más populares del continente, y el modelo básico se vendió por $ 2,000 en 1972. Autos como el AMC Pacer competían con el Beetle, manteniendo los precios bajos y ofreciendo a los consumidores aún más opciones.

Hoy contra el pasado

Con respecto al precio, ¿cómo se comparan los autos de hoy con los de ayer y de antaño? Examinaremos la respuesta, pero con una salvedad. Dado que no hay límite para las características que los fabricantes pueden agregar, sino algo así como una lista mínima de requisitos para que un automóvil nuevo sea manejable, tiene sentido enfocarse en los automóviles menos costosos en condiciones de circular a lo largo de los años. Todo lo que se necesita es un Maybach Landaulet para sesgar los números de hoy.

Cada fabricante de vehículos ofrece un automóvil de arranque, destinado a adolescentes recién licenciados y otros conductores conscientes del presupuesto. Sus nombres son familiares y, según lo dicten la oferta y la demanda, los automóviles en sí son omnipresentes. Los ejemplos incluyen Ford Fiesta, Chevy Sonic, Chrysler 200 y Honda Fit.

Sin embargo, el automóvil nuevo menos costoso que se vende en los Estados Unidos hoy en día es el Nissan Versa 2020. El modelo sedán (el Versa también viene en un hatchback) comienza en $ 14,730. Aunque tales determinaciones son siempre subjetivas, no es difícil argumentar que el Versa parece considerablemente más robusto que el tan publicitado Smart Car, que cuesta $ 1,500 más que el Versa.

Por esos $ 14,730 obtienes un automóvil que a un conductor de hace una generación le maravillaría por tener tantos extras. Bolsas de aire delanteras y laterales, asientos de seguridad para niños, aire acondicionado, un desempañador de la ventana trasera y un conector de entrada de audio auxiliar. Juntos, puede que no sean suficientes para disuadir al conductor de Lexus exigente de hoy, pero ciertamente van mucho más allá de las cuatro ruedas y el chasis.

Hace tan solo una década, un sistema de estacionamiento automático era una fantasía de ingeniería y una base para iPhone activada por voz no era más que una serie de palabras no relacionadas. Para el comprador promedio de un automóvil, el arranque con botón sonaba tan exótico como el despegue vertical y el levantamiento. Hoy en día, es difícil imaginar una época en la que los elevalunas eléctricos o los portavasos fueran «opcionales», y es seguro asumir que los automóviles del futuro cercano estarán aún mejor equipados.

Volviendo a ese Modelo T increíblemente barato de la era anterior a la Primera Guerra Mundial, el que se vendió por $ 850. Usando el Índice de Precios al Consumidor (IPC) para ajustar el valor en dólares, eso equivale a aproximadamente $ 23,948 en dólares de 2020.

Con una mayor eficiencia, la síntesis de materiales más baratos y duraderos y las economías de escala, el precio real de los automóviles económicos debería disminuir con el tiempo. Dar o recibir un pago mensual más o menos, y eso es aproximadamente igual a lo que pagaría por casi dos Versas nuevos. Excepto que el ingreso real ha aumentado levemente desde el apogeo del Beetle, y notablemente desde el Model T. Henry Ford solía jactarse de que el trabajador promedio podía poseer un automóvil Ford por menos de un año de salario.

La línea de fondo

En términos de la moneda más fundamental, el tiempo dedicado a trabajar, en lugar de los dólares entregados, los autos básicos de hoy son sin duda menos costosos que los de ayer. También son más elegantes, más seguros, mejor equipados, más rápidos, más potentes y más duraderos.