Cómo ha cambiado la industria del automóvil de EE. UU

Durante décadas, durante los años de auge y caída del siglo XX, la industria automotriz estadounidense tuvo un inmenso impacto en la economía nacional. La cantidad de autos nuevos vendidos anualmente fue un indicador confiable de la salud económica de la nación.

Pero cuandogolpeóla recesión en 2007-2008,las ventas de automóviles nuevos disminuyeron vertiginosamente, lo que refleja la disminución general del gasto de los consumidores.

Ayuda Aunque Ford tenía una reserva de efectivo de miles de millones como cobertura contra tiempos difíciles, otros fabricantes de automóviles como General Motors (GM) y Chrysler se enfrentaron a la bancarrota y el gobierno de los Estados Unidos intervino con eldinero del rescate del Programa de Alivio de Activos en Problemas (TARP) para rescatar a las empresas que se hunden.

Sin embargo, a principios de febrero de 2012, los informes noticiosos mostraron que la industria automotriz estadounidense, de miles de millones de dólares, estaba disfrutando de una rápida recuperación, y tanto GM como Chrysler han reembolsado los préstamos de rescate del gobierno. Se volvieron a registrar grandes beneficios. GM, Ford y Chrysler, los llamados «Tres Grandes» de Detroit, los fabricantes OEM clásicos, estaban floreciendo. Las empresas estadounidenses de fabricación de automóviles reinaron en todo el mundo en 2012 como las más grandes y rentables. Pocos podrían haber previsto el coloso de la industria que surgió de sus orígenes desfavorables más de un siglo antes.

Crecimiento Con la invención del automóvil y las técnicas de producción en masa de Henry Ford, que hicieron asequible la máquina, la economía estadounidense se ha visto transformada por este elemento clave en su prosperidad.

Se crearon decenas de miles de puestos de trabajo a medida que crecía la industria. Se necesitaron trabajadores para las líneas de montaje en las que se construyeron. Parte a parte, el modelo Ts de Ford se convirtió en el primer automóvil más popular, asequible y producido en masa.

La industria del acero y los fabricantes de máquinas herramienta también florecieron a medida que la industria automotriz requería cada vez más suministros y componentes para los motores, chasis y otros accesorios metálicos de los automóviles. Más allá de estos conceptos básicos, cada automóvil necesitaba una batería, faros, tapicería interior y pintura. Se crearon negocios completamente nuevos, o subsidiarias de negocios existentes, para satisfacer las necesidades de la industria automotriz a medida que crecía de manera incremental año tras año.

Otros efectos económicos inesperados repercutieron en numerosas industrias adicionales a medida que más personas compraban y operaban automóviles y finalmente se convirtieron en un modo esencial de transporte y comercio.

Creation Cars requería cobertura de seguro, que representaba cientos de millones en ingresos para las compañías de seguros. Las campañas publicitarias nacionales para automóviles agregaron millones a las agencias de publicidad y los medios impresos y de transmisión. El mantenimiento y reparación de automóviles se convirtió en un negocio importante. Uno de los mayores ganadores de todos fue la industria del petróleo, que vendió gasolina para el número cada vez mayor de automóviles en las carreteras.

Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, la industria automotriz se preparó para la producción militar. El Jeep, un vehículo terrestre altamente maniobrable construido por primera vez por Willys Company, se fabricó en grandes cantidades para uso militar. Chrysler rediseñado para construir tanques.

En los años inmediatamente posteriores a la Segunda Guerra Mundial, la demanda reprimida de automóviles nuevos dio a la industria un impulso en las ganancias. Bajo la administración de Eisenhower a principios de la década de 1950, se construyó una red nacional de carreteras interestatales. Cuando se completó el sistema, un conductor podía cruzar el país por las carreteras de cuatro carriles de Nueva York a Los Ángeles sin encontrar una sola luz roja.

Suburbios A medida que los estadounidenses se volvieron más móviles, millones se mudaron a los suburbios en desarrollo y en evolución, más allá de los límites metropolitanos de las grandes ciudades del país. La construcción de viviendas suburbanas tuvo un auge para satisfacer las necesidades de alojamiento de las familias que abandonaron las ciudades hacinadas por casas tipo rancho relativamente espaciosas en una parcela de tierra considerable. Innumerables veteranos que regresaban se encontraban entre los nuevos habitantes de los suburbios, alentados y habilitados paracomprar viviendas por los generosos términos de los préstamos asegurados por elgobierno para personas que habían servido en el ejército.

Otro factor que contribuyó al auge económico fue el mobiliario, los electrodomésticos y cientos de artículos adicionales necesarios para cada nuevo hogar.

La industria del transporte por carretera también disfrutó de un período sostenido de crecimiento económico, que comenzó en la era de las carreteras interestatales, a medida que se enviaban más mercancías por camión y a través del llamado sistema «piggy-back» a través del cual los camiones se transportaban en tren a lugares clave y luego se descargan de los ferrocarriles y se envían a sus destinos por carreteras.

El impacto en la economía estadounidense de estas industrias y sus empresas comerciales y logros fue inmenso. La economía estadounidense estaba en auge, especialmente la industria del automóvil. En algunos años se vendieron 10 millones de coches nuevos. Durante muchos años después, los fabricantes de automóviles estadounidenses dominaron el mercado mundial. Pero después de un período de complacencia, los principales fabricantes de automóviles se encontraron con la formidable competencia de los fabricantes de automóviles extranjeros, principalmente los japoneses y los alemanes.

Los automóviles estadounidenses perdieron participación de mercado a favor de estas nuevas marcas extranjeras, que proporcionaron un mejor rendimiento de la gasolina, asequibilidad y características de diseño atractivas. Pero la industria automotriz de EE. UU., Con la ayuda de préstamos del gobierno, recuperó su dominio y para 2012 reinó una vez más como la más grande y rentable del mundo.

Los primeros años En 1895 sólo había cuatro automóviles registrados oficialmente en los EE. UU. Poco más de 20 años después, en 1916, se registraron 3.376.889. Numerosos empresarios e inventores entraron en el negocio de la fabricación de automóviles para satisfacer una demanda cada vez mayor del vehículo que antes se llamaba burlonamente «carruaje sin caballos», lo que hizo que el caballo y la calesa fueran casi obsoletos.

Los nombres de estos primeros fabricantes de automóviles, algunos de los cuales sobrevivieron durante muchas décadas, y algunos todavía operan hoy en día, son casi legendarios: GM, Ford, Olds Motor Company, Cadillac, Chevrolet, Pierce Arrow, Oakland Motor Car y Stanley Steamer., por citar solo algunos. Muchas de estas empresas estaban ubicadas en el área de Detroit, y allí permanecen las Tres Grandes hasta el día de hoy.

Entre los primeros fabricantes de automóviles más notables estaba The Ford Motor Company, que todavía está en el negocio y floreció nuevamente en 2012 después de la difícil recesión de 2007-2008.

Aunque a menudo se piensa erróneamente que Henry Ford es el inventor del automóvil, no lo fue, sin embargo fue un gran innovador. Su objetivo, como se le citó, era «… construir un automóvil para la gran multitud». Para lograr este fin, redujo deliberadamente los márgenes de ganancia de su empresapara lograr mayores ventas unitarias. En 1909, un Ford costaba $ 825 y la compañía vendió 10,000 de ellos ese primer año.11 Pronto, el automóvil se convirtió en una necesidad más que en un artículo de lujo, ya que se posicionó por primera vez en el marketing y la publicidad de la industria.

En 1914, Ford aumentó el salario de sus trabajadores a 5 dólares diarios sin precedentes en ese momento, duplicando el salario promedio y reduciendo las horas de trabajo de 9 a 8 horas. Las innovaciones y técnicas de gestión de la línea de montajede Ford redujeron el tiempo de producción del Modelo T de 12 horas y ocho minutos en 1913 a un coche cada 24 segundos en 1927, cuando se fabricó el último modelo Ts. En menos de 20 años, de 1909 a 1927, Ford fabricó más de 15 millones de automóviles.

Los años de la depresión Aunque se vendió un número récord de automóviles en 1929, el año de la caída del mercado de valores en octubre que marcó el comienzo de la Gran Depresión, las ventas de automóviles disminuyeron sustancialmente durante esos años. La economía estadounidense, que sufre en general, se vio especialmente afectada por el declive de la industria del automóvil. Se perdieron puestos de trabajo en la propia industria y en muchas de las empresas auxiliares asociadas con la fabricación de automóviles.

Sin embargo, la industria automotriz continuó ofreciendo características y diseños innovadores. Chrysler y DeSoto fabricaron automóviles con una nueva optimización aerodinámica. En 1934, a pesar de los tiempos económicos difíciles, alrededor del 40% de las familias estadounidenses tenían automóviles.dieciséis

El United Auto Workers Union se organizó en 1935, proporcionando a los miembros del sindicato de la industria automotriz un aumento en los salarios y otros beneficios. El sindicato se declaró en huelga varias veces en años posteriores, obteniendo más beneficios de las empresas para las que trabajaba. Algunos economistas afirmaron que los beneficios sindicales, incluidas las pensiones, se volvieron económicamente onerosos para las empresas que los proporcionaban, creando problemas económicos casi insuperables y conduciendo a la quiebra.

En 1938, GM lanzó una línea de autos con Hydra-Matic, una función de cambio de marchas parcialmente automático. Dos años más tarde, Oldsmobile y Cadillac fabricaron automóviles con las primeras transmisiones completamente automáticas. En 1941, Packard se convirtió en la primera marca en ofrecer aire acondicionado.

Los poderosos recursos económicos y la capacidad de fabricación de Estados Unidosdespués de la Segunda Guerra Mundial se volvieron hacia los grandes desafíos militares que enfrentaba. Los principales fabricantes de automóviles convirtieron sus instalaciones de producción en vehículos de guerra: jeeps, tanques, camiones y vehículos blindados. Durante la guerra, solo se fabricaron 139 vehículos de pasajeros para uso civil en los EE. UU.

Cuando terminó la guerra en 1945, la demanda acumulada de automóviles nuevos por parte de los consumidores creó un nuevo auge en la industria y las ganancias alcanzaron nuevos máximos. En 1948, la industria automotriz estadounidense lanzó su automóvil número 100 millones y Buick presentó su transmisión automática Dynaflow. Siguieron más innovaciones, incluida la dirección asistida, la rotura de discos y los elevalunas eléctricos.

Pero en 1958, Toyotas y Datsuns, automóviles fabricados en Japón, se importaron a los EE. UU. Por primera vez, y los fabricantes de automóviles estadounidenses comenzaron a perder cuotas de mercado frente a los vehículos extranjeros asequibles y bien diseñados que ahorran gasolina.

Los automóviles de bajo consumo de combustible fabricados en el extranjero ganaron una posición más sólida en el mercado estadounidense durante y después del embargo de petróleo de 1973 y el correspondiente aumento de los precios de la gasolina a raíz de la guerra árabe-israelí. Las firmas estadounidenses Ford, GM y Chrysler respondieron fabricando nuevas líneas de automóviles más pequeños y de menor consumo de combustible.

En los años siguientes, Honda abrió una fábrica en EE. UU., Toyota presentó el lujoso Lexus y GM lanzó Saturn, una nueva marca, y algunas firmas estadounidenses compraron participaciones en empresas extranjeras para explotar los crecientes mercados extranjeros.

Para el cambio de siglo, EE. UU. Seguía siendo el principal fabricante de automóviles del mundo, pero en menos de una década sufriría un declive importante a medida que se iniciaba una recesión devastadora.

En el otoño de 2003 se encargó un estudio exhaustivo de la contribución de la industria automotriz a la economía de EE. UU., La compilación más reciente de datos completos, y se preparó para la Alianza de Fabricantes de Automóviles. Aproximadamente el 9,8% de los empleos estadounidenses estaban relacionados directa o indirectamente con la industria del automóvil, lo que representa el 5,6% de la compensación laboral. La producción de automóviles representó el 3.3% del producto interno bruto.

Aunque Ford celebró el centenario de su Modelo T en 2008, GM no tenía motivos para celebrarlo. El gigante de la fabricación de automóviles registró una pérdida anual de 39.000 millones de dólares en 2007, la mayor pérdida jamás registrada para cualquier fabricante de automóviles. Este colosal fracaso reflejó la caída de la economía estadounidense y la cesión de participación de mercado a marcas extranjeras, principalmente a la japonesa Toyota.

Chrysler también sufrió pérdidas y, junto con GM, que se declararon en quiebra, recibieron un total de $ 63.5 mil millones en dinero de «rescate» en préstamos del TARP, una apropiación de fondos para ayudar a varias empresas importantes que sufrieron pérdidas debido a la recesión.. Ford, sin embargo, no solicitó fondos de rescate porque había reservado un fondo de reserva de casi $ 25 mil millones que lo ayudó a atravesar el difícil período.

El United Auto Workers Union, en un esfuerzo en 2007 para ayudar a la industria en apuros, acordó en las negociaciones contractuales concesiones y devoluciones de salarios y beneficios de salud.

A principios de 2012, la economía estadounidense mostró signos de una modesta recuperación. Las cifras de desempleo se redujeron al 8,3%, según la Oficina de Estadísticas Laborales del gobierno.

Milagrosamente, también en 2012, como un ave fénix que se levanta de sus propias cenizas, la industria automotriz estadounidense parecía estar recuperándose de sus problemas financieros. GM registró una intereses y años antes de la fecha de vencimiento.

Conclusión Había casi 250 millones de automóviles, camiones y SUV en las carreteras estadounidenses en 2012. Se necesitarían aproximadamente 25 años para reemplazarlos a todos, dada la tasa actual de ventas anuales de automóviles. Por lo tanto, a pesar de que la industria automotriz estadounidense es la más rentable del mundo en 2012, algunos analistas seguían siendo solo moderadamente optimistas sobre su futuro.

Si bien las ventas de automóviles estadounidensesaumentaron sustancialmente en China, el mercado europeo de automóviles estadounidenses está pasando apuros.30 A pesar de sus enormes ganancias, GM anunció importantes iniciativas de reducción de costos.

Si la economía de Estados Unidos continúa, es evidente, aunque es una recuperación lenta y todavía no demasiado vigorosa, es probable que las ventas de automóviles también mejoren. Los estadounidenses aman y necesitan sus vehículos motorizados, por motivos de trabajo, negocios y placer, y la industria automotriz estadounidense prosperará a medida que prospere la nación. Pero puede que tarde un poco.