Cómo las decisiones presupuestarias del gobierno impactan en el sector público
Los problemas que enfrenta el sector público no son diferentes a algunos problemas que enfrentan las empresas más grandes y antiguas de Estados Unidos, solo que en una escala más amplia. Cada decisión presupuestaria que se toma impacta a varios sectores de la sociedad que dependen de los programas gubernamentales. Algunos programas están garantizados, mientras que otros no lo están cuando hay que tomar decisiones económicas difíciles. Los efectos de las restricciones presupuestarias se sienten en los programas considerados » discrecionales «.
El sector público es la parte de la economía controlada por el gobierno. Los servicios elementales incluyen infraestructura (por ejemplo, carreteras), atención médica para los pobres y ancianos (por ejemplo, Medicaid / Medicare), transporte público, la policía y otras agencias de defensa y educación pública. Estos servicios están sujetos al proceso presupuestario anual. En cualquier momento, muchos de los servicios sociales pueden sacrificarse cuando las limitaciones presupuestarias obligan a recortar. Para comprender mejor este proceso, reunimos un ejemplo financiero simplificado de un gobierno de muestra y las opciones que enfrenta.
Ejemplo: fuentes de ingresos gubernamentales XYZ
El gobierno XYZ tiene solo unas pocas fuentes de ingresos, la mayoría de las cuales vienen en forma de impuestos. Los impuestos sobre la renta de las personas físicas y los impuestos sobre la nómina generan la mayor cantidad de ingresos. Los impuestos sobre la renta de las sociedades, los impuestos especiales y otros impuestos (como los impuestos sobre donaciones o sucesiones) aportan los ingresos fiscales restantes. Los ingresos por ganancias de inversiones, derechos de aduana / aranceles y tarifas o cargos por otros ingresos constituyen la pequeña parte restante de los ingresos. Cualquier cambio en estas fuentes, como cuando las empresas se mudan a una región diferente o los ingresos de sus residentes disminuyen, se traduce en una disminución de los ingresos del Gobierno XYZ. La única forma de compensar un déficit es aumentar los impuestos o reducir el gasto. Aumentar los impuestos nunca es un movimiento popular y el Gobierno XYZ, especialmente durante una recesión u otro período difícil, intenta evitar esta táctica. El otro curso de acción, disminuir el gasto, se convierte en la opción predeterminada.
Ejemplo: Obligaciones obligatorias del gobierno XYZ
El gobierno XYZ tiene muchas obligaciones, algunas discrecionales y otras obligatorias. El nivel anual de gasto obligatorio, a menudo denominado gasto por derecho a prestaciones, para programas como salud pública, beneficios de jubilación y subsidios alimentarios, depende de la elegibilidad del receptor en comparación con el gasto discrecional que se reautoriza anualmente. La participación en estos programas es calificada, pero el Gobierno XYZ debe proporcionar el nivel apropiado de beneficio para todos los participantes calificados, un gasto que podría resultar en un porcentaje asombroso de sus ingresos. Eliminar o reducir drásticamente estos programas requeriría un cambio en las leyes, una perspectiva difícil para el Gobierno XYZ.
Además de los beneficios de alimentos, jubilación y atención médica pública, el Gobierno XYZ tiene el mandato de proporcionar fondos para los planes de pensión, atención médica, salario y otros beneficios de sus trabajadores. Estas obligaciones no son diferentes a las que enfrentan las grandes empresas tradicionales en los Estados Unidos. Los déficits en la financiación de las pensiones y la atención médica de los jubilados se han convertido en una enorme fuente de tensión para muchas empresas de larga data. Los déficits de pensiones surgen de varios predicamentos heredados. Las empresas con planes de pensiones definidos actuales o residuales han sentido la carga de los desajustes de financiación, ya que el número de jubilados ha superado en número al número de empleados actuales que pagan en el plan y las tasas mínimas asumidas (el rendimiento esperado del mercado) no han cumplido las expectativas. El gobierno XYZ tendrá que contribuir al plan de pensiones para compensar la diferencia. Ahora bien, este no siempre ha sido el caso. En años con fuertes retornos de mercado, el estado de la financiación puede mejorar drásticamente, pero el Gobierno XYZ necesita presupuestar contribuciones más consistentes para que año tras año estos pasivos no se salgan de control.
Existe una dinámica similar con los beneficios de salud para jubilados.
Ejemplo: obligaciones discrecionales del gobierno XYZ
El gasto discrecional es la parte del presupuesto que solicita el líder del Gobierno XYZ y los demás miembros del Gobierno XYZ aprueban (o asignan) cada año. Los programas discrecionales incluyen militares y de defensa, educación, alimentación y agricultura, carreteras e infraestructura y tribunales. La ayuda a otros gobiernos también se incluye en este segmento. El gasto para estos programas es el foco de muchos debates polémicos, y las consecuencias para los ciudadanos de XYZ son palpables y generalizadas.
Ejemplo: Restricciones presupuestarias XYZ del gobierno: un efecto dominó
Los resultados de las restricciones presupuestarias o las ganancias inesperadas solo se sienten en los programas de gasto discrecional a menos que se promulguen nuevas leyes que cambien las obligaciones obligatorias. Para ver el impacto de las decisiones del Gobierno XYZ en sus residentes, veamos un ejemplo de restricción. El gobierno XYZ vota para eliminar el gasto en carreteras e infraestructura. El efecto de estos recortes tiene un impacto positivo en las finanzas del gobierno XYZ, ya que ya no gasta dinero en estos programas. Pero muchos sienten un impacto negativo: las empresas que fabrican y venden equipos de construcción de carreteras, los proveedores de material de carreteras, los trabajadores de la construcción que ya no tienen trabajo para construir carreteras, los restaurantes cerca del sitio de construcción que proporcionan alimentos a los trabajadores. y así sucesivamente en la cadena. Esta decisión de eliminar una partida presupuestaria ha tenido un fuerte resultado negativo, similar a una telaraña, en muchas facetas de la sociedad de XYZ.
Por otro lado, cuando ocurren ganancias presupuestarias inesperadas, el gobierno XYZ decide aumentar los subsidios agrícolas para que los agricultores puedan invertir en una mejor tecnología para mejorar los rendimientos del crecimiento. Hay un impacto negativo en las finanzas del gobierno XYZ, pero muchos sienten un resultado positivo: los agricultores que reciben ingresos del gobierno para mejorar los rendimientos, los fabricantes de equipos agrícolas que venden nuevos equipos, las empresas agrícolas de semillas y suelos que venden sus servicios y bienes para mejorar los rendimientos, etc. Puede haber un cambio en el componente laboral — la nueva tecnología puede reemplazar el número de trabajadores manuales requeridos — pero eso puede significar más oportunidades de empleo para los trabajadores de tecnología calificados. El impacto a largo plazo del aumento del gasto discrecional en subsidios agrícolas es la reducción de los precios de los alimentos para los consumidores, que luego pueden tomar ese dinero ahorrado y gastarlo en otras áreas de la economía (creando más ingresos fiscales).
La línea de fondo
El sector público debe abordar las necesidades de numerosos y diversos constituyentes. A menudo se enfrenta a decisiones contradictorias sobre cómo gastar mejor un nivel finito de ingresos en un conjunto de programas potencial casi infinito. A veces, los ingresos cubren o superan los gastos y, a veces, no. Durante los períodos de restricción, el gobierno toma decisiones sobre qué programas discrecionales pagará, reducirá o finalizará. A veces puede parecer una decisión de “robarle a Peter para pagarle a Paul” con impactos generalizados en muchas capas de la sociedad, y las externalidades negativas pueden tener algunas consecuencias no deseadas.