Requisitos de informes de pasivos contingentes y cumplimiento de GAAP
¿Cuáles son los requisitos de información de los pasivos contingentes?
Los pasivos contingentes, pasivos que dependen del resultado de un evento incierto, deben pasar dos umbrales antes de que puedan ser reportados en los estados financieros. Primero, debe ser posible estimar el valor del pasivo contingente. Si se puede estimar el valor, el pasivo debe tener una probabilidad superior al 50% de realizarse. Los pasivos contingentes admisibles se registran como un gasto en el estado de resultados y un pasivo en el balance.
Si la pérdida contingente es remota, lo que significa que tiene menos del 50% de posibilidades de ocurrir, el pasivo no debe reflejarse en el balance. Cualquier pasivo contingente que sea cuestionable antes de que se pueda determinar su valor debe revelarse en las notas a pie de página de los estados financieros.
Comprensión de los pasivos contingentes y el cumplimiento de los GAAP
Pasivos contingentes
Dos ejemplos clásicos de pasivos contingentes incluyen una garantía de la empresa y una demanda contra la empresa. Ambos representan posibles pérdidas para la empresa, pero ambos dependen de algún evento futuro incierto.
Conclusiones clave
- Los pasivos contingentes deben superar dos umbrales antes de que puedan declararse en los estados financieros: debe ser posible estimar el valor del pasivo contingente y el pasivo debe tener una probabilidad superior al 50% de realizarse.
- Hay tres categorías de pasivos contingentes especificadas por GAAP: probable, posible y remoto, cada una con diferentes pautas de cumplimiento.
Supongamos que se entabla una demanda contra una empresa y el demandante reclama una indemnización por daños de hasta 250.000 dólares. Es imposible saber si la empresa debería informar un pasivo contingente de 250.000 dólares basándose únicamente en esta información. En este caso, la empresa debe confiar en los precedentes y en el asesoramiento legal para determinar la probabilidad de daños.
Si es probable que un tribunal falle a favor del demandante, ya sea porque hay pruebas sólidas de irregularidades o por algún otro factor, la empresa debe informar una responsabilidad contingente equivalente a los daños probables. Esto es cierto incluso si la empresa tiene un seguro de responsabilidad civil.
Si la demanda es frívola, es posible que no sea necesario divulgarla. Cualquier caso con una posibilidad ambigua de éxito debe anotarse en los estados financieros, pero no es necesario que figure en el balance general como un pasivo.
Cumplimiento de GAAP
Las empresas que operan en los Estados Unidos se basan en las pautas establecidas en los PCGA, un pasivo contingente se define como cualquier pérdida futura potencial que depende de un «evento desencadenante» para convertirse en un gasto real.
Es importante que se advierta a los accionistas y prestamistas sobre posibles pérdidas; una inversión que de otro modo sería sólida podría parecer una tontería después de que se realice un pasivo contingente no revelado.
Hay tres categorías de pasivos contingentes especificadas por los PCGA: probable, posible y remoto. Es probable que ocurran contingencias probables y se pueden estimar razonablemente. Las posibles contingencias no tienen una probabilidad mayor de realizarse, pero tampoco necesariamente se consideran improbables. No es probable que ocurran contingencias remotas y no es razonablemente posible.
Trabajar a través de los caprichos de la contabilidad contingente es a veces desafiante e inexacto. La gerencia de la empresa debe consultar a expertos o investigar casos contables previos antes de tomar decisiones. En caso de auditoría, la empresa debe poder explicar y defender sus decisiones contables contingentes.
Cualquier contingencia probable debe reflejarse en los estados financieros, sin excepciones. Las contingencias remotas nunca deben incluirse. Las contingencias que no sean probables ni remotas deben revelarse en las notas a pie de página de los estados financieros.