Gridlock
¿Qué es Gridlock?
El estancamiento es el estancamiento que ocurre cuando el gobierno no puede actuar o aprobar leyes porque los partidos rivales controlan diferentes partes del poder ejecutivo y el legislativo.
Conclusiones clave
- El estancamiento en el gobierno ocurre cuando el control de ambas cámaras del Congreso y la presidencia se divide entre republicanos y demócratas.
- Una causa principal del estancamiento es la regla obstruccionista en el Senado, que exige una supermayoría de 60 senadores para llevar un proyecto de ley a la sala.
- Tradicionalmente, ambas partes se han mostrado cautelosas a la hora de alterar el obstruccionismo porque en algún momento cada una estará en minoría, pero esto ha ido cambiando en los últimos años.
Entendiendo Gridlock
En los Estados Unidos, los cierres gubernamentales han aumentado los temores de que un Congreso disfuncional se encuentre en un estado de estancamiento casi permanente que amenaza la democracia estadounidense. Se considera que el Congreso está estancado cuando el número de proyectos de ley aprobados por el Senado se reduce a un mínimo, a pesar de que hay una agenda legislativa abarrotada.
La Cámara de Representantes de los Estados Unidos generalmente requiere solo una mayoría simple para llevar un proyecto de ley al piso y aprobarlo. Tomemos como ejemplo la Cámara 2019-2021, elegida en 2018. Controlado por los demócratas, aprobó proyecto de ley tras proyecto de ley para promover políticas favorecidas por el partido. Sin embargo, ninguno de estos proyectos de ley fue aceptado por la mayoría republicana en el Senado.
Este estancamiento político se ha atribuido a las arcanas reglas de votación del Senado, especialmente al obstruccionismo, que requiere 60 votos antes de que se pueda llevar la legislación a la sala. Si el líder de la mayoría del Senado puede obtener el acuerdo de los 100 senadores para avanzar en un proyecto de ley, puede tomar hasta tres días para que el acuerdo comience a trabajar en el proyecto de ley y varios días más para terminar las cosas, y ahí es cuando las cosas funciona sin problemas.
El primer presidente George Washington le dijo a Thomas Jefferson que el Senado tenía la intención de ser más contemplativo y menos impetuoso que la Cámara, diciendo, «vertimos nuestra legislación en el platillo senatorial para enfriarlo».
El líder de la mayoría del Senado también puede bloquear la política. El ex líder de la mayoría republicana, Mitch McConnell, se llamó a sí mismo «la parca» porque, al negarse a presentar proyectos de ley ante el Senado, que está dentro de su poder según lo define la Constitución de los Estados Unidos, envía a la muerte la legislación aprobada por los demócratas.
Soluciones para Gridlock
Hay poco acuerdo bipartidista sobre cómo reformar estas reglas y eliminar ese estancamiento de las políticas. Las conversaciones anteriores se han centrado en eliminar el umbral de 60 votos para los proyectos de ley de asignaciones, en parte porque la última vez que los 12 proyectos de ley de asignaciones requeridas se aprobaron al comienzo del nuevo año fiscal (1 de octubre) fue en 1996.
Otra idea es hacer que el umbral para considerar los proyectos de ley de gastos sea una mayoría simple, para evitar que el partido minoritario bloquee el debate de los proyectos de ley de asignaciones. Todavía se necesitarían 60 votos para finalizar el debate y aprobar una medida. Sin embargo, no se ha llegado a un acuerdo sobre las facturas de gastos, ya que ambas partes son conscientes de que cualquier cambio que restrinja el poder del obstruccionismo podría perjudicarlos cuando se conviertan en minoría.
La conciliación presupuestaria permite que se apruebe cierta legislación fiscal de alta prioridad con solo 51 votos, pero está sujeta a reglas estrictas y significativamente limitada.
Sin embargo, en 2013, el líder de la mayoría del Senado, Harry Reid, un demócrata, reescribió las reglas del Senado para deshacerse del obstruccionismo y poner fin al estancamiento político al aprobar a la mayoría de los nombramientos presidenciales. Esto se hizo principalmente porque los republicanos estaban bloqueando las nominaciones judiciales del ex presidente Barack Obama.
Sin embargo, Reid no llegó a eliminar el obstruccionismo para aprobar a los jueces de la Corte Suprema. Fue necesario que el senador McConnell hiciera eso, en 2017, para confirmar la nominación de Neil M. Gorsuch por el ex presidente Donald Trump al tribunal más alto del país. Luego se usó nuevamente para elevar a Brett M. Kavanaugh y Amy Coney Barett al banco.
Varios candidatos presidenciales demócratas que se postularon en las elecciones de 2020 pidieron la eliminación completa del obstruccionismo del Senado, en respuesta al estancamiento político engendrado por McConnell y los republicanos del Senado. En agosto de 2019, Reid, que ya no ocupaba un cargo político, intervino con un artículo de opinión en The New York Times apoyando esa posición.