Oficina de Responsabilidad del Gobierno (GAO)
¿Qué es la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO)?
La Oficina de Responsabilidad del Gobierno (GAO, por sus siglas en inglés) es una agencia legislativa estadounidense independiente y no partidista que supervisa y audita los gastos y las operaciones del gobierno. A menudo llamado el «perro guardián del Congreso», GAO examina cómo se gastan los dólares de los contribuyentes y brinda recomendaciones sobre cómo ahorrar dinero al gobierno u operar de manera más responsable fiscalmente.
Conclusiones clave
- La Oficina de Responsabilidad del Gobierno (GAO) es una agencia independiente que trabaja para el Congreso y las agencias federales con información objetiva y confiable para ayudar al gobierno a ahorrar dinero y trabajar de manera más eficiente.
- La GAO monitorea cómo el gobierno usa los dólares de los contribuyentes y proporciona informes y recomendaciones al gobierno.
- El contralor general se desempeña como jefe de la GAO y es designado por el presidente.
Entendiendo la Oficina de Responsabilidad del Gobierno
La Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) rastrea cómo las ramas legislativa y ejecutiva del gobierno usan el dinero de los contribuyentes y luego brindan los resultados directamente al Congreso. El contralor general dirige la GAO y cumple un mandato de 15 años. El cargo es designado por el presidente de una lista bipartidista de recomendaciones del Congreso. El actual contralor general, Gene L. Dodaro, fue nombrado en 2010.
Esencialmente, la GAO actúa como un perro guardián del Congreso sobre el gasto público. Supervisa los resultados operativos, las posiciones financieras y los sistemas contables utilizados por las diversas agencias gubernamentales y realiza auditorías de rutina en todas las ramas del gobierno.
La GAO realiza auditorías de las agencias del gobierno federal para garantizar que los fondos se asignen correctamente y no se malversen. Por ejemplo, realiza auditorías y revisiones del Pentágono, incluido el gasto militar estadounidense en personal y sistemas de armas. La GAO revisa los programas y políticas gubernamentales para determinar si las metas establecidas están alineadas adecuadamente con su propósito original y si se están cumpliendo.
Esta oficina también investiga las acusaciones de actividad ilegal dentro del gobierno y emite determinaciones legales sobre las reglas propuestas con respecto a otras agencias gubernamentales.
La GAO tiene amplia autoridad para revisar la función y las operaciones de la Reserva Federal, y realiza revisiones de los programas de préstamos de emergencia que se promulgaron tras el colapso de los mercados financieros de 2008. Sin embargo, no tiene la autoridad para revisar reuniones individuales y decisiones de política monetaria tomadas por la Fed.
Otro conjunto de deberes legislativos incluye el establecimiento de estándares, conocidos como los Estándares de Auditoría Gubernamental Generalmente Aceptados (GAGAS), para auditorías gubernamentales y proporcionar informes, como informes sobre el Presupuesto Federal y Educación.
Oficina de Historia de la Responsabilidad Gubernamental
Durante la Primera Guerra Mundial, el gasto público y la deuda aumentaron drásticamente, lo que provocó la demanda de un sistema formal para revisar, monitorear y controlar los gastos gubernamentales. Como resultado, la Ley de Presupuesto y Contabilidad de 1921 estableció la Oficina de Contabilidad General (GAO), que asumió las responsabilidades presupuestarias, contables y de auditoría del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos. Además, esta ley también requería que el presidente preparara un presupuesto anual para el gobierno federal. En 2004, el nombre cambió a Oficina de Responsabilidad del Gobierno después de la aprobación de la Ley de Reforma del Capital Humano de la GAO.
Los programas y gastos del gobierno se expandieron drásticamente en la década de 1930 como resultado de las políticas sociales del New Deal del presidente Roosevelt, que se crearon en respuesta a la Gran Depresión. El papel de la GAO, que originalmente se centró en garantizar que los pagos se realizaran correctamente, adquirió mayor importancia. Para 1945, al final de la Segunda Guerra Mundial, el gasto público se había disparado nuevamente y la GAO comenzó a auditar a las agencias gubernamentales para asegurarse de que operaran de acuerdo con su propósito.
En la década de 1970, el trabajo de la GAO se había expandido para incluir revisiones del trabajo de las agencias sobre protección al consumidor, medio ambiente y bienestar social. Originalmente, el personal de la agencia estaba formado únicamente por contadores; sin embargo, pronto se expandió para incluir científicos, profesionales de la salud e informáticos.