Acuerdo de caballeros
¿Qué es un acuerdo de caballeros?
Un acuerdo de caballeros es un acuerdo o transacción informal, a menudo no escrito, respaldado solo por la integridad de la contraparte para cumplir realmente sus términos. Un acuerdo como este es generalmente informal, se hace oralmente y no es legalmente vinculante.
A pesar de su naturaleza informal, la violación de un acuerdo entre caballeros podría tener un efecto negativo en las relaciones comerciales si una de las partes decide incumplir su promesa. Un acuerdo de caballeros también puede llamarse «acuerdo de caballeros» y puede o no consumarse con un apretón de manos.
Conclusiones clave
- Los acuerdos de caballeros son acuerdos informales no escritos entre dos partes para realizar una transacción u otro compromiso.
- Estos acuerdos no son legalmente vinculantes, sino que están respaldados por la integridad, las normas sociales y la presión de grupo de los involucrados y sus redes sociales.
- A pesar de su estatus informal, los acuerdos entre caballeros han sido comunes en los negocios y el comercio desde hace siglos.
Comprensión de los acuerdos entre caballeros
El acuerdo de un caballero, que es más una cuestión de honor y etiqueta, se basa en la paciencia de dos o más partes para el cumplimiento de obligaciones habladas o tácitas. A diferencia de un contrato vinculante o un acuerdo legal, no existe una reparación administrada por un tribunal si se rompe un acuerdo entre caballeros.
Los acuerdos entre caballeros se han hecho comúnmente en el comercio y las relaciones internacionales, así como en la mayoría de las industrias. Los acuerdos entre caballeros prevalecieron especialmente en el nacimiento de la era industrial y hasta bien entrada la primera mitad del siglo XX, ya que la regulación a menudo se retrasó en las nuevas prácticas comerciales. Se descubrió que dichos acuerdos se utilizaban para controlar los precios y limitar la competencia en las industrias del acero, el hierro, el agua y el tabaco, entre otras.
Limitaciones de un acuerdo entre caballeros
En el peor de los casos, se puede llegar a un acuerdo entre caballeros para participar en prácticas anticompetitivas, como la fijación de precios o cuotas comerciales. Dado que un acuerdo entre caballeros es tácito, no se compromete en papel como un contrato legal y vinculante, puede usarse para crear e imponer reglas que son ilegales.
El resultado final, en muchos casos, puede ser costos más altos o productos de menor calidad para los consumidores. Peor aún, un acuerdo de caballeros puede utilizarse como medio para promover prácticas discriminatorias, como en una «red de viejos».
Los acuerdos de caballeros, debido a que son informales y a menudo no están escritos, no tienen las mismas protecciones legales y reglamentarias que tiene un contrato formal y, por lo tanto, son más difíciles de hacer cumplir.
El gobierno de Estados Unidos prohibió los acuerdos entre caballeros en el comercio y las relaciones comerciales entre naciones en 1890.
Historia y ejemplos de acuerdos entre caballeros
Los acuerdos de caballeros entre la industria y el gobierno de EE. UU. Eran comunes en el siglo XIX y principios del XX. La Oficina de Corporaciones, predecesora de la Comisión Federal de Comercio, se formó en 1903 para investigar las prácticas monopolísticas.
Lo que resultó, en algunos casos, fueron acuerdos entre caballeros en los que los financieros de Wall Street, como JP Morgan y su «Casa de Morgan», se reunían con la oficina para recibir autorización previa sobre fusiones y adquisiciones. Un ejemplo de ello fue el acuerdo de caballeros que hizo que los reguladores y el presidente pasaran por alto la Ley Sherman Antimonopolio para permitir que United States Steel Corp. se convirtiera en la primera empresa de mil millones de dólares del mundo.
En 1907, un pánico en el mercado de valores que afectó a varios grandes bancos de inversión provocó una crisis financiera. El pánico llevó al presidente Theodore Roosevelt a trabajar en estrecha colaboración con JP Morgan para consolidar los bancos con el argumento de que hacerlo evitaría una crisis mayor.
De manera similar, en 1907 Morgan volvió a trabajar con Roosevelt para crear un acuerdo de caballeros que permitiría a US Steel adquirir su mayor competidor, Tennessee Coal and Iron, en una regla no escrita y no declarada que violaba la Ley Sherman.
Los acuerdos de caballeros también se pueden encontrar en tratados comerciales y relaciones internacionales. Un ejemplo es el Acuerdo de Caballeros de 1907 en el que Estados Unidos y el Imperio de Japón abordaron la inmigración de Japón y el mal trato de los inmigrantes japoneses que ya estaban en Estados Unidos. El acuerdo, nunca ratificado por el Congreso, hizo que Japón acordara no emitir más pasaportes a personas que buscan emigrar a Estados Unidos para trabajar. Estados Unidos, a su vez, ya no permitiría la discriminación y segregación de los ciudadanos japoneses que residen en Estados Unidos.