Ley de Equidad de Vivienda

¿Qué es la Ley de Equidad de Vivienda?

La Ley de Equidad de Vivienda es una ley federal promulgada en 1968 que prohíbe la discriminación en la compra, venta, alquiler o financiamiento de viviendas, privadas o públicas, por motivos de raza, color de piel, sexo, nacionalidad o religión. El estatuto ha sido enmendado varias veces, incluso en 1988 para agregar discapacidad y estado familiar. Las leyes estatales y locales pueden ampliar estas protecciones en algunas jurisdicciones, pero es posible que no las resten o reduzcan.

La Ley de Equidad de Vivienda también se conoce como el Título VIII de la Ley de Derechos Civiles de 19682.

Entendiendo la Ley de Vivienda Justa

El  Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD) es el principal encargado de hacer cumplir la Ley de Vivienda Justa. El sitio web del HUD proporciona información adicional sobre lo que constituye discriminación según la ley y cómo proceder si una persona siente que su inclusión en una clase protegida influyó negativamente en una decisión de alguna manera.

La Ley de Derechos Civiles de 1964 allanó el camino para esta legislación. La Ley de Derechos Civiles fue aprobada por el Congreso en respuesta directa al movimiento para poner fin a la segregación racial y la injusticia en las décadas de 1950 y 1960. La Ley de Equidad de Vivienda fue aprobada por el Congreso menos de una semana después del asesinato del Rev. Dr. Martin Luther King, Jr. y fue la última de tres grandes leyes promulgadas durante el Movimiento de Derechos Civiles.5

En 1974, el gobierno federal amplió la Ley de Equidad de Vivienda para incluir protecciones por género, y en 1988, para proteger a las familias con niños y personas con discapacidades. Varias jurisdicciones estatales y locales han agregado protecciones específicas para la orientación sexual y otras categorías.

En Nueva York, por ejemplo, un banco o un propietario no puede preguntar sobre los antecedentes penales de una persona, dice Damon P. Howard, un abogado de bienes raíces en la ciudad de Nueva York que maneja litigios residenciales y comerciales. La ciudad de Nueva York también prohíbe la discriminación por motivos de estatus migratorio u ocupación legal, señala Howard. Las prohibiciones de la discriminación racial se han ampliado para incluir el uso de peinados étnicos, como rastas, entre otros atributos.

¿Qué implica la discriminación en la vivienda?

A continuación, se muestran algunos ejemplos de lo que puede considerarse discriminación ilegal según la ley:

• Un propietario dice que hay un apartamento disponible cuando un posible inquilino llama para preguntar por teléfono, pero al ver que la persona que preguntó es afroamericana, dice que el apartamento acaba de ser alquilado. Al escuchar una consulta de un miembro de otra raza, el propietario dice que está disponible nuevamente.
• Un agente de bienes raíces se niega a mostrar una casa a la venta en un vecindario específico debido a la raza, religión o etnia del comprador o, por el contrario, lleva a un comprador a un vecindario diferente cuando solicita ver una propiedad en otro lugar al mismo precio. distancia.
• Un prestamista hipotecario cobra al solicitante una tasa de interés más alta por un préstamo para comprar una casa en un vecindario predominantemente latino que en un vecindario predominantemente blanco, o lleva al prestatario a un préstamo con condiciones menos favorables debido a su sexo, raza o nacionalidad.
• Un moderno condominio multifamiliar no cumple con los requisitos de accesibilidad para edificios construidos después de 1991, de modo que un posible comprador en silla de ruedas no puede acceder a una unidad o estacionamiento allí.
• Un agente de alquiler se niega a alquilar un apartamento a ninguna mujer soltera con hijos.

Cumplimiento de la Ley de Vivienda Justa

En virtud de la Ley de Equidad de Vivienda, el Departamento de Justicia de EE. UU. (DOJ) puede presentar una demanda contra un acusado que presuntamente participó en un «patrón o práctica» de discriminación, o discriminó a un grupo de personas de manera que » se plantea la importancia del público en general «. Los tribunales han sostenido que queda a discreción del fiscal general de los Estados Unidos decidir qué es un asunto de «importancia pública en general».

En casos que involucran discriminación enpréstamospatrón o práctica de discriminación o cuando la denegación de derechos a un grupo plantea un problema de importancia pública en general. El Departamento de Justicia también puede instituir cargos penales si se utiliza la fuerza o la amenaza de la fuerza para discriminar.

Las personas también pueden presentar quejas de discriminación ante HUD o presentar una demanda en un tribunal federal o estatal. El DOJ presenta demandas en nombre de las personas basadas en referencias de HUD.

Si una persona presenta una queja ante HUD, se supone que la agencia debe investigar de manera oportuna. Si la queja no se puede resolver mediante conciliación, HUD decide si existe una causa razonable para creer que se violaron las leyes federales. Si HUD encuentra una causa razonable, prepara un cargo de discriminación. En un plazo de 30 días, la persona que alega la discriminación o el demandado pueden optar por que el cargo se juzgue en un tribunal federal o en un tribunal de derecho administrativo de HUD.