Retorno de la inversión energética (EROI)
¿Qué es el rendimiento energético de la inversión?
El retorno de la inversión de energía (EROI) es una relación entre la cantidad de energía obtenida de un recurso energético y la cantidad de energía gastada para producir esa energía. El rendimiento energético de la inversión (EROI) es un determinante clave del precio de la energía porque las fuentes de energía que se pueden aprovechar de forma relativamente barata permitirán que el precio se mantenga bajo.
Comprensión del retorno de la inversión energética (EROI)
EROI es importante porque si el costo de una planta de energía es mayor que los ingresos obtenidos por la venta de electricidad, esa planta no es económicamente viable. EROI también puede ayudar a las organizaciones y los gobiernos a determinar qué sistemas son más rentables que otros. Energía solar o nuclear, por ejemplo.
Cuando el EROI es grande, eso significa que producir energía a partir de esa fuente es relativamente fácil y rentable. Sin embargo, cuando el número es pequeño, obtener energía de esa fuente es difícil y costoso. Por ejemplo, cuando la relación es 1, no hay retorno de la energía invertida. Según Forbes, el número de equilibrio es 7.
En su forma más simple, EROI se calcula como:
EROI = Salida de energía / Entrada de energía
Sin embargo, existen diferencias dramáticas en cómo se miden ciertos pasos del proceso de entrada. Esta medición es compleja porque las entradas son diversas y existe incertidumbre en cuanto a qué tan atrás deben tomarse en el análisis. Además de los costos de la energía, existen otros costos externos que deben tenerse en cuenta con respecto a la producción de energía, como los asociados con el medio ambiente y la salud de las personas.
Conclusiones clave
¿Qué es el rendimiento energético de la inversión?
- El retorno de la inversión de energía (EROI) es la cantidad de energía gastada para producir una cierta cantidad de energía.
- EROI es fundamental para determinar el precio de la energía.
- La EROI disminuye cuando la energía se vuelve más escasa y más difícil de extraer o producir.
Por lo general, podemos esperar que se utilicen primero las fuentes de energía EROI más altas disponibles porque ofrecen la mayor cantidad de energía con el menor esfuerzo. Se logra una ganancia neta de energía gastando menos energía al intentar adquirir y utilizar una fuente de energía. El análisis EROI se considera parte de un análisis del ciclo de vida.
Tipos de fuentes de energía donde se mide la EROI
Hay una serie de fuentes de energía consumibles donde la EROI se determina para el análisis de costos y eficiencia. Estas fuentes de energía incluyen petróleo, biocombustibles, energía geotérmica, combustibles nucleares, carbón, solar, eólica e hidroeléctrica.
Según la Asociación Nuclear Mundial, el EROI promedio en todas las tecnologías de generación es de aproximadamente 40 para los Estados Unidos. La Asociación cita un estudio de Weissback et al. (2013), que establece que “Los resultados muestran que los sistemas de energía nuclear, hidroeléctrica, de carbón y de gas natural (en este orden) son un orden de magnitud más efectivos que la energía fotovoltaica y eólica”.
Según la Administración de Información Energética de EE. UU., Los combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas natural han sido las principales fuentes de energía desde finales del siglo XIX. Hasta la década de 1990, la energía hidroeléctrica y la biomasa sólida eran los recursos energéticos renovables más utilizados. Desde entonces, la cantidad de energía proveniente de biocombustibles, energía solar y eólica ha aumentado.
El EROI del petróleo ha disminuido drásticamente durante los últimos cien años. La cantidad de energía necesaria para producir un barril de petróleo ha disminuido a medida que se han introducido métodos más eficientes, como el fracking.