Dominio eminente
¿Qué es el dominio eminente?
El dominio eminente es el poder del gobierno, los estados y los municipios de los Estados Unidos de tomar la propiedad privada para uso público, tras el pago de una compensación justa.
Conclusiones clave
- El dominio eminente es el derecho de gobiernos como Estados Unidos de usurpar la propiedad privada para uso público, tras una compensación justa.
- Todo, desde el espacio aéreo, la tierra y los derechos contractuales hasta la propiedad intelectual, está sujeto al dominio eminente si se puede defender su uso público.
- El debate legal en torno a la invocación injusta del dominio eminente, como cuando los propietarios no reciben una compensación justa, se denomina condena inversa.
Comprensión del dominio eminente
El dominio eminente es un derecho otorgado en virtud de la Quinta Enmienda de la Constitución. En la mayoría de las naciones de derecho común se encuentran poderes similares. Llamado » expropiación » en Canadá, «adquisición obligatoria» en Australia, en el Reino Unido, Nueva Zelanda e Irlanda, el dominio eminente se conoce como «compra obligatoria».
La propiedad privada se lleva a cabo mediante procedimientos de expropiación, en los que los propietarios pueden impugnar la legalidad de la incautación y resolver la cuestión del valor justo de mercado utilizado como compensación. Los ejemplos más sencillos de expropiación se refieren a la incautación de terrenos y edificios para dar paso a un proyecto público. Puede incluir espacio aéreo, agua, tierra, madera y rocas apropiadas de terrenos privados para la construcción de carreteras.
El dominio eminente puede incluir arrendamientos, acciones y fondos de inversión. En 2013, los municipios comenzaron a considerar el uso de leyes de dominio eminente como una forma de refinanciar las hipotecas subacuáticas al confiscarlas a los inversores a su valor de mercado actual y revenderlas a tasas más razonables. El Congreso aprobó una ley que prohíbe a la Administración Federal de Vivienda financiar hipotecas incautadas por dominio eminente en 2016. Pero todavía es un problema que podría socavar el mercado hipotecario.
Debido a que los derechos contractuales, las patentes, los derechos de autor y la propiedad intelectual están sujetos a dominio eminente, el gobierno federal podría, teóricamente, usar el dominio eminente para apoderarse de Facebook y convertirlo en una utilidad pública para proteger la privacidad y los datos de las personas.
Abusos de dominio eminente
La definición de lo que constituye un proyecto público ha sido ampliada por la Corte Suprema, desde carreteras, centros comerciales, expansiones de aeropuertos y otros servicios públicos, hasta cualquier cosa que haga que una ciudad sea más atractiva visualmente o revitalice una comunidad. Bajo esta definición de uso público, el dominio eminente comenzó a abarcar los intereses de las grandes empresas. General Motors tomó tierras privadas para una fábrica en la década de 1980 porque crearía empleos y aumentaría los ingresos fiscales.
La apropiación de tierras para uso privado ha dado lugar a graves abusos. Lo más notorio es que Pfizer se apoderó de las casas de un vecindario pobre en New London, Connecticut en 2000 para construir una nueva instalación de investigación. Los estadounidenses se indignaron al saber que una ciudad podía condenar hogares y pequeñas empresas para promover el desarrollo privado. Si bien la Corte Suprema confirmó este fallo en 2005, varios estados aprobaron nuevas leyes para proteger a los propietarios de las expropiaciones abusivas de dominios eminentes. Mucho después de que las casas fueran demolidas, Pfizer abandonó sus planes y dejó un páramo.
Condena inversa
También existe un debate legal sobre la deuda del gobierno para compensar justamente a aquellos cuyas propiedades o activos han sido tomados o afectados debido al dominio eminente. Los propietarios privados han demandado al gobierno en un proceso llamado expropiación inversa, en el que el gobierno o la empresa privada ha tomado o dañado la propiedad pero no ha pagado una indemnización. Esto se ha utilizado para obtener daños por contaminación y otros problemas ambientales.
Por ejemplo, las empresas de servicios eléctricos pueden ser responsables de los daños económicos causados por un incendio forestal que iniciaron. En otro caso, cuando el Cuerpo de Ingenieros del Ejército liberó un torrente desde los dos embalses de Houston durante el huracán Harvey, las casas se inundaron deliberadamente, lo que llevó a los propietarios a exigir una compensación bajo una condena inversa.