Fraude de contratistas

¿Qué es el fraude de contratistas?

El fraude de contratistas se refiere a prácticas comerciales ilegales cometidas por contratistas individuales o empresas contratistas contratadas para renovar, reparar o (reconstruir) propiedades residenciales. El fraude de contratistas en el sector residencial también puede denominarse «estafas de mejoras para el hogar». El  fraude de los contratistas abarca una variedad de problemas, desde el trabajo de mala calidad y el uso de materiales deficientes hasta el aumento de los costos del proyecto y la facturación excesiva. El fraude del contratista a menudo termina costando a la víctima dos veces porque, además de perder una cantidad significativa para el defraudador, cuyo trabajo inferior puede causar daños a partes previamente no dañadas de una casa, es posible que también se deba pagar a una empresa legítima para que el trabajo esté a la altura. o reparar el daño. Una víctima de fraude de un contratista a menudo se ve presionada para que pague el trabajo mediante amenazas e intimidación.

Comprensión del fraude de contratistas

Las técnicas comunes de fraude de contratistas incluyen las siguientes:

Adelanto sustancial en efectivo por adelantado : este es uno de los fraudes de contratistas más frecuentes. El contratista exige un anticipo significativo por adelantado para pedir materiales y equipos, y luego desaparece con el monto total, retrasa el proyecto por períodos prolongados o hace un trabajo descuidado que no vale los miles de dólares que el propietario ya puede haber desembolsado.

Omitir detalles clave del proyecto / ofertas sencillas: los contratistas también pueden defraudar a los propietarios al omitir deliberadamente detalles clave del alcance del proyecto, de modo que el propietario reciba mucho menos de lo que está pagando. Completar el resto del proyecto puede hacer que el costo total supere con creces el presupuesto inicial del propietario. Esta categoría también incluye ofertas bajas en las que el contratista cotiza intencionalmente un precio que está muy por debajo de la tarifa actual para un trabajo similar, y luego agrega precios adicionales que pueden resultar en que el costo final sea mucho mayor que la estimación inicial.

Encontrarse con problemas inesperados que requieren efectivo adicional : otro truco común, esto implica que el contratista supuestamente se enfrenta a problemas importantes e imprevistos, como agua oculta o daños por termitas, una vez que el trabajo ya está en marcha. El contratista luego exige un gran pago para «solucionar» el problema, dejando al desventurado propietario con poca opción más que pagar para mantener el proyecto en marcha.

No obtener los permisos requeridos : Cualquier proyecto de construcción o renovación importante requiere un permiso de construcción para garantizar que el trabajo cumpla con los códigos de seguridad. Los contratistas sin escrúpulos pueden superar este requisito, de modo que no tengan que responder a los inspectores de construcción, ya sea no obteniendo los permisos necesarios o persuadiendo al propietario de que solicite el permiso en su nombre.

Venta de materiales «sobrantes» de trabajos anteriores : esta es una artimaña perpetrada por un contratista que promete mucho al propietario para un proyecto ad hoc, como pavimentar un camino de entrada o pintar el exterior de una casa debido a los materiales sobrantes de un trabajo anterior.

Organizaciones como Better Business Bureau  han dificultado que estos estafadores se aprovechen de consumidores informados, pero algunos contratistas fraudulentos continúan apuntando a grupos vulnerables como los ancianos yendo de puerta en puerta.

Señales de fraude de contratistas

¿Cómo puede identificar a un contratista potencialmente fraudulento? La señales de advertencia de una estafa de mejoras para el hogar o fraude de un contratista:

• Llama a tu puerta para negocios u ofrece descuentos por encontrar otros clientes;
• Sucede que le sobraron materiales de un trabajo anterior
• Te presiona para que tomes una decisión inmediata
• Solo acepta efectivo, le pide que pague todo por adelantado o le sugiere que pida prestado dinero a un prestamista que el contratista conoce
• Le pide que obtenga los permisos de construcción requeridos.
• Le dice que su trabajo será una «demostración» u ofrece una garantía de por vida o una garantía a largo plazo.
• No incluye un número comercial en el directorio telefónico local.

Cómo evitar el fraude de contratistas

Renovar, remodelar y mantener una vivienda puede resultar complicado. Contratar profesionales calificados  que puedan hacer el trabajo por un consejos a tener en cuenta al contratar a alguien para trabajar en su casa:

1. Investigar y recopilar información : puede buscar el perfil comercial de un contratista en el sitio web del Better Business Bureau para obtener información gratuita sobre el historial de quejas y comentarios de los clientes del contratista, y verificar si el contratista es una empresa acreditada por BBB.
2. Solicite referencias : solicite al contratista una lista de referencias locales con las que pueda comunicarse.
3. Solicite varias cotizaciones : compare precios y obtenga al menos tres cotizaciones de diferentes contratistas, según el mismo conjunto de criterios.
4. Consígalo por escrito : obtenga siempre estimaciones por escrito y asegúrese de que cualquier trabajo nunca comience sin un contrato completo por escrito y firmado. El contrato debe incluir información de contacto, fechas de inicio y finalización, descripción detallada y precisa del trabajo a realizar, costos de materiales, acuerdos de pago e información de garantía; Todas las promesas verbales del contratista también deben incluirse en el contrato.
5. Verifique las licencias y el seguro : Verifique que el contratista tenga las licencias y el seguro necesarios para trabajar en su área, y verifique con la compañía de seguros del contratista para confirmar la cobertura de compensación al trabajador, daños a la propiedad y responsabilidad personal en caso de accidente.
6. Confirme los permisos de construcción : el contratista debe obtener los permisos correctos, generalmente a su costo, antes de comenzar el proyecto. Incluya una cláusula de que las autoridades de construcción locales deben completar las inspecciones finales antes de realizar el pago final.
7. Infórmese sobre una exención de gravámenes : en los Estados Unidos, esta es una declaración de su contratista que dice que todos los proveedores y subcontratistas han recibido un pago por su trabajo.
8. Piense en los problemas de servicio futuros : asegúrese de conocer la cobertura de su garantía y cómo tratar los problemas de servicio en el futuro.
9. Organice un cronograma de pagos : nunca realice el pago completo por adelantado, sino escalone los pagos para que la última cuota no se vence hasta que el trabajo esté completo y se haya inspeccionado por completo.
10. Obtenga un recibo : obtenga un recibo del contratista marcado como «Pagado en su totalidad» una vez que se complete el trabajo y haya realizado el pago final.