Las empresas que están financiando a Uber y Lyft
En los Estados Unidos, las dos grandes empresas de viajes compartidos son Carl Icahn apoyó a Lyft con una inversión de $ 100 millones. Lo llama «una ganga» y adquirió un asiento en la junta. Aunque Lyft sigue siendo un pececillo en el negocio de viajes compartidos en comparación con Uber, eso no ha impedido que los capitalistas de riesgo y otras entidades de inversión arrojen dinero a ambas compañías.
Grandes inversores de Uber
Uber se fundó hace unos cinco años con un concepto de aplicación espectacular según el cual una persona podía llamar a un viaje en automóvil no con un movimiento de la mano, sino con un teléfono inteligente. El concepto se hizo popular entre la multitud de capital de riesgo de Silicon Valley; para el verano de 2015, su financiamiento total alcanzó los $ 10 mil millones.
Hay un apetito casi insaciable por comprar Uber y su liderazgo en el negocio de los vehículos de llamada. Por ejemplo, en agosto de 2015, Google Ventures invirtió más de 250 millones de dólares en Uber, y los mayores inversores de la compañía también incluyen la firma de capital de riesgo de primera clase de Silicon Valley Kleiner Perkins Caufield & Byers, Fidelity Investments, Jeff Bezos de Amazon, Goldman Sachs, Blackrock, Lone Pine Capital, y decenas de otras firmas de capital de riesgo, fondos de cobertura y multimillonarios privados. El Wall Street tradicional tampoco se ha quedado en la acera.
El pensamiento entre los partidarios financieros de Uber es que una marea de efectivo ahogará a cualquier rival y permitirá la realización del objetivo final, una oferta pública inicial (OPI) monstruosamente exitosa valorada en $ 70 mil millones o más. Obviamente, la realidad de este objetivo no está garantizada y nadie sabe si Uber colapsará y arderá antes del gran día de pago.
Grandes inversores de Lyft
Lyft es claramente la más pequeña de las dos compañías, operando solo en 65 ciudades en los Estados Unidos, mientras que Uber cubre 250 ciudades en todo el mundo. Marc Andreessen, fundador de Netscape, tiene una historia conflictiva de disputas públicas con Icahn, pero invirtió $ 60 millones en Lyft a través de su firma Andreessen Horowitz LLC. Un inversor importante en la empresa de Andreessen es el ex alcalde de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg, quien hace unos años prometió destruir el negocio de los taxis amarillos en la ciudad de Nueva York. A principios de 2015, Lyft también recaudó más de $ 500 millones en fondos de una empresa de capital de riesgo japonesa.
Mientras tanto, hay otra faceta de la rivalidad entre Uber y Lyft. Mientras China presiona agresivamente para hacer crecer Didi Kuaidi, su propio servicio dominante de viajes compartidos, contra las incursiones en China de Uber, está invirtiendo en Lyft. Alibaba, Tencent y Softbank Capital también se han sumado, uniéndose a la alianza anti-Uber.
Mucho dinero invertido, aún grandes pérdidas
Aunque hay mucho capital proporcionado tanto para Uber como para Lyft en esta guerra de viajes compartidos, las pérdidas operativas continúan acumulándose. Los capitalistas de riesgo agresivos están acostumbrados a eso a corto plazo.
En junio de 2015, se reveló que las pérdidas operativas de Uber ascendían a la asombrosa cifra de 470 millones de dólares. La compañía trató de restar importancia al número tanto como fue posible, diciendo que «no le preocupa». La ingeniería financiera de Uber continúa frenéticamente de todos modos.
Por ejemplo, en junio de 2015, emitió un bono convertible al 8% con vencimiento en 2022. En octubre, Uber anunció otra ronda de financiamiento de mil millones de dólares, la octava vez que agrega capital externo en los últimos cinco años.
Mientras tanto, Lyft perdió 127 millones de dólares, pero continúa recaudando capital de manera agresiva, aunque está muy por debajo del cofre de guerra de Uber. En noviembre de 2015, Lyft anunció planes para otra ronda de financiación de $ 500 millones, valorando a la compañía en $ 4 mil millones en comparación con la valoración potencial de la OPI de Uber de $ 70 mil millones.
Los mercados de capitales continúan siendo excepcionalmente abundantes para empresas emergentes en crecimiento como Uber y Lyft. Sin embargo, esas condiciones pueden cambiar de la noche a la mañana si los mercados se aceleran, limitando o retrasando el crecimiento del negocio de viajes compartidos a medida que los capitalistas de riesgo y Wall Street se ponen en marcha.