Precio en efectivo
¿Qué es el precio en efectivo?
El precio al contado es la cantidad real de dinero que se intercambia cuando los productos básicos se compran y venden en el mundo real. El precio en efectivo puede incluir otros costos, como las tarifas incurridas por el transporte o almacenamiento de una mercancía.
En lugar de comprar y vender productos básicos reales, los inversores a menudo negocian futuros de productos básicos para beneficiarse de los cambios anticipados en los precios de los productos básicos. Sin embargo, los precios al contado de las materias primas en realidad están separados de los precios de los futuros. Los contratos de futuros reflejan los precios de contado anticipados en un momento posterior.
Comprensión de los precios en efectivo
Los precios al contado son publicados por distintos proveedores de servicios de información financiera y no son los mismos que los precios de futuros. Estos precios reflejan la compra y venta de una variedad de productos básicos reales o «físicos» en el mercado. Por otro lado, los precios de futuros provienen de los precios en las bolsas de futuros y reflejan lo que podría valer la materia prima en los meses posteriores.
El precio al contado es la cantidad que se paga por los productos básicos en el mercado al contado, donde los grandes fabricantes suelen comprar los productos básicos que necesitan para la producción en sus fábricas. Los productos básicos son productos físicos que, por lo general, no se pueden distinguir, independientemente de la empresa que los lleve al mercado. Los ejemplos incluyen maíz, petróleo crudo, gasolina, oro, algodón, carne de res y azúcar.
Al pagar precios al contado, los fabricantes no especulan con el precio de los productos básicos que necesitan. La especulación es más común en los futuros que en el mercado de contado. En cambio, las empresas de fabricación están comprando físicamente las materias primas que necesitan para sus actividades de fabricación.
Precio al contado frente al precio de futuros
El precio de un producto básico con un contrato de futuros puede ser muy diferente del precio al contado del mismo producto en un día determinado. Por ejemplo, un contrato de futuros de petróleo a un mes, que vencerá el próximo mes, podría tener un precio muy diferente al precio de contado del petróleo (que es lo que cuesta comprar el petróleo hoy).
El precio al contado es también el precio al que vence cada contrato de futuros. En otras palabras, cuando un contrato de futuros vence, el precio del contrato de futuros al vencimiento es casi el mismo que el precio al contado. El hecho de que el precio de futuros tiende hacia el precio de contado en la fecha de vencimiento o entrega se conoce como convergencia. Si los precios son notablemente diferentes, existe una oportunidad de arbitraje entre el precio de futuros y el precio al contado al vencimiento.